রাবণের সেনাবাহিনীর চারপাশে হঠাৎ বজ্রপাত হতে লাগল—তার ভয়াবহ ও অসহনীয় শব্দে আকাশ যেন কেঁপে উঠল, অথচ কোথাও কোনো মেঘের চিহ্ন ছিল না। চারদিকে ও দিকচক্রবাল অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়ে গেল; প্রবল ধুলোর ঝড়ে আকাশের কিছুই আর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। সেই সময় শত শত শকুন ও কাকের মতো কুৎসিত ময়না পাখি বিকট চিৎকার করতে করতে রাবণের রথের ওপর নেমে এল। তার ঘোড়াগুলোর দেহ থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল, আর তাদের চোখ থেকে অবিরল জল ঝরতে লাগল—আগুন ও জল যেন একসঙ্গে প্রকাশ পাচ্ছে। এমন অসংখ্য ভয়াবহ ও অশুভ লক্ষণ প্রকাশ পেল, যা রাবণের সর্বনাশের পূর্বাভাস দিচ্ছিল। অপরদিকে, রামচন্দ্রের জন্য সর্বত্র শুভ ও কোমল লক্ষণ দেখা গেল, যা তাঁর বিজয়ের বার্তা বহন করছিল। এই শুভ সংকেত দেখে রঘুবংশী রাম অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং মনে মনে রাবণকে পূর্বেই বিজিত বলে ভাবলেন। যুদ্ধক্ষেত্রে নিজের প্রতি এই শুভ লক্ষণ দেখে, রামচন্দ্র, যিনি লক্ষণ বিচারেও পারদর্শী, পরম আনন্দ ও তৃপ্তি অনুভব করলেন এবং আরও greater বীরত্ব দেখাতে লাগলেন। এবার শুরু হল সেই মহাসংগ্রাম—রাম ও রাবণের ভয়ঙ্কর দ্বন্দ্বযুদ্ধ, যা সমগ্র জগতে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল। রাক্ষসদের বিশাল বাহিনী এবং বানরসেনার শক্তিশালী দল, অস্ত্র হাতে নিয়ে, স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল; তারা শুধু যুদ্ধের দৃশ্য দেখছিল। রাম ও রাবণ—মানুষ ও রাক্ষসদের মধ্যে দুই মহাবীর—এভাবে যুদ্ধে লিপ্ত দেখে সবাই প্রচণ্ড বিস্ময়ে ও উদ্বেগে ভরে গেল। তারা অস্ত্র হাতে নিয়ে, অবাক হয়ে, যুদ্ধ দেখছিল; কেউ কারও ওপর আক্রমণ করছিল না। সেই দুই বাহিনী বিস্ময়ে চমকিত চোখে রাবণকে রাক্ষসদের মাঝে ও রামকে বানরদের মাঝে দেখছিল, যেন এক অলৌকিক দৃশ্য। তখন, পূর্ববর্তী লক্ষণ দেখে, রাম ও রাবণ—উভয়ে দৃঢ়চিত্ত ও ক্রোধে অটল—নির্ভয়ে যুদ্ধ করতে লাগলেন। কাকুত্থস রাম বিজয়ের জন্য, আর রাবণ মৃত্যুর জন্য যুদ্ধ করছিলেন; উভয়েই সমগ্র শক্তি ও সংকল্প নিয়ে লড়াই করছিলেন। এ সময় দশমুখী রাবণ প্রবল ক্রোধে ধনুক ধরলেন এবং রঘুবংশী রামের রথের পতাকাকে লক্ষ্য করে তীর ছুঁড়লেন। সেই তীরগুলি লক্ষ্যে না পৌঁছে, ইন্দ্রের রথের পতাকায় আঘাত করে রথের কাঠামোতে লেগে মাটিতে পড়ে গেল। তখন রামও ক্রোধ ও শক্তিতে পূর্ণ হয়ে ধনুক টানলেন, এবং রাবণকে পাল্টা জবাব দেওয়ার সংকল্পে তাঁর পতাকাকে লক্ষ্য করে উজ্জ্বল তীর ছুঁড়লেন। সেই দীপ্তিমান তীর রাবণের পতাকাকে ছিন্ন করে মাটিতে ফেলল। পতাকা পতিত হতে দেখে রাবণ প্রবল ক্রোধে জ্বলতে লাগলেন এবং ক্রুদ্ধ হয়ে তীরবৃষ্টি বর্ষণ করলেন। রাবণ অগ্নিসম তীর দিয়ে রামের ঘোড়াগুলিকে আঘাত করলেন, কিন্তু ঐ দেবতুল্য অশ্বরা একটুও বিচলিত হল না, যেন তাদের ওপর কেবল পদ্মের ডাঁটা পড়েছে। ঘোড়াগুলি অচঞ্চল দেখে রাবণ আরও ক্ষিপ্ত হয়ে গেলেন এবং পুনরায় তীর, গদা, লৌহযন্ত্র, চক্র ও মুষলসহ অস্ত্রবৃষ্টি শুরু করলেন। তিনি পর্বতশৃঙ্গ, বৃক্ষ, শূল, কুঠারও ছুঁড়ে দিলেন; মায়ার দ্বারা সৃষ্ট এই অস্ত্রবৃষ্টি হাজারে হাজারে নিক্ষিপ্ত হতে লাগল, তাঁর মনে কোনো ক্লান্তি ছিল না। এই মহাযুদ্ধে সেই অস্ত্রবৃষ্টি প্রচণ্ড, ভয়াবহ ও বিকট শব্দে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। তিনি চারদিক থেকে রামের রথ ও বানরসেনাকে তীর দিয়ে ঘিরে ফেললেন, আকাশ ঘন হয়ে উঠল। দশমুখী রাবণ কিছুমাত্র দ্বিধা না করে ও সর্বশক্তি দিয়ে অস্ত্র নিক্ষেপ করতে লাগলেন, রামকে যুদ্ধে অগ্রসর হতে দেখে। কাকুত্থস রাম যেন হাসতে হাসতে তাঁর ধনুকে তীক্ষ্ণ তীর গেঁথে শত শত, হাজার হাজার তীর ছুঁড়লেন। তা দেখে রাবণও আকাশ তাঁর নিজের তীর দিয়ে ভরে তুললেন; তখন দুজনের তীরবৃষ্টিতে আকাশ যেন দ্বিতীয় দীপ্তিমান ছাদ হয়ে উঠল। একটি তীরও বৃথা যায়নি, কোনো তীর লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়নি। একে অপরের তীর আঘাত করে মাটিতে পড়তে লাগল, রাম ও রাবণ এভাবেই যুদ্ধ করতে লাগলেন। তারা বিরামহীনভাবে, ডানে-বামে ঘুরে, ভয়ংকর তীর নিক্ষেপে আকাশকে নিঃশ্বাসহীন করে তুললেন। রাম রাবণের ঘোড়াগুলিকে, রাবণ রামের ঘোড়াগুলিকে আঘাত করলেন; উভয়ে পরস্পরের কৌশল অনুকরণ করতে লাগলেন। এভাবে দুইজন তীব্র ক্রোধে জর্জরিত হয়ে চরম যুদ্ধ করতে লাগলেন; কিছুক্ষণ যুদ্ধ এতই ভয়াবহ ও চমকপ্রদ হয়ে উঠল যে, সকল প্রাণী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। এইভাবে রাম ও রাবণ যুদ্ধক্ষেত্রে একে অপরকে আক্রমণ করতে লাগলেন, তাদের রথে উঠে, পরস্পরের প্রতি ক্রোধে দগ্ধ হয়ে একে অপরের বিনাশে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলেন। কখনও বৃত্তাকারে, কখনও সরলরেখায়, কখনও অগ্রসর, কখনও পশ্চাদপসরণ—তারা যুদ্ধ করতে লাগলেন, তাদের চেহারায় ভয়াবহতা প্রকাশ পেল, আর চারিদিকে বিস্ময় ও আতঙ্কের আবহ ছড়িয়ে পড়ল।