বসন্তকালে, মনোরম বৃক্ষরাজির মাঝে, কামদেবের সঙ্গে ইন্দ্র দেবতা ঠিক করলেন—তারা একত্রে ঋষি বিশ্বামিত্রের কাছে থাকবেন। তখন কোকিলের মধুর ডাক বিশ্বামিত্রের মনকে আকর্ষিত করবে। ইন্দ্র বললেন, “হে কোমলমতি রম্ভা, তুমি বহু গুণ ও অপূর্ব সৌন্দর্যে ভূষিতা, তুমি সেই কঠোর তপস্যায় রত কৌশিক ঋষিকে বিচলিত করো।” ইন্দ্রের এই আদেশ শুনে, রম্ভা অতুলনীয় সৌন্দর্য ধারণ করলেন। তার মুখে ছিল নির্মল হাসি, চেহারায় অনুপম আকর্ষণ। তিনি বিশ্বামিত্রকে আকৃষ্ট করতে এগিয়ে গেলেন। সেই সময় বিশ্বামিত্র শুনলেন কোকিলের মধুর কণ্ঠস্বর—তাতে তার মন আনন্দে ভরে উঠল, তিনি রম্ভার দিকে তাকালেন। কোকিলের গান, রম্ভার রূপ—সব মিলিয়ে ঋষির মনে সন্দেহ জাগল। তিনি বুঝতে পারলেন, এ সব ইন্দ্রেরই কৌশল। ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে, কৌশিকপুত্র বিশ্বামিত্র রম্ভাকে অভিশাপ দিলেন—“হে রম্ভা, তুমি আমাকে, যে কাম ও ক্রোধ জয় করতে চায়, প্রলুব্ধ করেছো। তাই, তুমি দশ হাজার বছর পাথর হয়ে থাকবে।” তিনি আরও বললেন, “কোনো মহাতেজস্বী ব্রাহ্মণ, যার তপস্যার শক্তি অপরিসীম, আমার এই ক্রোধের দাগ মুছে তোমাকে মুক্ত করবেন।” এভাবে বলার পর, বিশ্বামিত্রের ক্রোধ ও দুঃখ আর ধরে রাখা গেল না। তার শক্তিশালী অভিশাপে সঙ্গে সঙ্গে রম্ভা পাথরে পরিণত হলেন। আর বিশ্বামিত্রের কথা শুনে কামদেব সেখান থেকে সরে গেলেন। ক্রোধ ও তপস্যার শক্তি হারানোর কারণে বিশ্বামিত্রের অন্তর শান্তি পেল না। তিনি ভাবলেন, “আমার তপস্যা ভঙ্গ হয়েছে, আমি আর কখনো ক্রোধ প্রকাশ করব না, কোনো কথা বলব না।” তিনি সংকল্প করলেন, “আমি শত শত বছর নিঃশ্বাসও নেব না, নিজেকে শুকিয়ে ফেলব, ইন্দ্রিয় জয় করব। যতদিন না আমি তপস্যার দ্বারা ব্রাহ্মণত্ব লাভ করি, ততদিন আমি নিঃশ্বাস বা আহার করব না।” তিনি স্থির করলেন, “তপস্যা চলাকালীন, আমার দেহ বিনষ্ট হবে না।” এভাবে, বিশ্বামিত্র, রঘুবংশীয় রামচন্দ্র, হাজার বছর ধরে এক অতুলনীয় ব্রত গ্রহণ করলেন। এরপর, রামচন্দ্র, মহান ঋষি বিশ্বামিত্র হিমালয় ত্যাগ করে পূর্বদিকে গিয়ে তীব্র তপস্যা শুরু করলেন। তিনি হাজার বছরের জন্য মৌনব্রত নিলেন, এমন তপস্যা যা অতীব কঠিন ও তুলনাহীন। হাজার বছর পূর্ণ হলে, বহু বিঘ্নে ক্লান্ত, কাঠের মতো কঠিন হয়ে ওঠা ঋষি তার হৃদয়ে আর ক্রোধ স্থান দিলেন না। তিনি অবিচল সংকল্প নিয়ে তপস্যায় রত হলেন। হাজার বছর শেষে, তিনি তখন আহার করতে উদ্যত হলেন। ঠিক তখন, ইন্দ্র