ত্রিশঙ্কুকে তাঁর মাথা নিচের দিকে রেখে, এক অমর সত্তার মতো অবস্থান করতে দিলেন, আর ঐ দীপ্তিমান নক্ষত্রমালাও সেই শ্রেষ্ঠ রাজাকে অনুসরণ করল। এইভাবে, নিজের উদ্দেশ্য ও খ্যাতি অর্জন করে, স্বর্গলোকে গমন করলেন ধর্মপরায়ণ ঋষি বিশ্বামিত্র। তখন দেবতারা তাঁকে প্রশংসায় ভাসালেন। ঋষি, মহাবলশালী ও তপস্বীদের মাঝে দেবতারা বললেন, "তথাস্তু।" তারপর, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সকল মহাত্মা দেবতা ও তপস্বী যেভাবে এসেছিলেন, যজ্ঞের শেষে ঠিক সেভাবেই বিদায় নিলেন। এবার শোনো, মহিমান্বিত বালকাণ্ডের একষট্টিতম সর্গ। বিশ্বামিত্র, মহাপ্রভা সম্পন্ন ঋষি, দেখলেন সেই তপস্বীগণ যাত্রা করছেন। তখন তিনি সকল অরণ্যবাসী তপস্বীদের উদ্দেশে বললেন, "দক্ষিণ দিকে এক মহা-বাধা সৃষ্টি হয়েছে; চল, আমরা অন্য কোনো দিকে গিয়ে সেখানেই তপস্যা করি।" তিনি আরও বললেন, "প্রশস্ত পশ্চিমাঞ্চলে, পুষ্কর নামক স্থানে আমরা আনন্দের সঙ্গে তপস্যা করব; সেই অরণ্য তপস্যার জন্য সত্যিই মনোরম।" এভাবে বলার পর, মহাশক্তিধর মহর্ষি বিশ্বামিত্র পুষ্করে প্রবল ও দুর্জয় তপস্যা শুরু করলেন, কেবল ফলমূল খেয়ে। ঠিক সেই সময়ে, অযোধ্যার মহাপ্রতাপশালী রাজা অম্বরীষ যজ্ঞ করার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু সেই যজ্ঞের জন্য নির্ধারিত পশু ইন্দ্র হরণ করলেন। পশুটি হারিয়ে গেলে, পুরোহিত রাজাকে বললেন, "হে রাজন, যজ্ঞের জন্য আনা পশুটি তোমার অসতর্কতার কারণে হারিয়ে গেছে; হে নরেশ, যে রাজা সুরক্ষা দেয় না, তার রাজ্য ধ্বংস হয়।" পুরোহিত আরও বললেন, "এটি এক মহাপ্রায়শ্চিত্ত; দ্রুত পশুটি এনে দাও, যাতে যজ্ঞে বিঘ্ন না ঘটে।" গুরুজনের কথা শুনে, জ্ঞানী ও মহাপ্রতাপশালী রাজা হাজার হাজার গরুর মধ্যে খুঁজতে লাগলেন। তিনি নানা অঞ্চল, নগর, অরণ্য ও তীর্থভূমি অনুসন্ধান করলেন। তারপর, পত্নী ও পুত্রকে সঙ্গে নিয়ে, রঘুবংশীয় সেই রাজা ঋচীক ঋষিকে ভৃগু পর্বতে আসীন দেখতে পেলেন। রাজা, অসীম দীপ্তিতে দীপ্তিমান, প্রণাম করে তপস্যার জ্যোতিতে উজ্জ্বল মহর্ষির অনুগ্রহ লাভ করলেন এবং বললেন, "আপনার সর্বত্র কুশল জানতে চাইছি। আপনি ইচ্ছা করলে, এক লক্ষ গরুর বিনিময়ে আপনার পুত্রকে বিক্রি করুন।" তিনি আরও বললেন, "হে মহাজ্ঞানী ভাৰ্গব, যজ্ঞের পশুর জন্য আমি কর্তব্য পালন করেছি; সমস্ত স্থানে খুঁজেছি, কিন্তু যজ্ঞের উপযুক্ত পশু পাইনি। আপনি এক পুত্র দিন; যথাযথ মূল্য দেব।" তখন মহাবলশালী ঋচীক