রাক্ষসদের মধ্যে যারা প্রাণে বেঁচে ছিল, তারা যখন এই দৃশ্য দেখল এবং শুনল, তখন গভীর উদ্বেগ ও আতঙ্কে তারা দলবদ্ধ হয়ে রাক্ষসীদের সঙ্গে একত্রিত হলো। যাদের স্বামী, সন্তান বা আত্মীয় যুদ্ধে নিহত হয়েছে, সেইসব রাক্ষসীরা শোক ও বেদনায় একত্রিত হয়ে উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগল। তারা নিজেদের মধ্যেই প্রশ্ন তুলতে লাগল—বৃদ্ধ, ভয়ঙ্কর, কৃশকায় শরীরের শূর্পণখা কিভাবে সেই অরণ্যে রামচন্দ্রের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিল, যিনি স্বয়ং কামদেবের মতো মনোহর? সেই নারী, যিনি বিশ্বে কুখ্যাত, রূপহীন ও নির্লজ্জ, তিনি যখন সেই মৃদুভাষী, মহাবলশালী, সর্বপ্রাণীর মঙ্গলকামী রামকে দেখলেন—তখন কীভাবে সেই কুৎসিত মুখের, গুণহীন রাক্ষসী রামচন্দ্রের প্রতি আকাঙ্ক্ষিত হলেন, যিনি ছিলেন রূপবান, সদগুণে ভূষিত ও অপার শক্তিধর? দুর্ভাগ্যবশত, কুঞ্চিত চামড়া ও শুভ্র কেশধারী সেই শূর্পণখা অনুচিত ও হাস্যকর কাজ করল, যা সকলের নিন্দিত। এই শূর্পণখার কারণেই দুষণ ও খরার বিনাশ এবং রাক্ষস বংশের ধ্বংসের জন্য রাঘবের ক্রোধ উৎপন্ন হয়েছিল। এই কারণেই রাবণ রামের প্রতি ভয়ঙ্কর শত্রুতা সৃষ্টি করল; দশমুখী রাক্ষসী সীতাকে হরণ করেছিল, কিন্তু তার পরিণতি ছিল তার নিজের মৃত্যুর জন্যই। দশমুখী রাবণ জনককন্যা সীতাকে লাভ করতে পারেনি; বরং রাঘবের সঙ্গে প্রবল ও অনন্ত শত্রুতার বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে। রাক্ষসীরা বলল, "বৈদেহীকে আকাঙ্ক্ষা করা যে ভীষণ রাক্ষস, সেই বিরাধকে রাম একাই বধ করেছিলেন—এটি যথেষ্ট সতর্কবার্তা ছিল। জনস্থানেতে ভয়ংকর কর্মকারী চৌদ্দ হাজার রাক্ষস রামের অগ্নিসম তীরের দ্বারা নিহত হয়েছিল। খর, দুষণ এবং ত্রিশিরা—এদেরও রাম সূর্যসম দীপ্তিমান তীর দ্বারা যুদ্ধে বধ করেছিলেন—এটিও ছিল যথেষ্ট সতর্কবার্তা। রক্তপায়ী, দীর্ঘবাহু কবন্ধও রামের হাতে ক্রুদ্ধভাবে নিহত হয়েছিল—এটিও ছিল সতর্কবার্তা। হাজারচক্ষু ইন্দ্রপুত্র বালী, যিনি মন্দার পর্বতের মতো শক্তিশালী, তাকেও রাম বধ করেছিলেন—এটি সতর্কবার্তা ছিল। ঋষ্যমূক পর্বতে যখন হতাশ ও নিরাশ সুগ্রীব ছিলেন, তখন রাম তাঁকে তাঁর রাজ্য ফিরিয়ে দিয়েছিলেন—এটিও ছিল যথেষ্ট শিক্ষা।" তারা আরও বলল, "বিভীষণ যে ন্যায়পরায়ণ ও মঙ্গলময় উপদেশ দিয়েছিলেন, সমস্ত রাক্ষসজাতির কল্যাণের জন্য, তা ছিল জ্ঞানপূর্ণ; কিন্তু রাবণ মোহবশত তা গ্রহণ করেনি। যদি কুবেরের অনুজ বিভীষণের কথা শুনতেন, তবে আজ লঙ্কা যেটি শোক ও ধ্বংসে পরিণত হয়েছে, সেটি কখনও শ্মশান হত না।" তারা বলল, "রাঘবের হাতে কুম্ভকর্ণের মৃত্যু এবং লক্ষ্মণের হাতে অতিকায়ের পতন শুনেও রাবণ বুঝতে পারেনি যে তার প্রিয় পুত্র ইন্দ্রজিৎও হারিয়ে