রামচন্দ্র ও রাবণের মহারণ তখন চরমে পৌঁছেছে। দুই মহাবীরই রথ চালানোর অসাধারণ কৌশল দেখিয়ে একে অপরকে নানাভাবে আক্রমণ ও প্রতিহত করতে লাগলেন। কখনো অগ্রসর, কখনো পশ্চাদপসরণ—তাঁদের দুর্দান্ত রথ থেকে একের পর এক তীব্র তীরবৃষ্টি ছুটে চলেছে। যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে তারা যেন মেঘে ভরা বর্ষার মেঘের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে, নানা দিক থেকে আক্রমণ চালাচ্ছে। একসময় দুই রথ মুখোমুখি এসে দাঁড়াল, ঘোড়াগুলোর মুখ একে অপরের দিকে, রথের যোক একসার হয়ে গেল। তখন দুই রথের পতাকাও একে অপরের সঙ্গে মিলিত হলো। সেই মুহূর্তে রাম তাঁর ধনুক থেকে ধারালো তীর ছুড়ে দিলেন রাবণের দিকে। চারটি দীপ্তিমান তীর দিয়ে রাম রাবণের চারটি ঘোড়াকে পেছনে ঠেলে দিলেন। ঘোড়াগুলোর পশ্চাদপসরণে রাবণ প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। দশমুখো রাবণ তখন রামকে লক্ষ্য করে তীক্ষ্ণ তীর ছুঁড়ল। কিন্তু রাম, রাবণের সেই প্রচণ্ড আঘাতেও বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না; তিনি আবার বজ্রের মতো গর্জন করা তীর ছুড়লেন। এবার রাবণ, বজ্রধারীর সারথি মাতলিকে লক্ষ্য করে দ্রুতগতি তীর ছুড়ল। কিন্তু সেই তীর মাতলির দেহ ছুঁয়ে গেলেও, তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে একটুও বিচলিত বা ব্যথিত হলেন না। এই আক্রমণে মাতলি যতটা না নিজের জন্য, তার চেয়েও বেশি রাগান্বিত হলেন রাম। রাম তখন শত শত, হাজার হাজার তীর বর্ষণ করে শত্রুকে পিছু হটিয়ে দিলেন। তিনি অসংখ্য তীর রাবণের রথে নিক্ষেপ করলেন। রাবণ, রাক্ষসরাজ, তখন প্রচণ্ড ক্রোধে রামকে গদা ও মুষলবৃষ্টিতে আক্রমণ করল। আবার শুরু হলো ভয়ঙ্কর, চুল খাড়া করে দেওয়া যুদ্ধ। মুষল, গদা ও লৌহ দণ্ডের প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দে ও পালকের তীরের বেগে সাতটি সমুদ্র কেঁপে উঠল। সমুদ্রের এই উত্তেজনায় পাতালবাসী দানব ও সহস্র নাগও কষ্টভোগ করল। সমগ্র পৃথিবী কেঁপে উঠল—পর্বত, অরণ্য, উদ্যান সবই কাঁপতে লাগল। সূর্য তার জ্যোতি হারাল, বাতাসও থেমে গেল। তখন দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, মহর্ষি, কিন্নর ও মহাবলশালী নাগগণ সবাই গভীর উদ্বেগে পড়লেন। তারা প্রার্থনা করতে লাগলেন—"গোবৎস ও ব্রাহ্মণদের মঙ্গল হোক, জগৎ চিরস্থায়ী হোক, রাম যেন রাক্ষসরাজ রাবণের ওপর বিজয়ী হন।" এইভাবে স্তব করতে করতে দেবতা ও