হে রাম, তখন দেবী রম্ভা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ইন্দ্রের কাছে করজোড়ে নিবেদন করল, “হে দেব, আমি অত্যন্ত ভীত; আপনি আমাকে অনুগ্রহ করুন।” তার এই কথা শুনে, হাজারচক্ষু ইন্দ্র তাকে আশ্বস্ত করলেন, “ভয় পেও না, রম্ভা; তোমার মঙ্গল হোক। আমার আদেশ পালন করো।” ইন্দ্র বললেন, “বসন্তকালে, মনোরম বৃক্ষরাজির মাঝে আমি ও কাম তোমার পাশে থাকব, আর কোকিলের মধুর কূজন সেই ঋষির হৃদয় আকর্ষণ করবে। হে কোমল স্বভাবা, অসাধারণ গুণ ও সৌন্দর্যে বিভূষিতা তুমি, কঠোর তপস্যায় নিযুক্ত কৌশিক ঋষিকে বিচলিত করো।” ইন্দ্রের এই আদেশ শুনে, রম্ভা অতুল সৌন্দর্যে নিজেকে সজ্জিত করল এবং নির্মল হাস্যভঙ্গিতে, মোহনীয় ভঙ্গিতে ঋষি বিশ্বামিত্রকে আকর্ষণ করতে শুরু করল। তখন বিশ্বামিত্র কোকিলের মধুর কণ্ঠস্বর শুনলেন এবং আনন্দিত মনে রম্ভার দিকে তাকালেন। কিন্তু সেই সুমধুর সুর, রম্ভার অপরূপ রূপ এবং পরিবেশের কারণে তিনি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন। সবকিছু উপলব্ধি করে, এবং বুঝতে পারলেন ইন্দ্রই এই কৌশল করেছেন, কৌশিকপুত্র মহর্ষি বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধে রম্ভাকে অভিশাপ দিলেন, “হে রম্ভা, আমি যে কাম ও ক্রোধ জয় করতে চেয়েছি, সেখানে তুমি আমাকে প্রলুব্ধ করেছো; তাই তুমি দশ হাজার বছর ধরে পাথর হয়ে থাকবে।” আরও বললেন, “তোমার উপর আমার ক্রোধ পড়েছে, কিন্তু এক মহাতেজস্বী ব্রাহ্মণ তোমাকে মুক্তি দেবে।” এইভাবে বলার পর, মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধ ও মানসিক যন্ত্রণায় নিজেকে সংযত রাখতে পারলেন না। তার অভিশাপের ফলে রম্ভা সঙ্গে সঙ্গে পাথরে পরিণত হল, আর বিশ্বামিত্রের কথা শুনে কামদেব সেখান থেকে সরে গেলেন। হে রাম, তখনও বিশ্বামিত্রের ইন্দ্রিয় সম্পূর্ণ সংযত হয়নি; ক্রোধ ও তপশক্তি হ্রাসে তিনি মানসিক শান্তি হারালেন। তপস্যা ভঙ্গ হওয়ায় তিনি গভীর দুঃখে পড়লেন এবং সংকল্প করলেন, “আর কখনো ক্রোধ প্রকাশ করব না, কোনো কথাও বলব না। এমনকি শত শত বছর নিঃশ্বাসও নেব না; ইন্দ্রিয় জয় করে নিজেকে শুকিয়ে ফেলব। যতক্ষণ না আমি তপস্যার দ্বারা ব্রাহ্মণত্ব লাভ করি, ততক্ষণ নিঃশ্বাস বা আহার কিছুই করব না।” তখন তিনি সংকল্প করলেন, “তপস্যার সময় আমার দেহ বিনষ্ট হবে না।” এইভাবে, রঘুবংশজ, বিশ্বামিত্র এক হাজার বছর ধরে পৃথিবীতে অতুলনীয় ব্রত পালন