গেছে। আজ লঙ্কার প্রতিটি ঘরে রাক্ষসীদের কান্না—'আমার পুত্র, আমার ভ্রাতা, আমার স্বামী যুদ্ধে নিহত'—এই বিলাপ ধ্বনিত হচ্ছে। হাজারে হাজারে রথ, ঘোড়া, হাতি ধ্বংস হয়েছে; রামচন্দ্র বীর সৈন্যদেরও যুদ্ধে হত্যা করেছেন।" তারা আশঙ্কা প্রকাশ করে বলল, "এ যেন স্বয়ং রুদ্র, বিষ্ণু, শতযজ্ঞধর ইন্দ্র বা মৃত্যুরূপী দেবতা—কেউ রামের রূপ ধরে আমাদের হত্যা করছে। রামের হাতে আমাদের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা নিহত, আমরা জীবন নিয়ে নিরাশ; ভয়ের শেষ দেখি না, রক্ষকহীন হয়ে কাঁদি।" তারা গভীর শঙ্কায় বলল, "বড় বড় বরপ্রাপ্ত রাবণও রামের হাতে আসা এই ভয়ঙ্কর বিপদ বুঝতে পারছেন না। দেবতা, গন্ধর্ব, পিশাচ বা রাক্ষস—কেউই রামের হাতে আক্রান্ত হলে রক্ষা করতে পারে না। রাবণের প্রতিটি যুদ্ধে অশুভ লক্ষণ দেখা যাচ্ছে; সকলেই বলছে, রামই রাবণের বিনাশ ঘটাবেন।" তারা স্মরণ করল, "সন্তুষ্ট প্রজাপতি ব্রহ্মা দেবতা, দানব ও রাক্ষসদের সঙ্গে রাবণকে অভয় দান করেছিলেন—কিন্তু তিনি মানুষের কাছ থেকে অভয় চাননি। তাই আমরা মনে করি, এই ভয়াবহ বিপদ মানুষের থেকেই এসেছে—এটি রাক্ষস ও রাবণের জীবনের অন্ত নিয়ে এসেছে। বরপ্রাপ্ত রাক্ষসের অত্যাচারে দেবতারা ব্রহ্মাকে তীব্র তপস্যায় সন্তুষ্ট করেছিলেন। দেবতাদের মঙ্গলের জন্য ব্রহ্মা বলেছিলেন, আজ থেকে দানব ও রাক্ষসেরা চিরকাল তিন ভূবনে ভয়ে ভীত হয়ে ঘুরে বেড়াবে।" তারা আরও বলল, "ইন্দ্রের নেতৃত্বে দেবতারা একত্রিত হলে, মহাদেব শিব তুষ্ট হয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, 'তোমাদের মঙ্গলের জন্য এক নারী জন্ম নেবে, যিনি রাক্ষসদের বিনাশের কারণ হবেন।' দেবতাদের দ্বারা প্রেরিত সেই নারী আমাদের সকল রাক্ষসকে গ্রাস করবে, যেমন একসময় ক্ষুধা দানবদের গ্রাস করেছিল—তিনি রাক্ষসদের, এমনকি রাবণকেও বধ করবেন।" তারা দুঃখে বলল, "রাবণের পাপের কারণেই আজ এই ভয়ংকর, চূড়ান্ত বিলাপ ও শোক আমাদের গ্রাস করেছে। আমরা কারো মধ্যে আশ্রয় দেখি না, রাঘবের দ্বারা আক্রান্ত হয়ে, যেন যুগের অন্তে কাল আমাদের গ্রাস করছে। আমরা আজ গভীর আতঙ্কে, অরণ্যে অগ্নিবেষ্টিত হাতিনীর মতো, আশ্রয়হীন।" তারা স্মরণ করল, "পুলস্ত্যবংশীয় বিভীষণ বিপদের সময় যথোচিত কাজ করেছিলেন—যে বিপদ থেকে এসেছিল, সেই রামের আশ্রয় নিয়েছিলেন।" এভাবে সমস্ত নিশাচর রাক্ষসী নারীরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে গভীর ভয় ও দুঃখে কাতর হয়ে উচ্চস্বরে করুণ বিলাপ করতে লাগল। এবার শ্রবণ করুন, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের যুদ্ধে কাণ্ডের পঁচানব্বইতম সর্গ। সেই সময়, লঙ্কার প্রতিটি ঘরে রাবণ শুনতে পেল শোকাকুল রাক্ষসী নারীদের করুণ আর্তনাদ ও বিলাপ।