জনক মহারাজের সভায়, এক মহিমান্বিত পরিবেশে, তিনি বললেন, “হে মহাত্মা, আমি শ্রবণ করেছি—রামচন্দ্রের মুখ থেকে, সভার সকলের কাছ থেকেও—আপনার বহু গুণের কথা। সভাগৃহে প্রবেশ করে আপনার অসীম তপস্যা, অপরিমেয় শক্তি ও অগাধ গুণাবলির কথা শুনেছি, হে কৌশিকপুত্র। আপনার এইসব অলৌকিক কীর্তি শুনে আমার তৃপ্তির অন্ত নেই, হে মহর্ষি। কিন্তু, হে মুনিস্রেষ্ঠ, সূর্য যখন তার কক্ষের দিকে এগোয়, তখন আমাদের কর্তব্যের সময়ও ঘনিয়ে আসে।” তিনি আরও বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, আগামীকাল প্রভাতে পুনরায় আমাকে দর্শন দিন। আপনি সর্বশ্রেষ্ঠ বক্তা, আপনাকে স্বাগত—এখন আমাকে অনুমতি দিন।” এইভাবে জনক যখন বললেন, তখন মহাত্মা ঋষি বিশ্বামিত্র প্রশংসা করলেন জনকের ও সভার সবার, এবং জনককে সন্তুষ্ট মনে বিদায় দিলেন। তারপর জনক, তাঁর আচার্য ও আত্মীয়দের সঙ্গে নিয়ে, বিশ্বামিত্রের চারপাশে প্রদক্ষিণ করলেন। বিশ্বামিত্র মহর্ষি, রাম ও লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, তাঁদের নিজ আশ্রমে ফিরে গেলেন, সকল মহাত্মা দ্বারা সম্মানিত হয়ে। এভাবে কাহিনির পরবর্তী অধ্যায় আরম্ভ হয়। পরদিন ভোরে, শুভ মুহূর্তে, রাজা জনক নিজ ধর্মকর্ম সম্পন্ন করে, মহাত্মা বিশ্বামিত্র ও রঘুকুলপুত্রদ্বয়কে সভায় আমন্ত্রণ জানালেন। শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী তাঁদের যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে, জনক বললেন, “হে মহর্ষি, আপনাকে স্বাগতম! আমার দ্বারা কী করানো উচিত? আপনি আদেশ করুন, আমি আপনার আদেশ পালনে প্রস্তুত।” তখন মহাত্মা জনকের এই কথা শুনে, ধর্মনিষ্ঠ ঋষি বিশ্বামিত্র মৃদু ভাষায় বললেন, “এই দুইজন দশরথকুমার, বিখ্যাত ক্ষত্রিয়; এরা আপনার কাছে যে মহাশিবধনুক আছে, তা দেখতে চায়। হে মহারাজ, আপনি এই ধনুক দুই রাজপুত্রকে দেখান, কারণ তাঁদের মনোবাসনা পূর্ণ হোক। এই ধনুক দর্শনের পর, তাঁরা ইচ্ছামত প্রস্থান করতে পারবেন।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে জনক বললেন, “হে মহর্ষি, কেন এই ধনুক এখানে আছে, তা শুনুন। নিমির জ্যেষ্ঠ পুত্র দেবরথ এই ধনুক আমাদের বংশে আমানত হিসেবে পেয়েছিলেন। বহু পূর্বে, দক্ষযজ্ঞ ধ্বংসের সময়, মহাশক্তিশালী মহাদেব এই ধনুকটি টেনে ধরেছিলেন এবং দেবতাদের প্রতি ক্রুদ্ধ হয়ে বলেছিলেন, ‘তোমরা দেবতারা, আমার ভাগ্য নির্দিষ্ট করনি; তাই আমি এই ধনুক দিয়ে তোমাদের অঙ্গচ্ছেদ করব।’” “তখন সকল দেবতা ভীত হয়ে, মহাদেবকে সন্তুষ্ট করার জন্য প্রার্থনা করেন। তিনি সন্তুষ্ট হলে, এই মহামূল্যবান ধনুকটি তাঁদের দান করেন। পরে আমাদের পূর্বপুরুষ দেবরথের কাছে ধনুকটি আমানত রাখা হয়। আমি যখন ক্ষেত্র চাষ করছিলাম, তখন মাটির উর্বর থেকে এক কন্যা উৎপন্ন হয়—তিনি সীতা নামে প্রসিদ্ধ। তিনি আমার কন্যা হয়ে বড় হন, যদিও তাঁর কোনো গর্ভ ছিল না।” “আমার এই কন্যা, যিনি মাটির কোলে জন্মেছিলেন, তাঁকে কেবল বীর্যশুল্কে (শক্তি পরীক্ষায়) দেবার সংকল্প করি। পৃথিবীর বহু রাজা তাঁর জন্য এসেছিলেন, কিন্তু আমি ঘোষণা করি—‘শুধুমাত্র বীর্যশুল্কে কন্যাদান করব।’ তখন সকল রাজা মিথিলায় এসে, নিজেদের শক্তি পরীক্ষার জন্য, শিবধনুক আনা হয়। কেউই সেই ধনুক তুলতে পারেনি, স্পর্শও করতে পারেনি। নিজেদের অপারগতা দেখে, তাঁরা ক্রুদ্ধ হয়ে মিথিলাকে অবরুদ্ধ করেন। এক বছর ধরে অবরোধ চলে, তাঁদের সব সম্পদ নিঃশেষ হয়।” “তখন আমি চরম দুঃখে পড়ে, দেবতাদের তুষ্ট করার জন্য তপস্যা করি। দেবতারা প্রসন্ন হয়ে আমাকে চতুরঙ্গিনী সেনা দান করেন। সেই সেনাবলে পরাস্ত হয়ে, সমস্ত রাজারা পালিয়ে যায়। এই মহিমামণ্ডিত ধনুকই সেই ধনুক, হে মহর্ষি। এখন আমি রাম ও লক্ষ্মণকে এই ধনুক দেখাব। যদি রাম এই ধনুকটি টানতে পারেন, তবে আমার অগর্ভজাত কন্যা সীতাকে দশরথকুমার রামের হাতে অর্পণ করব।” এরপর নতুন অধ্যায় শুরু হয়। জনকের কথা শুনে, বিশ্বামিত্র মুনি বললেন, “হে রাজন, রামকে সেই ধনুকটি দেখান।” তখন জনক তাঁর মন্ত্রীদের নির্দেশ দিলেন, “সুগন্ধি মাল্য দ্বারা অলংকৃত ঐ দেবধনুক নিয়ে এসো।” জনকের আদেশে মন্ত্রীরা নগরে প্রবেশ করলেন। শক্তিশালী বহুজন একত্রে চেষ্টা করে, আট চাকার একটি বিশাল লোহার বাক্সে রাখা সেই ধনুক কোনো মতে টেনে সভামণ্ডপে আনলেন। পাঁচশো বলবান পুরুষ সেই বাক্সটি বহন করল। ধনুকটি জনকের সামনে এনে, মন্ত্রীরা দেবতাদের মতো বললেন, “হে মহারাজ, ধনুক উপস্থিত।” এভাবেই জনক, বিশ্বামিত্র, রাম ও লক্ষ্মণ এবং সভাসদগণ এক মহৎ ঘটনার দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছালেন, যেখানে ভাগ্য ও বীর্যশক্তির পরীক্ষা হতে চলেছে।