উত্তরের পর্বতে, হে রাম, দেবতাদের মধ্যে এক ভয় ছড়িয়ে পড়ল। সকল দেবতা এবং ঋষিগণ একত্রিত হয়ে পরামর্শ করতে লাগলেন। তাঁরা বললেন, “কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র যেন মহর্ষি উপাধি লাভ করেন।” দেবতাদের এই কথা শুনে, সর্বলোকের পিতামহ ব্রহ্মা বিশ্বামিত্রের প্রতি স্নেহভরে বললেন, “স্বাগতম, বৎস! তোমার কঠোর তপস্যায় আমি তুষ্ট হয়েছি। কৌশিক, আমি তোমাকে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব ও মহত্ত্ব দান করছি।” ব্রহ্মার এই বাণী শুনে, তপস্যায় তেজস্বী বিশ্বামিত্র ভক্তিভরে হাত জোড় করে ও মাথা নত করে বললেন, “প্রভু, আমি যদি সত্যিই আমার ধর্মাচরণের ফলে অদ্বিতীয় ব্রহ্মর্ষি উপাধি লাভ করতে পারি, তবে আমি ইন্দ্রিয়জয়ী বলে গণ্য হব।” তখন ব্রহ্মা বললেন, “তুমি এখনো সম্পূর্ণভাবে ইন্দ্রিয়জয়ী হওনি। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আরও সাধনা করো।” এই বলে ব্রহ্মা স্বর্গে চলে গেলেন। দেবতারা চলে গেলে, বিশ্বামিত্র আবার কঠোর তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। তিনি উভয় হাত উপরে তুলে, কোনো কিছুতে ভর না দিয়ে, কেবলমাত্র বায়ু পান করে কঠোর ব্রত পালন করতে লাগলেন। গ্রীষ্মে পাঁচটি অগ্নির মাঝে দাঁড়িয়ে, বর্ষায় আকাশের নিচে ভিজে থেকে, শীতে দিনরাত জলে শুয়ে থেকে, হাজার বছর ধরে তিনি ভয়ানক তপস্যা করলেন। বিশ্বামিত্রের এই তপস্যায় দেবতারা ও ইন্দ্র গভীর উদ্বেগে পড়লেন। তখন ইন্দ্র ও মরুৎগণ মিলে অপ্সরা রম্ভার কাছে গেলেন এবং বললেন, “হে রম্ভা, দেবতাদের এই মহান কাজটি তোমাকে সম্পাদন করতে হবে। তুমি কৌশিককে মোহিত করে কামনায় বিভ্রান্ত করো।” ইন্দ্রের এই অনুরোধে রম্ভা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, হাত জোড় করে বলল, “প্রভু, এই বিশ্বামিত্র মহর্ষি অত্যন্ত ভয়ংকর। তিনি নিশ্চয়ই আমার ওপর ভয়ানক ক্রোধ বর্ষাবেন। তাই আমি খুবই ভীত; আপনি আমাকে আশীর্বাদ করুন।” তখন ইন্দ্র, হাজারচক্ষু দেবরাজ, তাকে আশ্বস্ত করে বললেন, “ভয় কোরো না, রম্ভা। তুমি আমার আদেশ পালন করো, তোমার মঙ্গল হোক। বসন্তকালে, মনোরম বৃক্ষরাজির মাঝে, আমি এবং কামদেব তোমার পাশে থাকব, আর কোকিলের মধুর গান তার হৃদয় আকর্ষণ করবে। তুমি তোমার সৌন্দর্য ও গুণে কৌশিক মুনিকে বিভ্রান্ত করো।” ইন্দ্রের কথা শুনে রম্ভা অতুল সৌন্দর্য ধারণ করে বিশ্বামিত্রকে মোহিত করতে এগিয়ে গেল। কোকিলের মধুর স্বর শুনে বিশ্বামিত্র আনন্দিত মনে তার দিকে তাকালেন। কিন্তু সেই সুরেলা গান ও রম্ভার অপরূপ রূপ দেখে তার মনে সন্দেহ জাগল। তিনি বুঝতে পারলেন, এটি ইন্দ্রের কৌশল। তখন কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধে রম্ভাকে অভিশাপ দিলেন, “তুমি আমাকে, যিনি কাম ও ক্রোধ জয় করতে চেয়েছি, বিভ্রান্ত করতে চেয়েছো—তাই, হে রম্ভা, তুমি দশ হাজার বছর ধরে পাথর হয়ে থাকবে। এক মহাতেজস্বী ব্রাহ্মণ তপস্যার শক্তিতে তোমাকে মুক্ত করবেন।” এই বলে বিশ্বামিত্র, যিনি প্রচণ্ড শক্তির অধিকারী, ক্রোধ ও দুঃখ দমনে অক্ষম হয়ে পড়লেন। তার অভিশাপে রম্ভা সঙ্গে সঙ্গে পাথর হয়ে গেলেন, আর কামদেবও সেখান থেকে সরে গেলেন। ক্রোধে ও তপস্যার শক্তি হ্রাসে বিশ্বামিত্রের চিত্ত অশান্ত হয়ে উঠল; কারণ তিনি এখনো ইন্দ্রিয়জয়ী হতে পারেননি। তপস্যা ব্যাহত হওয়ায় তার মন বিষণ্ন হয়ে পড়ল। তিনি সংকল্প করলেন, “আমি আর কখনো ক্রোধ করব না, কোনো কথা বলব না। এমনকি শত শত বছর নিঃশ্বাসও নেব না, আমি আমার ইন্দ্রিয় জয় করেই নিজেকে শুকিয়ে ফেলব। তপস্যার দ্বারা ব্রাহ্মণত্ব অর্জন না করা পর্যন্ত আমি নিঃশ্বাস বা আহার করব না। আমার তপস্যাকালে আমার দেহ ক্ষয় হবে না।” এই সংকল্প নিয়ে বিশ্বামিত্র আবারও হাজার বছর ধরে পৃথিবীতে অতুলনীয় ব্রত পালন করতে লাগলেন। এরপর, হে রাম, বিশ্বামিত্র হিমালয় ত্যাগ করে পূর্বদিকে গিয়ে আরও কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। তিনি হাজার বছর ধরে একটানা মৌনব্রত ও অত্যন্ত কষ্টসাধ্য তপস্যা করলেন। হাজার বছর পূর্ণ হলে, বহু বিঘ্ন সহ্য করে কাঠের মতো কঠিন হয়ে, তিনি তাঁর মনে ক্রোধ স্থান দেননি। এই সংকল্প নিয়ে তিনি অব্যাহত তপস্যায় প্রবৃত্ত হলেন। হাজার বছরের ব্রত পূর্ণ হলে, তিনি তখন কিছু আহার করার সিদ্ধান্ত নিলেন। ঠিক তখনই, ইন্দ্র ব্রাহ্মণরূপে এসে তাঁর কাছে প্রস্তুতকৃত সমস্ত আহার চাইলেন। বিশ্বামিত্র তাঁর সমস্ত আহার ব্রাহ্মণকে দান করলেন, নিজে কিছুই খেলেন না। তিনি ব্রাহ্মণকে কিছুই বললেন না, মৌনব্রত রক্ষা করলেন। এরপর আবার মৌনব্রত ও নিঃশ্বাসত্যাগে নিযুক্ত হলেন। এভাবেই বিশ্বামিত্রের অতুল তপস্যা ও আত্মসংযমের কাহিনি দেবতাদের আশ্চর্য ও উদ্বেগে পূর্ণ করল।