রাবণের সেই মহাবীর রথী, দ্রুতগামী অশ্বসমেত, তখন সেই ফটক দিয়ে বেরিয়ে এলেন, যেখানে রাম ও লক্ষ্মণ অবস্থান করছিলেন। ঠিক তখনই সূর্য তার দীপ্তি হারালো, দিগন্তে ঘন অন্ধকার নেমে এলো, দ্বিজগণ অশুভ সংকেতপূর্ণ ধ্বনি তুললেন, আর পৃথিবী কেঁপে উঠল। আকাশ থেকে রক্তবৃষ্টি পড়তে লাগল, অশ্বেরা হোঁচট খেল, শকুন পতাকাশীর্ষে পড়ে গেল এবং শৃগালেরা অমঙ্গলসূচক চিৎকার করতে লাগল। রাবণের বাম চোখ কাঁপতে লাগল, বাম বাহু স্পন্দিত হলো, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং কণ্ঠস্বরও কিছুটা কাঁপল। দশমুখী সেই রাক্ষসরাজ যুদ্ধের উদ্দেশ্যে যাত্রা করতেই এসব অশুভ লক্ষণ প্রকাশ পেল—যেন যুদ্ধক্ষেত্রে তার মৃত্যুর পূর্বাভাস। তখন আকাশ থেকে এক উল্কাপাত ঘটল বজ্রনিনাদে; শকুন ও কাক একত্রে অশুভ সুরে চিৎকার করতে লাগল। এ সকল ভয়ঙ্কর অমঙ্গল সংকেত উপেক্ষা করে, ভাগ্যের বশবর্তী ও মোহাচ্ছন্ন রাবণ মৃত্যুর পথে এগিয়ে গেল। রাক্ষসদের রথের গর্জনে তখন বানরসেনাও যুদ্ধের জন্য অগ্রসর হল। শুরু হল প্রবল কলহ—বানর ও রাক্ষসেরা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে বিজয়ের আশায় একে অপরকে চ্যালেঞ্জ জানাতে লাগল। তখন দশমুখী রাবণ ক্রুদ্ধ হয়ে স্বর্ণখচিত তীর বর্ষণে বানরসেনার মধ্যে ভয়াবহ হত্যালীলা চালাল। কেউ কেউ সম্মুখভাগে রাবণের হাতে প্রাণ হারাল, কারও হৃদয় বিদীর্ণ হল, কেউ কেউ কান হারাল; কেউ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে মৃত হয়ে পড়ল, কারও পার্শ্ব ছিন্ন হল, কারও মস্তক দ্বিখণ্ডিত হল, আবার কেউ কেউ দৃষ্টিশক্তি হারাল। যেখানে-যেখানে রাগে উন্মত্ত, চক্ষু বিস্ফারিত দশমুখী রাবণ রথে চড়ে অগ্রসর হতেন, সেখানে বানরনেতারা তার তীরের প্রচণ্ডতা সহ্য করতে পারত না। এভাবেই দশমুখী রাক্ষসের তীরবিদ্ধ হয়ে সেই ভূমি বানরশব দিয়ে আচ্ছাদিত হয়ে গেল। রাবণের তীব্র, অপ্রতিরোধ্য তীরবৃষ্টিতে বানররা এক মুহূর্তও টিকতে পারছিল না—যেন পতঙ্গেরা দাউদাউ আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ে পুড়ে যায়। তীক্ষ্ণ তীরে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে তারা চিৎকার করে চারিদিকে ছুটে পালাতে লাগল, যেন অগ্নিস্ফুলিঙ্গে আক্রান্ত হাতির দল। রাবণ তখন তার তীরের দ্বারা বানরবাহিনীকে ছত্রভঙ্গ করে যুদ্ধক্ষেত্রে ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঘুরে বেড়াতে লাগল—যেন প্রবল বাতাস মেঘপুঞ্জকে ছড়িয়ে দেয়। অরণ্যবাসী বানরদের নিধন শেষে রাক্ষসরাজ রাবণ দ্রুত রাঘবের