কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্রের তপস্যা, শক্তি ও গুণের কোনো তুলনা নেই—এ কথা বারবার প্রশংসিত হয়। জনক রাজা বিশ্বামিত্রের আশ্চর্য বর্ণনার কথা শুনে গভীর সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন, বলেন, “হে মহর্ষি, এই কাহিনিগুলির আনন্দ আমার অন্ত নেই। তবে, সূর্য তার কক্ষের কাছাকাছি এসেছে, কর্মের সময় উপস্থিত হয়েছে।” তিনি অনুরোধ করেন, “আগামী ভোরে আবার আমাকে দর্শন দিন, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, আপনি সদা স্বাগত; এখন আমাকে অনুমতি দিন।” এভাবে জনককে আশীর্বাদ করে বিশ্বামিত্র মহর্ষি তাঁকে বিদায় দেন। জনক, তাঁর শিক্ষক ও আত্মীয়দের সঙ্গে বিশ্বামিত্রকে পরিক্রমা করে সম্মান জানান। এরপর বিশ্বামিত্র, রাম ও লক্ষ্মণের সঙ্গে তাঁর আশ্রমে ফিরে যান; তাঁদের সবাই মহানুভবেরা সম্মানিত করেন। এবার শুরু হয় ষষ্ঠষষ্টিতম সর্গ। ভোরবেলা, যখন দিনটি পরিষ্কার ও পবিত্র, জনক রাজা তাঁর দৈনন্দিন কর্তব্য শেষ করে বিশ্বামিত্র মহর্ষি ও রঘুবংশীয় রাম-লক্ষ্মণকে আমন্ত্রণ জানান। তিনি শাস্ত্রানুসারে তাঁদের সম্মান জানান, তারপর রাম-লক্ষ্মণকে বলেন, “হে শ্রদ্ধেয়, আপনাদের স্বাগতম। আমি কী করতে পারি? দয়া করে আদেশ দিন, আমি আপনার আদেশ পালন করতে প্রস্তুত।” জনক রাজা এভাবে বললে, বিশ্বামিত্র মহর্ষি উত্তর দেন, “এই দুইজন দশরথপুত্র, বিখ্যাত ক্ষত্রিয়। তাঁরা আপনার কাছে থাকা শ্রেষ্ঠ ধনুকটি দেখতে চান।” তিনি বলেন, “হে রাজা, এই ধনুকটি রাম-লক্ষ্মণকে দেখান; তাঁদের ইচ্ছা পূর্ণ হোক। ধনুকটি দেখার পর তাঁরা ইচ্ছামতো যেতে পারবেন।” বিশ্বামিত্রের কথায় জনক বলেন, “এই ধনুক এখানে কেন আছে, তা শুনুন।” তিনি বলেন, “নিমির জ্যেষ্ঠ পুত্র দেবরথ এই ধনুকটি তাঁর হাতে আমানত হিসেবে পেয়েছিলেন। বহু বছর আগে, দক্ষযজ্ঞের ধ্বংসের সময়, মহাশক্তিমান শিব এই ধনুকটি ধারণ করে দেবতাদের উপর ক্রুদ্ধ হন এবং বলেন, ‘তোমরা আমার ভাগ না দিয়ে নিজেরা ভাগ নিতে চেয়েছো, তাই আমি এই ধনুক দিয়ে তোমাদের দেবতুল্য অঙ্গ ধ্বংস করব।’” সব দেবতা তখন ভীত হয়ে শিবকে শান্ত করার চেষ্টা করেন। শিব সন্তুষ্ট হয়ে এই ধনুকটি তাঁদের দেন। পরে, আমাদের পূর্বপুরুষ দেবরথের কাছে আমানত হিসেবে রাখা হয়। আমি যখন ক্ষেতে হাল দিচ্ছিলাম, তখন মাটির ফাঁট থেকে সীতা উঠে আসে। আমি ক্ষেত পরিষ্কার করার সময় তাঁকে পাই; তিনি সীতা নামে পরিচিত হন, মাটির কোলে জন্ম, আমার কন্যা হিসেবে বড় হন। আমার কন্যা, যিনি কোনো গর্ভে জন্ম নেননি, তাঁকে কৃতিত্বের পুরস্কার হিসেবে স্থির করি। পৃথিবী থেকে উৎপন্ন সীতা আমার কন্যা হয়ে বড় হন। পৃথিবীর বহু রাজা তাঁর জন্য এসেছিলেন; সবাই তাঁকে জয় করতে চেয়েছিলেন। আমি ঘোষণা করি, ‘শক্তি ছাড়া আমি কন্যা দেব না।’ তখন সব রাজা মিথিলায় এসে শক্তি পরীক্ষা দিতে চায়; তাঁদের জন্য শিবের ধনুক আনা হয়। কিন্তু কেউই ধনুকটি ধরতে বা তুলতে পারে না। তাঁদের শক্তি অকেজো দেখে, তাঁদের প্রত্যাখ্যান করি। তখন রাজারা অপমানিত হয়ে মিথিলা ঘিরে রাখে, নিজেদের শক্তিতে সন্দেহ করে। তারা ক্রোধে শহরকে কষ্ট দেয়; এক বছর ধরে তারা অবরোধ করে, তাদের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়। তখন আমি খুবই কষ্ট পাই; দেবতাদের সন্তুষ্ট করার জন্য তপস্যা করি। দেবতারা আনন্দিত হয়ে চার ভাগের সেনা দেন; রাজারা পরাজিত হয়ে প্রাণ হারায় বা পালিয়ে যায়। দুর্বল ও সন্দেহভাজন রাজারা, তাদের মন্ত্রীসহ, অপকর্মে লিপ্ত হয়ে পালায়। হে মহর্ষি, এই ধনুকই সেই উজ্জ্বল ধনুক। আমি এই ধনুক রাম ও লক্ষ্মণকে দেখাব। যদি রাম এই ধনুকটি বাঁধতে পারেন, তবে আমি দশরথপুত্র রামের সাথে গর্ভবিহীন সীতা কন্যাকে বিবাহ দেব। এবার শুরু হয় সপ্তষষ্টিতম সর্গ। জনকের কথা শুনে বিশ্বামিত্র মহর্ষি বলেন, “রাজা, রামকে ধনুকটি দেখান।” জনক তাঁর মন্ত্রীদের আদেশ দেন, “সুগন্ধি মালা দিয়ে সজ্জিত ঐশ্বরিক ধনুকটি আনো।” মন্ত্রীদের নির্দেশে, তাঁরা শহরে প্রবেশ করেন; ধনুকটি সামনে রেখে শক্তিশালী মন্ত্রীরা বেরিয়ে আসেন। পাঁচশো জন বলবান পুরুষ একসঙ্গে চেষ্টা করে আট চাকার লোহার বাক্সটি কোনোভাবে সরিয়ে নিয়ে আসে। ধনুকের বাক্সটি রাজা জনকের সামনে এনে মন্ত্রীরা বলেন, “হে রাজা, এই শ্রেষ্ঠ ধনুক, যা সব রাজাদের দ্বারা সম্মানিত; হে মিথিলাধিপতি, আপনি ইচ্ছা করলে এটি দেখুন।” এভাবেই জনক রাজা, বিশ্বামিত্র, রাম ও লক্ষ্মণের সামনে শিবের ঐশ্বরিক ধনুকটি উপস্থিত হয়, আর সকলের মনে নতুন আশার সঞ্চার হয়।