ব্রাহ্মণের রূপ ধরে তার কাছে এসে প্রস্তুত আহার চাইলেন। বিশ্বামিত্র সমস্ত আহার ব্রাহ্মণকে দিয়ে দিলেন, নিজে এককণা খাদ্যও গ্রহণ করলেন না। তিনি ব্রাহ্মণকে কোনো কথা বললেন না, মৌনব্রত রক্ষা করলেন। এরপর আবার তিনি নিঃশ্বাসও বন্ধ করলেন। এভাবে আরও হাজার বছর নিঃশ্বাস না নিয়ে তপস্যায় রত রইলেন। তার মাথা থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল। সেই ধোঁয়ায় তিনটি লোক—স্বর্গ, মর্ত্য, পাতাল—বিপর্যস্ত হয়ে উঠল। দেবতা, ঋষি, গন্ধর্ব, নাগ, রাক্ষস সবাই তার তপস্যার তেজে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তারা সবাই ব্রহ্মার কাছে গিয়ে বলল, “হে দেব, বিশ্বামিত্র বহুবার প্রলোভিত ও ক্রুদ্ধ হয়েও তার তপস্যার শক্তি ক্রমেই বাড়িয়ে তুলছেন। তার মধ্যে কোনো অপরাধ নেই। যদি তার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ না হয়, তবে তিনি তার তপস্যার শক্তিতে তিনটি লোকসহ সমস্ত জড়-চরাচর ধ্বংস করে দেবেন। সব দিক দিশাহীন, কিছুই দেখা যাচ্ছে না। সমুদ্র উথাল-পাথাল, পর্বত বিদীর্ণ, পৃথিবী কম্পিত, বায়ু প্রবলভাবে বয়ে যাচ্ছে—সব কিছু বিভ্রান্ত।” তারা বলল, “হে ব্রহ্মা, আমরা কী করব জানি না। কেউ অবিশ্বাসী হচ্ছে না, তবু তিনটি লোকের মন ভীত ও বিভ্রান্ত। এমনকি সূর্যেরও কান্তি ম্লান হয়ে গেছে। যতক্ষণ না ঋষি শান্ত হন, কারও মনে স্থিরতা আসবে না। তিনি তেজস্বী অগ্নিসম, তিনটি লোক পুড়ে যাবে, যেমন মহাপ্রলয়ের আগুনে হয়েছিল। দেবতাদের রাজত্ব তাকে দান করা হোক, তার যা ইচ্ছা তা পূর্ণ হোক।” এরপর, ব্রহ্মার নেতৃত্বে সমস্ত দেবতা বিশ্বামিত্রকে মধুর বাণীতে বললেন, “ব্রহ্মর্ষি, আপনাকে স্বাগতম! আপনার তপস্যায় আমরা পরিতৃপ্ত। কৌশিক, আপনার তীব্র তপস্যায় আপনি ব্রাহ্মণত্ব লাভ করেছেন। আমরা, মারুৎগণসহ, আপনাকে দীর্ঘায়ু দান করছি।” “আপনার কল্যাণ হোক, শুভ হোক, আপনি ইচ্ছামতো চলুন।” এই কথা শুনে, বিশ্বামিত্র আনন্দিত মনে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “যদি আমি ব্রাহ্মণত্ব ও দীর্ঘায়ু পেয়ে থাকি, তবে ওঁকার, বষট্ ধ্বনি ও বেদ আমাকে গ্রহণ করুক। ক্ষত্রবেদ ও ব্রহ্মবেদ—উভয় বিদ্যায় যেন আমি শ্রেষ্ঠ হই। ব্রহ্মার পুত্র বাসিষ্ঠ যেন দেবতাদের সামনে এ কথা ঘোষণা করেন; যদি আমার এই শ্রেষ্ঠ ইচ্ছা পূর্ণ হয়, তবে দেবতাগণ চলে যেতে পারেন।” এভাবেই, বিশ্বামিত্রের তপস্যা, সংকল্প, ও ব্রাহ্মণত্ব লাভের অনন্য কাহিনি সম্পন্ন হল।