হানুমানের সামনে তখন রাবণের ভয়ঙ্কর ও অপরাজেয় পুত্র ইন্দ্রজিৎ রথে চড়ে উপস্থিত হলেন, তাঁর রথচালক তাঁকে নিয়ে হানুমানের দিকে এগিয়ে গেলেন। দুর্দান্ত রাক্ষস ইন্দ্রজিৎ কাছে এসেই হানুমানের ওপর তীব্র বেগে তীর, খড়্গ, বর্শা ও কুঠার বর্ষণ করতে লাগলেন। হানুমান সেই ভয়ংকর অস্ত্রগুলি ধরে প্রচণ্ড ক্রোধে উত্তপ্ত হয়ে বললেন, “হে রাবণের কুপথগামী পুত্র, যদি তুমি সত্যিই বীর হও, তবে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করো; বাতাসপুত্রের সামনে পড়ে তুমি জীবিত ফিরতে পারবে না। যদি একক যুদ্ধে ইচ্ছা থাকে, তবে তোমার বাহুবলে লড়ো; আমার শক্তি সহ্য করতে পারলে তবেই তুমি রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে গণ্য হবে।” এই সময় বিভীষণ, রাবণের পুত্রকে ধনুক হাতে, হানুমানকে হত্যার সংকল্পে দেখলেন এবং লক্ষ্মণের কাছে বললেন, “হে সৌমিত্র, যিনি স্বয়ং ইন্দ্রকে পরাজিত করেছিলেন, সেই রাবণের পুত্র এখন রথে চড়ে হানুমানকে বধ করতে এসেছে। তোমার শত্রুনাশী, অপরাজেয়, প্রাণহরণকারী তীব্র তীর দ্বারা তুমি রাবণের পুত্রকে আঘাত করো।” বিভীষণের এই কথা শুনে লক্ষ্মণ সেই পর্বতের মতো শক্তিশালী ও ভয়ংকর যোদ্ধা ইন্দ্রজিৎকে রথে চড়ে দাঁড়িয়ে দেখতে পেলেন। এবার শুরু হলো মহারামায়ণের যুদ্ধে, ঋষি বাল্মীকির বর্ণিত গৌরবময় যুদ্ধকাণ্ডের সাতাশি নম্বর অধ্যায়। বিভীষণ আনন্দে ভরে লক্ষ্মণকে বলার পর তাড়াতাড়ি ধনুক হাতে নিয়ে রওনা দিলেন। কিছুদূর গিয়ে তিনি এক ঘন অরণ্যে প্রবেশ করলেন এবং লক্ষ্মণকে সেখানে নিয়ে গিয়ে একটি ভয়ংকর, মেঘের মতো কালো বটগাছ দেখালেন। বিভীষণ বললেন, “এইখানে রাবণের বলবান পুত্র দেবতাদের উদ্দেশ্যে যজ্ঞ সম্পন্ন করেছে, তারপর সে যুদ্ধের জন্য অগ্রসর হয়। এরপর সে সকলের দৃষ্টির অগোচরে হয়ে শত্রুদের হত্যা করে এবং উৎকৃষ্ট তীর দ্বারা তাদের বেঁধে ফেলে। অতএব, তুমি উজ্জ্বল তীর দ্বারা সেই শক্তিশালী রাবণপুত্র, তার রথ, ঘোড়া ও রথচালককে ধ্বংস করো।” লক্ষ্মণ বললেন, “যেমন ইচ্ছা,” এবং বন্ধুবান্ধবদের আনন্দদাতা সেই উজ্জ্বল লক্ষ্মণ সেখানেই দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ধনুক টানলেন। তখন রাবণের মহাবলশালী পুত্র ইন্দ্রজিৎ, বর্ম পরিহিত, হাতে খড়্গ, পতাকা উড়িয়ে, অগ্নিসম দীপ্তিতে রথে চড়ে উপস্থিত হলেন। তিনি পুলস্ত্যবংশীয় অপরাজেয় লক্ষ্মণকে উদ্দেশ করে বললেন, “আমি তোমাকে যুদ্ধের আহ্বান জানাই—এখানে ন্যায়সঙ্গত দ্বন্দ্বযুদ্ধ দাও।” এ কথা শুনে রাবণপুত্র ইন্দ্রজিৎ সেখানে বিভীষণকে দেখে কঠোর