ঋষিগণ সেই ভয়ঙ্কর ও চুল খাড়া করে দেওয়া যুদ্ধ দেখলেন। গন্ধর্ব ও অপ্সরাগণ সেই অতুলনীয় যুদ্ধ দেখে বিস্মিত হয়ে গেলেন; আকাশ তাদের কাছে আকাশের মতো, সমুদ্র সমুদ্রের মতোই মনে হলো—সবকিছু যেন এক নতুন রূপে ধরা দিল। তারা পরস্পর কথা বলতে বলতে রাম-রাবণের সেই যুদ্ধ দেখছিলেন, যেন স্বয়ং রাম ও রাবণেরই যুদ্ধ চলছে। এমন সময়, প্রচণ্ড ক্রোধে রঘুবংশের কীর্তিবর্ধক মহাবাহু রাম তাঁর ধনুকে এক বিষাক্ত সাপ সদৃশ তীর সংযোজন করলেন। তিনি সেই তীর দিয়ে রাবণের ঝকমকে কুন্ডলিত মস্তক ছিন্ন করলেন। সেই মুণ্ড পৃথিবীতে পতিত হলো—তিন জগতের সকলেই তা প্রত্যক্ষ করল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই আরেকটি অনুরূপ মস্তক রাবণের দেহে আবির্ভূত হলো। সেটিও রাম দ্রুত ছিন্ন করলেন। দ্বিতীয় মুণ্ডও যুদ্ধক্ষেত্রে ছিন্ন হলো, আবারও মাথা গজিয়ে উঠল। রাম বজ্রতুল্য তীর দিয়ে একের পর এক শত শত মুণ্ড ছিন্ন করলেন, তবুও রাবণের কোনো শেষ দেখা গেল না, তার প্রাণও নিভে গেল না। তখন কৌশল্যার আনন্দ রাম, সমস্ত অস্ত্রের অধীশ্বর, নিজের মনে ভাবতে লাগলেন—"এইসব তীর দিয়েই তো আমি মারীচ, খর, দুষণ, ক্রৌঞ্চবনের বিরাধ, দণ্ডকারণ্যের কবন্ধ, সালবৃক্ষ, পর্বত, এমনকি বালি ও উত্তাল সমুদ্রও দমন করেছি। আমার এই তীরগুলো কখনোই ব্যর্থ হয়নি। তবে, রাবণের ওপর, যার দীপ্তি এখন ম্লান, এরা কেন নিষ্ফল হচ্ছে?" এভাবে ভাবতে ভাবতে ও যুদ্ধক্ষেত্রে সতর্ক থেকে, রাম রাবণের বুকে তীরবৃষ্টি করতে লাগলেন। রাবণও, রথে দাঁড়িয়ে, রাক্ষসরাজের মতো ক্রুদ্ধ হয়ে রামকে গদা ও মুষলবৃষ্টিতে আক্রমণ করতে লাগল। আবার শুরু হলো ভয়ঙ্কর, চুল খাড়া করে দেওয়া যুদ্ধ—আকাশে, মর্ত্যে, পর্বতের চূড়ায়। সেই বিশাল যুদ্ধ চলল পুরো রাত ধরে—দেবতা, দানব, যক্ষ, পিশাচ, নাগ ও রাক্ষসরা প্রত্যক্ষ করল। দিন-রাত, মুহূর্ত—কোনো কিছুতেই রাম ও রাবণের যুদ্ধ থামল না। দশরথপুত্র ও রাক্ষসরাজার এই যুদ্ধে কেউই জয়ী হতে পারছিল না দেখে, দেবতাদের শ্রেষ্ঠ সারথি মাতলি রামের কাছে দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, যুদ্ধে উৎসাহিত হয়ে— "হে বীর, তুমি কেন কেবল এইভাবে তাঁকে অনুসরণ করছ? তাঁর বিনাশের জন্য তোমার পূর্বপুরুষদের অস্ত্র ব্যবহার করো। দেবতারা যে সময়ের কথা বলেছিল, সেই কাল এখন এসে গেছে।" মাতলির এই স্মরণবাণী শুনে, রাম তখন এক দীপ্তিমান, সাপের মতো হিসহিস শব্দ করা তীর হাতে তুলে নিলেন—রাবণের বিনাশের জন্য প্রস্তুত।