করতে লাগলেন। (এখানে ষষ্ঠচল্লিশতম অধ্যায় সমাপ্ত হয়।) এরপর, হে রাম, মহর্ষি বিশ্বামিত্র হিমালয় অঞ্চল ত্যাগ করে পূর্বদিকে গেলেন এবং সেখানে অত্যন্ত কঠিন তপস্যা শুরু করলেন। তিনি এক হাজার বছর মৌনব্রত পালন করলেন, যা ছিল অতুলনীয় ও সুদুর্লভ তপস্যা। হাজার বছর পূর্ণ হলে, বহু বাধা-বিপত্তি সত্ত্বেও, তিনি ক্রোধকে হৃদয়ে প্রবেশ করতে দিলেন না। এই সংকল্প নিয়ে, তিনি অব্যাহত তপস্যায় রত হলেন। হাজার বছরের ব্রত সম্পূর্ণ হলে, বিশ্বামিত্র তখন আহার গ্রহণ শুরু করলেন। তখন ইন্দ্র ব্রাহ্মণের রূপ ধারণ করে তাঁর কাছে প্রস্তুত আহার চাইলেন। বিশ্বামিত্র সমস্ত আহার সেই ব্রাহ্মণকে দান করলেন এবং নিজে কিছুই খেলেন না। তিনি ব্রাহ্মণকে কিছু বললেন না, মৌনব্রত রক্ষা করলেন এবং পুনরায় নিঃশ্বাস বন্ধ করলেন। এরপর আবার এক হাজার বছর তিনি নিঃশ্বাস নিলেন না; তখন তাঁর মাথা থেকে ধোঁয়া নির্গত হতে লাগল। সেই ধোঁয়ায় তিনটি লোক— দেবতা, ঋষি, গান্ধর্ব, নাগ ও রাক্ষসেরা— বিহ্বল হয়ে পড়ল। বিশ্বামিত্রের তপস্যা ও তেজে সবাই বিভ্রান্ত ও দুর্বল হয়ে গেল। তারা সকলে ব্রহ্মার কাছে গিয়ে বলল, “হে দেব, মহর্ষি বিশ্বামিত্র নানা প্রলোভন ও ক্রোধের মুখে পড়েও ক্রমশ তপশক্তিতে বৃদ্ধি পাচ্ছেন। তাঁর মধ্যে কোনো ত্রুটি নেই। যদি তাঁর মনোবাসনা পূর্ণ না হয়, তবে তিনি তপস্যার দ্বারা জগতের সমস্ত চরাচর ধ্বংস করে ফেলবেন। সমস্ত দিক অশান্ত, কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না। সমুদ্র উত্তাল, পর্বত ভেঙে যাচ্ছে, পৃথিবী কাঁপছে, বাতাস প্রচণ্ড বেগে বইছে— চারদিকে বিভ্রান্তি। সূর্যও তাঁর তেজে ম্লান। যতক্ষণ না তিনি শান্ত হন, ততক্ষণ কেউ সঠিকভাবে চিন্তা করতে পারছে না। তিনি আগুনের মতো তিনটি লোক দগ্ধ করবেন।” তারা বলল, “তাঁকে দেবরাজ্যের অধিকার দিন; তাঁর যা ইচ্ছা, তা পূর্ণ করুন।” তখন ব্রহ্মাসহ সকল দেবতা বিশ্বামিত্রের কাছে গিয়ে সুমধুর বাক্যে বললেন, “হে ব্রহ্মর্ষি, স্বাগতম! আপনার তপস্যায় আমরা পরিতৃপ্ত। হে কৌশিক, আপনার তীব্র তপস্যায় আপনি ব্রাহ্মণত্ব লাভ করেছেন; আমি ও মরুৎগণ আপনাকে দীর্ঘায়ু দান করছি। আপনার মঙ্গল হোক, আপনি সুখে থাকুন। আপনি যেভাবে ইচ্ছা, চলুন।” স্বর্গবাসীদের মুখে ব্রহ্মার এই বাণী শুনে, বিশ্বামিত্র আনন্দিত মনে প্রণাম করলেন এবং বললেন, “যদি আমি সত্যিই ব্রাহ্মণত্ব ও দীর্ঘায়ু অর্জন করে থাকি...