হে রাম, তখন সেই মহর্ষি, যিনি এখনও ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণে সম্পূর্ণ সিদ্ধ হননি, প্রবল ক্রোধ ও তপস্যার শক্তি হারিয়ে অন্তরে শান্তি খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তপস্যার বিঘ্নে তাঁর মন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠেছিল; তিনি সংকল্প করলেন, “আমি ক্রোধকে প্রশ্রয় দেব না, কোনো কথা বলব না।” অথবা, “আমি শত শত বছর শ্বাস নেব না; ইন্দ্রিয় জয় করে নিজেকে শুকিয়ে ফেলব।” তিনি স্থির করলেন, “যতদিন না তপস্যার দ্বারা ব্রাহ্মণত্ব লাভ করি, ততদিন আমি শ্বাস নেব না, আহার করব না, বহু বছর ধরে।” তাঁর তপস্যার সময় শরীর বিনষ্ট হবে না—এইভাবে, সেই মহর্ষি বিশ্বামিত্র রঘুবংশের বংশধর রামের সামনে পৃথিবীতে এক অতুলনীয় ব্রত গ্রহণ করলেন, হাজার বছর ধরে। এটি বালকাণ্ডের পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়, মহামহিম বাল্মীকি রামায়ণের। এরপর, হে রাম, সেই মহান ঋষি হিমালয় অঞ্চল ত্যাগ করে পূর্বদিকে গেলেন এবং অত্যন্ত কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। তিনি হাজার বছর ধরে মৌনব্রত পালন করলেন, এক অতুলনীয় ও সর্বোচ্চ কঠিন তপস্যা করলেন। হাজার বছর পূর্ণ হলে, বহু বাধায় কাঁপা সেই ঋষি, যিনি কাঠের মতো স্থির হয়ে গিয়েছিলেন, তাঁর অন্তরে ক্রোধকে প্রবেশ করতে দিলেন না। এই সংকল্প নিয়ে, তিনি অব্যাহত তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন; যখন হাজার বছরের ব্রত পূর্ণ হলো, তখন সেই মহাতপস্বী আহার করতে শুরু করলেন। ওই সময়, ইন্দ্র ব্রাহ্মণের রূপ ধারণ করে তাঁর কাছে প্রস্তুত আহার চাইলেন। বিশ্বামিত্র তাঁর সমস্ত আহার ব্রাহ্মণকে দিয়ে দিলেন, নিজের জন্য কিছুই রাখলেন না। তিনি ব্রাহ্মণকে কোনো কথা বললেন না, মৌনব্রত বজায় রাখলেন; আবার মৌনব্রত ও নিশ্বাসরোধে প্রবৃত্ত হলেন। এরপর আরও হাজার বছর ধরে, সেই ঋষি শ্বাস নিলেন না; তাঁর শ্বাসরোধে মাথা থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল। সেই ধোঁয়ায় তিনটি লোক যেন ব্যাকুল হয়ে উঠল; তখন দেবতা, ঋষি, গান্ধর্ব, নাগ ও রাক্ষসেরা—সবার মন তাঁর তপস্যার দীপ্তিতে বিভ্রান্ত হয়ে গেল, তাদের জ্যোতি ম্লান হয়ে গেল। সবাই দুঃখে ক্লান্ত হয়ে ব্রহ্মার কাছে গেল। তারা বলল, “হে দেব, বিশ্বামিত্র মহর্ষি, নানা প্রলোভন ও ক্রোধের মধ্যেও, তাঁর তপস্যার শক্তি ক্রমেই বাড়ছে। তাঁর মধ্যে কোনো ত্রুটি দেখা যায় না; যদি তাঁর অন্তরের কামনা পূর্ণ না হয়, তিনি তাঁর তপস্যার দ্বারা তিনটি লোক, স্থাবর ও জঙ্গম সকলকে ধ্বংস করবেন। সব দিক ব্যাকুল, কিছুই দেখা যায় না। সমস্ত সাগর উত্তাল, পর্বত ভেঙে যাচ্ছে, পৃথিবী কাঁপছে, বাতাস প্রবলভাবে বইছে, বিভ্রান্তি সৃষ্টি