রামচন্দ্র তখন গভীর বেদনায় কাতর হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, যখন তুমি চলে যাচ্ছো, তখন আমার কাছে জীবন, সীতা কিংবা বিজয়ের আর কোনো অর্থ নেই। তুমি চলে গেলে আমার এ জীবন দিয়ে আর কী হবে?” রাঘবের কণ্ঠ কাঁপছিল, তাঁর মনে ছিল গভীর দুঃখ। তখন লক্ষ্মণ ভ্রাতাকে শান্ত ও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ভ্রাতা, তুমি যে অঙ্গীকার করেছ, তোমার মতো অপরাজেয় বীরের পক্ষে এমন দুর্বলচিত্তের মতো কথা বলা শোভা পায় না। যারা সত্যবাদী, তারা কখনো মিথ্যা প্রতিজ্ঞা করে না; মহত্ত্বের লক্ষণ হলো নিজের প্রতিজ্ঞা রক্ষা করা। হে নির্দোষ, আমার জন্য তোমার এইরূপ হতাশ হওয়া উচিত নয়; আজই তুমি রাবণকে বধ করে তোমার অঙ্গীকার পূর্ণ করো। শত্রু যখন তোমার তীরের নাগালে এসেছে, সে আর বেঁচে ফিরতে পারে না—যেমন এক বিশাল হাতি কখনো ধারালো দাঁতের গর্জনরত সিংহের কবল থেকে রেহাই পায় না। আমি চাই, সূর্য অস্ত যাওয়ার আগেই তুমি এই পাপী রাবণের দ্রুত বিনাশ ঘটাও। যদি তুমি সত্যিই রাবণের মৃত্যু কামনা করো, যদি তোমার অঙ্গীকার পূর্ণ করতে চাও, যদি রাজকন্যা সীতাকে ফিরে পেতে চাও—তবে আজই দ্রুত আমার কথামতো কাজ করো, হে নায়ক।” লক্ষ্মণের এই কথাগুলি শুনে রাম, শত্রুদের বিনাশকারী, শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে তাঁর ধনুক তুলে নিলেন। তিনি ভীষণ সব তীর রাবণের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, তখন রাক্ষসরাজ রাবণ আরেকটি রথে আরোহণ করল। সে সূর্যকে গ্রাস করতে উদ্যত রাহুর মতো রামের দিকে ধেয়ে এলো; দশমুখী রাবণ নিজের রথে দাঁড়িয়ে বজ্রের মতো তীক্ষ্ণ তীর ছুঁড়ল রামের দিকে, যেন মেঘগর্জন পাহাড়ে প্রবল বৃষ্টি বর্ষণ করছে। রামও মনোযোগসহকারে রাবণের দিকে অগ্নিসম তেজস্বী, স্বর্ণখচিত তীর বর্ষণ করতে লাগলেন। দেবতা, গন্ধর্ব, ও কিন্নররা এই যুদ্ধ দেখে বললেন, “এ যুদ্ধ সমান নয়—রাম মাটিতে দাঁড়িয়ে, আর রাক্ষস রথে চড়ে আছে।” তখন দেবরাজ ইন্দ্র তাঁদের কথা শুনে মাতলি নামক স্বর্গীয় সারথিকে ডাকলেন এবং বললেন, “তুমি দ্রুত আমার রথ নিয়ে রাঘবের কাছে চলে যাও, যে মাটিতে দাঁড়িয়ে আছে; পৃথিবীতে গিয়ে দেবতাদের এই মহান কাজটি সম্পন্ন করো।” ইন্দ্রের আদেশ পেয়ে মাতলি দেবতাকে প্রণাম করে বললেন, “হে ইন্দ্র, আমি দ্রুত যাবো এবং রাশ টানবো; তারপর উৎকৃষ্ট সবুজ ঘোড়ায় টানা চমৎকার রথটি প্রস্তুত করবো।” তখন আকাশে দেখা দিল এক অপূর্ব রথ—স্বর্ণখচিত, সূক্ষ্ম নকশায় অলংকৃত, শত শত ঘণ্টায় ঝঙ্কারিত, উদীয়মান সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শুদ্ধ বেরিলের দণ্ডযুক্ত, স্বর্ণমুকুট ও শুভ্র কেশে সুসজ্জিত উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় টানা। দেবরাজের ঐ রথে ছিল স্বর্ণের পতাকা ও বাঁশি, সূর্যের মতো দীপ্তিমান ঘোড়ায় টানা, স্বর্ণজালে শোভিত। ইন্দ্রের আদেশে মাতলি ঐ রথে আরোহণ করে স্বর্গ থেকে অবতরণ করে রামের কাছে এলেন। রথে দাঁড়িয়ে, হাতে অঙ্কুশ নিয়ে, মাতলি, হাজারচক্ষু ইন্দ্রের সারথি, করজোড়ে রামকে বললেন, “হে কাকুত্স্থ, হাজারচক্ষু ইন্দ্র তোমার বিজয়ের জন্য এই রথ দিয়েছেন, হে মহাবীর, হে শত্রুবিনাশী। এখানে আছে ইন্দ্রের মহাধনুক, অগ্নিসম উজ্জ্বল বর্ম, সূর্যতুল্য তীর, ও অম্লান, শুভ বর্শা। তুমি এই রথে আরোহণ করো, হে নায়ক, আমাকে সারথি করে রাবণকে বধ করো, যেমন মহেন্দ্র দানবদের বিনাশ করেছিলেন।” এভাবে মাতলির কথা শুনে রাম রথটি প্রদক্ষিণ করে প্রণাম জানালেন, তারপর রথে আরোহণ করলেন; তাঁর কান্তি তখন তিনলোকে ছড়িয়ে পড়ল। শুরু হলো রাম ও রাবণের সেই মহাসংগ্রাম—দুই মহাবীরের রথযুদ্ধ, যা ছিল বিস্ময়কর ও শিহরণজাগানিয়া। রাঘব, দেবাস্ত্রের অধিপতি, গন্ধর্বাস্ত্রের দ্বারা রাবণের গন্ধর্বাস্ত্র প্রতিহত করলেন, দেবাস্ত্রের দ্বারা দেবাস্ত্র, এবং রাক্ষসরাজের নিক্ষিপ্ত অস্ত্রগুলো একে একে নষ্ট করলেন। কিন্তু তখন রাবণ, ক্রুদ্ধ হয়ে, আবার ছুঁড়ল তার ভয়ানক, শ্রেষ্ঠ রাক্ষসাস্ত্র। রাবণের ধনুক থেকে ছোঁড়া সেই স্বর্ণখচিত তীরগুলো মুহূর্তে বিষাক্ত, বিশাল সর্পরূপ ধারণ করে রামের দিকে ধেয়ে এলো। সেই সব ভয়ংকর, অগ্নিমুখ, প্রশস্তগাত্র সাপেরা রামের দিকে ছুটে এল, তাদের দেহে আগুন জ্বলছে, মুখ দিয়ে অগ্নি উদগীরণ করছে, যেন ভয়ংকর বাসুকির মতো তাদের বিষে ও জ্বালায় চারদিক ভরে উঠল। এই ভয়ংকর সাপসমূহ রামের দিকে ছুটে আসতে দেখে তিনি ভয়ংকর গরুড়াস্ত্র ধারণ করলেন। রাঘবের ধনুক থেকে ছোঁড়া সেই স্বর্ণপক্ষবিশিষ্ট তীরগুলো মুহূর্তে সোনালি সুপর্ণরূপে রূপান্তরিত হলো—যারা সাপের চিরশত্রু। সেই সুপর্ণরূপী তীরগুলো সাপরূপী সকল তীরকে নিঃশেষে ধ্বংস করল। তখন রাবণ, ক্রুদ্ধ ও হতাশ হয়ে, আবার রামের ওপর ভয়ংকর তীরবৃষ্টি বর্ষণ করল। সে সহস্র তীর দিয়ে রামকে আঘাত করল, মাতলিকেও তীরবৃষ্টিতে বিদ্ধ করল। রাবণ নিশানা করে এক তীরেই রথের স্বর্ণপতাকা কেটে ফেলল, ফলে পতাকাটি রথের মেঝেতে পড়ে গেল। এরপর সে ইন্দ্রের রথের ঘোড়াগুলোও তীরবৃষ্টি করে হত্যা করল। এই দৃশ্য দেখে দেবতা, গন্ধর্ব, চারণ ও দানবরা ভীত ও বিমর্ষ হয়ে পড়ল। রামকে দুঃখিত ও আহত অবস্থায় দেখে সিদ্ধ, ঋষি, বানরবৃন্দ এবং বিভীষণ সবাই গভীর উদ্বেগে পড়ে গেলেন।