ভাষায় বললেন, “তুমি এখানে জন্মেছ, বেড়ে উঠেছ, আমার পিতার নিজের ভাই—তবুও কাকা, তুমি কীভাবে তোমার ভাইয়ের ছেলের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করছো, হে রাক্ষস? তোমার নেই আত্মীয়তা, নেই বন্ধুত্ব, নেই সত্যিকারের বংশগৌরব; নেই মহৎ চেহারা, নেই ধর্মবোধ, তুমি সদ্গুণহীন। তুমি করুণার যোগ্য, নির্বোধ, এবং সজ্জনদের নিন্দার পাত্র, কারণ তুমি নিজের কুল ছেড়ে পরের সেবক হয়েছ। এমন দুর্বল মনে তুমি বোঝো না নিজের ও পরের পার্থক্য: নিজের মধ্যে থাকা আর পরের ওপর নির্ভর করা—এ দু’য়ের মধ্যে কত ফারাক! পর হলেও যদি সে গুণী হয়, আর নিজের যদি গুণহীনও হয়, নিজেরই শ্রেষ্ঠ; পর তো পরই। যে নিজেকে ছেড়ে শত্রুর সেবা করে, নিজের ধ্বংস হলে সেই পরেরাই তাকে মারে। এই নির্মমতা দেখিয়ে তুমি নিজের জাতির সঙ্গে বীরত্ব দেখাতে পারতে, হে রাবণভ্রাতা।” ভ্রাতুষ্পুত্রের এই কঠিন কথা শুনে বিভীষণ শান্তভাবে জবাব দিলেন, “হে রাক্ষস, তুমি আমার চরিত্র জানো না, এমন ভান করে অহংকার করছো কেন? হে মহাবীর, রাক্ষসরাজার পুত্র, শ্রদ্ধার খাতিরে কঠোরতা ছেড়ে দাও; আমি রাক্ষসকুলে জন্মালেও মানবসমাজের শ্রেষ্ঠ ধর্মই আমার চরিত্র, রাক্ষসের নয়। নিষ্ঠুরতা ও অধর্মে আমার কোনো আনন্দ নেই; যদিও আমার ভাইয়ের স্বভাব ভিন্ন, তবুও ভাইকে কীভাবে ফেলা যায়? যে সদ্গুণচ্যুত, কুকর্মে প্রবৃত্ত, তাকে ত্যাগ করলে সুখ আসে—যেমন বিষধর সাপ হাত থেকে ফেলে দিলে। যারা পরের ধন হরণ করে, পরস্ত্রী কামনা করে, বা বন্ধুর প্রতি সন্দেহ পোষণ করে—এই তিন দোষ সর্বনাশ ডেকে আনে। মহর্ষিহত্যা, দেবতাদের সঙ্গে বিরোধ, অহংকার, ক্রোধ, শত্রুতা ও বিদ্বেষ—এসব দোষ আমার ভাইয়ের জীবন ও ঐশ্বর্য নষ্ট করেছে; মেঘ যেমন পর্বত ঢেকে দেয়, তেমনই তার গুণাবলি ঢাকা পড়ে গেছে। এসব দোষের জন্যই আমি আমার ভাই, তোমার পিতাকে ত্যাগ করেছি; এখন এই লঙ্কা, তুমি আর তোমার পিতা কেউই আর আছো না। তুমি অহংকারী, শিশুসুলভ ও কুশীলব—সময়ের ফাঁসে বাঁধা; যা বলার বলো। আজ তুমি দুর্ভাগ্য বরণ করলে, কারণ আমার প্রতি কঠোর কথা বলেছ; আজ তুমি আর বটগাছের মধ্যে প্রবেশ করতে পারবে না, হে নীচ রাক্ষস। ককুত্থস বংশকে অপমান করেছ—তুমি বাঁচতে পারবে না; লক্ষ্মণের সঙ্গে যুদ্ধ করো, নিহত হলে দেবতাদের কাজ সিদ্ধ হবে এবং তুমি যমের ধামে যাবে। তোমার সমস্ত শক্তি ও অস্ত্র-তীর প্রয়োগ করো; আজ লক্ষ্মণের তীরের নাগালে পড়ে তুমি আর জীবিত ফিরবে না, তোমার সেনাসহ।” এভাবে দুই পক্ষের মধ্যে প্রবল বাক্যবাণ ও প্রস্তুতি চলল, যুদ্ধের ময়দানে মহাসংঘাতের পূর্ব মুহূর্তে।