করছে। হে ব্রহ্মা, আমরা জানি না কী করব; কেউ অবিশ্বাসী হয় না, কিন্তু তিনটি লোকের মন অত্যন্ত ব্যাকুল। সূর্যও তাঁর দীপ্তিতে ম্লান হয়ে গেছে; যতক্ষণ না বিশ্বামিত্র তুষ্ট হন, কেউ স্পষ্টভাবে ভাবতে পারে না। ততক্ষণ পর্যন্ত, হে ঈশ্বর, সেই অগ্নিসদৃশ, মহাদীপ্ত ঋষি তিনটি লোককে সম্পূর্ণ দগ্ধ করবেন, যেমন আগুন পূর্বে করেছিল।” তারা বলল, “দেবতাদের শাসনভার তাঁকে দিন; তাঁর অন্তরের যা আছে, তা পূর্ণ করুন।” এরপর ব্রহ্মার নেতৃত্বে সমস্ত দেবগণ বিশ্বামিত্রকে মধুর বাক্যে বলল, “হে ব্রাহ্মর্ষি, তোমাকে স্বাগতম! তোমার তপস্যায় আমরা সত্যিই সন্তুষ্ট।” “তোমার কঠোর তপস্যায়, হে কৌশিক, তুমি ব্রাহ্মণত্ব লাভ করেছ; আমি ও মরুতগণ তোমাকে দীর্ঘায়ু দিচ্ছি।” “তোমার কল্যাণ হোক, সৌভাগ্য হোক, তুমি ইচ্ছামতো যাও। ব্রহ্মার ও স্বর্গবাসীদের কথা শুনে, আনন্দে বিশ্বামিত্র প্রণাম জানালেন।” তিনি বললেন, “যদি আমি ব্রাহ্মণত্ব ও দীর্ঘায়ু লাভ করেছি, তবে ওঁকার, ঋদ্ধি-উচ্চারণ ও বেদ আমাকে বেছে নিক; আমি ক্ষত্রবেদ ও ব্রহ্মবেদ জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হই।” “ব্রহ্মার পুত্র বসিষ্ঠ আমার জন্য দেবতাদের সামনে এই কথা ঘোষণা করুন; আমার এই সর্বোচ্চ কামনা পূর্ণ হলে, শ্রেষ্ঠ দেবতারা ফিরে যান।” এরপর, দেবতারা তুষ্ট হলে, বসিষ্ঠ, শ্রেষ্ঠ ঋষি, বিশ্বামিত্রের সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করলেন ও বললেন, “তথাস্তু।” “তুমি সত্যিই ব্রাহ্মর্ষি, কোনো সন্দেহ নেই; তোমার সব পূর্ণ হয়েছে।” এই কথা বলে, সমস্ত দেবতারা যেভাবে এসেছিলেন, সেভাবে চলে গেলেন। বিশ্বামিত্র, সদাচারী, সর্বোচ্চ ব্রাহ্মণত্ব লাভ করে, ব্রাহ্মর্ষি বসিষ্ঠকে সম্মান জানালেন। তাঁর ইচ্ছা পূর্ণ হয়ে, তিনি সমগ্র পৃথিবীজুড়ে তপস্যায় প্রতিষ্ঠিত হয়ে ঘুরে বেড়ালেন। এইভাবে, হে রাম, সেই মহাত্মা ব্রাহ্মণত্ব লাভ করলেন। হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, এই হল রাম; এই হল তপস্যার মূর্তরূপ; এই হল সর্বোচ্চ ধর্ম, সদা অটল; এই হল বীরত্বের শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। এইভাবে বললেন মহামহিম ঋষি; আর রাম ও লক্ষ্মণের উপস্থিতিতে শতানন্দের কথা শুনে, জনক হাত জোড় করে কৌশিকপুত্রকে বললেন, “আমি ধন্য, আমি কৃতার্থ, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, যার উপস্থিতিতে—” “তুমি, হে কৌশিক, কাকুত্স্থবংশীয় রামের সঙ্গে আমার যজ্ঞে এসেছ; তোমার দর্শনেই আমি শুদ্ধ হয়েছি, হে ব্রাহ্মণ, হে মহর্ষি।” “তোমাকে দেখে আমার বহু ও বিচিত্র গুণ এসেছে; আর, হে ব্রাহ্মণ, তোমার মহান তপস্যার বিস্তারিত বর্ণনা শুনেছি।” “হে মহাত্মা, আমি রাম ও সভাসদদের কাছ থেকে, সভায় প্রবেশ করে, তোমার বহু গুণ শুনেছি।