অম্বরীষকে তিনি বললেন, “ভৃগুবংশীয় মহর্ষি বলেছেন, জ্যেষ্ঠ পুত্রকে বিক্রি করা যায় না।” এরপর তিনি যোগ করলেন, “রাজন, আমার কনিষ্ঠ পুত্র শুণকও আমার খুব প্রিয়; তাই কনিষ্ঠ পুত্রকেও আমি দেব না। সাধারণত, পিতাদের কাছে জ্যেষ্ঠ পুত্র প্রিয় হয়, আর মাতাদের কাছে কনিষ্ঠ; তাই আমি কনিষ্ঠ পুত্রকে রক্ষা করব।” এই কথা বলার পর, মধ্যম পুত্র শুণঃশেপ নিজেই তাদের উদ্দেশে বলল, “পিতা বলছেন, জ্যেষ্ঠ বিক্রি করা যাবে না; মাতা বলছেন, কনিষ্ঠ নয়; তাই, রাজকুমার, আমি মনে করি মধ্যম পুত্র বিক্রি হতে পারে—তুমি আমাকেই নিয়ে যাও।” এরপর মহাবলশালী রাজা অম্বরীষ ব্রাহ্মণকে বললেন, “অগণিত স্বর্ণ, রত্ন ও মণির বিনিময়ে—” এবং তিনি আনন্দিত হয়ে শুণঃশেপকে এক লক্ষ গরুর বিনিময়ে গ্রহণ করলেন এবং রঘুবংশীয় অম্বরীষ দ্রুত শুণঃশেপকে রথে তুলে নিয়ে রওনা দিলেন। এভাবেই এই অধ্যায়ের সমাপ্তি। শুণঃশেপকে সঙ্গে নিয়ে, মহাপ্রতাপশালী ও মহাপুরুষ অম্বরীষ মধ্যাহ্নে পুষ্কর তীর্থে বিশ্রাম নিতে থামলেন। সেই সময় ক্লান্ত ও তৃষ্ণার্ত, মুখ অবনত, শুণঃশেপ পুষ্কর তীর্থে এসে তার মাতুল মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে দেখলেন, যিনি ঋষিদের সঙ্গে তপস্যায় মনোনিবেশ করেছিলেন। শুণঃশেপ দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে বিশ্বামিত্রের কোলে পড়ে গেলেন এবং বললেন, “আমার আর কোনো মা নেই, বাবা নেই, আত্মীয়ও নেই।” তিনি কাতর কণ্ঠে বললেন, “হে সদাশয়, ঋষিশ্রেষ্ঠ, আপনি ধর্মবলে আমাকে রক্ষা করুন। আপনি তো সকলের আশ্রয়, সকলেরই স্রষ্টা।” শুণঃশেপ আরও বললেন, “রাজা যেন তাঁর উদ্দেশ্য সফল করেন, আর আমার দীর্ঘ, অবিচ্ছিন্ন জীবন হোক। আমি যেন তপস্যার ফলস্বরূপ স্বর্গলোকে যেতে পারি।” তিনি প্রার্থনা করলেন, “আপনি পিতার মতো আমাকে রক্ষা করুন, হে ধর্মজ্ঞ, পাপ থেকে উদ্ধার করুন।” শুণঃশেপের এই কথা শুনে, মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র নানা ভাবে তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন, তারপর নিজের পুত্রদের ডেকে বললেন, “যে উদ্দেশ্যে পিতারা পুত্র চান, পরলোকে মঙ্গল কামনায়—এখন সেই সময় এসেছে। এই ঋষিপুত্র আমার আশ্রয়ে এসেছে; তোমরা নিজের প্রাণ দিয়ে তার মঙ্গল সাধন করো।” বিশ্বামিত্র বললেন, “তোমরা যারা ধর্মপরায়ণ, সদাচারী, তোমরা কেউ রাজার যজ্ঞের জন্য বলি হও, অগ্নিকে সন্তুষ্ট করো। এতে শুণঃশেপের রক্ষা হবে, যজ্ঞে বিঘ্ন আসবে না, দেবতারা সন্তুষ্ট হবেন, আর আমার কথাও সত্য হবে।” ঋষির এই কথা শুনে, মধুচ্ছন্দা প্রমুখ পুত্ররা গর্ব ও কান্না মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, “হে পিতা, আপনি নিজের সন্তানদের ছেড়ে অন্যের সন্তানকে রক্ষা করছেন—এটা কি ঠিক? এটা তো কুকুরের মাংস ভক্ষণের মতোই অশোভন।” পুত্রদের এই কথা শুনে, মহর্ষি বিশ্বামিত্র ক্রোধে চোখ লাল করে বললেন, “তোমরা নির্ভয়ে যা বললে, তা ধর্মের দৃষ্টিতে নিন্দনীয়; আমার কথা অগ্রাহ্য করে কঠোর ও ভীতিকর কথা বলেছো। তোমরা, যেমন বসিষ্ঠবংশীয়রা, জন্মে কুকুরের মাংস খাবে; সহস্র বছর ধরে পৃথিবীতে থাকবে।” এরপর ঋষি পুত্রদের এই অভিশাপ দিয়ে, তিনি শোকাকুল শুণঃশেপকে আশ্বস্ত করলেন ও তার মঙ্গল কামনা করলেন। তিনি বললেন, “তুমি পবিত্র বন্ধনে বাঁধা, লাল মালা ও চন্দন পরে, বিষ্ণুপাদে গিয়ে অগ্নিকে স্তব করো। অম্বরীষের যজ্ঞে এই দুটি দিব্য স্তোত্র পাঠ করবে—তাহলেই সাফল্য লাভ করবে।” শুণঃশেপ মনোযোগ সহকারে সেই দুটি স্তোত্র গ্রহণ করে, দ্রুত অম্বরীষের কাছে গিয়ে বলল, “রাজশ্রেষ্ঠ, চলুন, আপনার ব্রত সম্পূর্ণ করুন, যজ্ঞ সমাপ্তি ঘোষণা করুন।” ঋষিপুত্রের কথা শুনে রাজা আনন্দিত মনে দ্রুত যজ্ঞমণ্ডপে গেলেন। পুরোহিতদের অনুমতিতে, তিনি শুণঃশেপকে লাল বস্ত্র পরিয়ে, পবিত্র চিহ্ন এঁকে, যজ্ঞস্তম্ভে বেঁধে দিলেন। বেঁধে দেওয়ার পর, শুণঃশেপ সুন্দর স্তবক দিয়ে ইন্দ্র ও তাঁর অনুজকে স্তব করলেন। তখন হাজারচক্ষু ইন্দ্র, গোপন স্তোত্রে সন্তুষ্ট হয়ে, শুণঃশেপকে দীর্ঘ জীবন দান করলেন। রাজাও যজ্ঞ সম্পন্ন করে, ইন্দ্রের কৃপায় অশেষ ফল লাভ করলেন। এদিকে বিশ্বামিত্র, মহাতপস্বী ও ধর্মপরায়ণ, পুষ্করে আরও একশো বছর কঠোর তপস্যায় রত হলেন। এভাবে আরেকটি অধ্যায়ের সমাপ্তি। সহস্র বছর পূর্ণ হলে, সব দেবতা, বিশ্বামিত্রের তপস্যার ফল দিতে, তাঁর কাছে এলেন। ব্রহ্মা, অপরিসীম দীপ্তিসম্পন্ন, আনন্দময় কণ্ঠে বললেন, “তুমি এখন ঋষি, মহাত্মা, নিজের সাধুত্বেই এই মর্যাদা পেয়েছো।