সম্মুখীন হতে অগ্রসর হলেন। বানরসেনার এই বিপর্যয় দেখে সুগ্রীব সুশেণকে বাহিনীর নেতৃত্ব দিলেন এবং নিজে যুদ্ধের জন্য দৃঢ় সংকল্প করলেন। সুগ্রীব, সেই বীর বানর, হাতে এক বিশাল বৃক্ষ নিয়ে শত্রুপক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন। তার পাশে ও পেছনে সকল বানরনেতা পর্বত ও নানা বৃক্ষ বহন করে অনুসরণ করল। সুগ্রীব যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবল গর্জন করে অনেক রাক্ষসকে ভূপতিত করলেন এবং প্রধান প্রধান রাক্ষসদের চূর্ণ-বিচূর্ণ করলেন। তিনি রাক্ষসদের এভাবে ধ্বংস করলেন, যেমন প্রলয়কালে প্রবল বায়ু মহাবৃক্ষ উপড়ে ফেলে। রাক্ষসসেনার ওপর তিনি পর্বতবৃষ্টি বর্ষালেন—যেন অরণ্যে বিহাররত পাখিদের ওপর মেঘ পাথর বর্ষণ করছে। সেই পর্বতবৃষ্টিতে রাক্ষসরা চূর্ণমস্তকে পতিত হতে লাগল, যেন পর্বত দ্বিখণ্ডিত হয়েছে। চারিদিকে রাক্ষসরা সুগ্রীবের আঘাতে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে কাতরাতে ও পড়তে লাগল। তখন বীর ধনুর্ধর রাক্ষস বিরূপাক্ষ নিজের নাম ঘোষণা করে রথ থেকে নেমে এক বিশাল হাতির পিঠে আরোহণ করল। বিরূপাক্ষ, অসীম শক্তিধর, সেই হাতির উপর চড়ে ভয়ঙ্কর গর্জন করে বানরদের দিকে ধেয়ে এল। সে সুগ্রীবকে লক্ষ্য করে ভয়ংকর তীর ছুঁড়ল, যা বানরদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করল এবং রাক্ষসদের আনন্দ দিল। রাক্ষসের ছোঁড়া তীক্ষ্ণ তীরের আঘাতে সুগ্রীব প্রবল ক্রোধে চিৎকার করে তাকে হত্যা করার সংকল্প করলেন। সেই বীর বানর একটি বৃক্ষ হাতে তুলে নিয়ে বিরূপাক্ষের সম্মুখে থাকা মহাহাতিকে আঘাত করলেন। সুগ্রীবের সেই প্রচণ্ড আঘাতে হাতিটি ধনুকের দৈর্ঘ্য পরিমাণ পিছিয়ে গিয়ে বসে পড়ল ও গর্জন করল। আহত হাতি থেকে দ্রুত নেমে সেই বীর রাক্ষস শত্রু বানরের দিকে অগ্রসর হল। সে বল্লভৃঙ্গ ঢাকা ঢাল ও খড়্গ হাতে দ্রুতগতিতে সুগ্রীবের দিকে এগিয়ে এল, যেন তাকে ভীত করতে চায়। সুগ্রীব ক্রুদ্ধ হয়ে এক বিশাল শিলা তুলে বিরূপাক্ষের দিকে নিক্ষেপ করলেন, যা মেঘের মতো দেখাচ্ছিল। শিলাটি ছুটে আসতে দেখে প্রধান রাক্ষসটি দক্ষতার সঙ্গে এড়িয়ে গিয়ে তার খড়্গ দিয়ে আঘাত করল। সেই প্রচণ্ড খড়্গাঘাতে বানরটি কিছুক্ষণ মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ে রইল। কিন্তু মুহূর্তেই উঠে, সেই মহাযুদ্ধে, সে মুষ্টি শক্ত করে বিরূপাক্ষের বক্ষে প্রবল ঘুষি মারল। রাত্রিচর বিরূপাক্ষ বানরের সেই ঘুষিতে ক্রুদ্ধ হয়ে সেনার সম্মুখভাগে সুগ্রীবের ওপর খড়্গ নিয়ে আক্রমণ করল।