বললেন, "হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আমার জ্যেষ্ঠ পুত্রকে কখনোই বিক্রি করব না।" ঋচীকের কথা শুনে, তাঁর পত্নী, সেই মহাত্মাদের জননী, অম্বরীষকে বললেন, "ভাৰ্গব বলেছেন, জ্যেষ্ঠ পুত্র বিক্রয়যোগ্য নয়।" তিনি আরও বললেন, "জানো, হে রাজন, আমার কনিষ্ঠ পুত্র শুণকও আমার অতি প্রিয়; তাই কনিষ্ঠ পুত্রও দেব না।" তিনি যুক্তি দিলেন, "সাধারণত, পিতার কাছে জ্যেষ্ঠ এবং মাতার কাছে কনিষ্ঠ সন্তান প্রিয় হয়; তাই আমি কনিষ্ঠকে রক্ষা করব।" তখন ঋষি ও তাঁর পত্নী কথা বলার পর, মধ্যম পুত্র শুণঃশেপ নিজেই তাঁদের উদ্দেশে বলল, "পিতা বলেছেন, জ্যেষ্ঠ বিক্রি করা যাবে না, মাতা বলেছেন, কনিষ্ঠ নয়; তাই আমার মনে হয়, মধ্যম পুত্র বিক্রি করা যেতে পারে—রাজন, আপনি আমাকে নিয়ে যান।" এরপর, মহাবাহু রাজা অম্বরীষ বহু স্বর্ণ, রত্ন ও মণিমুক্তার বিনিময়ে শুণঃশেপকে গ্রহণ করলেন এবং এক লক্ষ গরুর বিনিময়ে তাঁকে নিয়ে রওনা হলেন। রাজর্ষি অম্বরীষ, মহাপ্রভা ও খ্যাতিসম্পন্ন, দ্রুত শুণঃশেপকে রথে তুলে যাত্রা করলেন। এবার শুনো, মহিমান্বিত বালকাণ্ডের বাষট্টিতম সর্গ। শুণঃশেপকে নিয়ে, সেই মহাপ্রতাপশালী রাজা পুষ্করে মধ্যাহ্নে বিশ্রাম নিলেন। বিশ্রামরত অবস্থায়, খ্যাতিমান ও দীপ্তিমান শুণঃশেপ পবিত্র পুষ্করে এসে বিশ্বামিত্রকে দেখতে পেলেন। ক্লান্ত, তৃষ্ণার্ত ও শ্রান্ত, মুখ অবনত, তিনি তাঁর মাতুল বিশ্বামিত্রকে অন্যান্য ঋষিদের সঙ্গে তপস্যায় লিপ্ত অবস্থায় দেখলেন। তিনি বিশ্বামিত্রের কোলে পড়ে বললেন, "আমার কোনো মা নেই, বাবা নেই, আত্মীয়-স্বজনও নেই।" "হে সদাশয়, ঋষিশ্রেষ্ঠ, আপনি ধর্মের দ্বারা আমাকে রক্ষা করুন। কারণ আপনি—সমস্ত সৃষ্টির আশ্রয় ও কর্তা।" তিনি আরও বললেন, "রাজা যেন তাঁর উদ্দেশ্য সিদ্ধ করেন, আর আমি যেন দীর্ঘ ও অবিনশ্বর জীবন পাই। শ্রেষ্ঠ তপস্যা করে আমি যেন স্বর্গলোকে যেতে পারি।" "আমার কোনো রক্ষক নেই, আপনি সদয় চিত্তে আমার রক্ষক হোন; পিতার মতো পুত্রকে রক্ষা করেন যেভাবে, সেইভাবে আপনি আমাকে পাপ থেকে উদ্ধার করুন।" শুণঃশেপের কথা শুনে, মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র নানা ভাবে তাকে সান্ত্বনা দিলেন। তারপর তিনি তাঁর পুত্রদের উদ্দেশে বললেন, "যে উদ্দেশ্যে পিতারা পুত্র কামনা করেন, পুণ্য ও পরলোকের কল্যাণের জন্য—আজ সেই সময় এসেছে।" "এই ঋষিপুত্র আমার আশ্রয় চেয়েছে। তোমরা, আমার পুত্রগণ, তার জন্য নিজের জীবন দান করে যা সদ্গুণ ও ধর্মানুগত, তাই করো।" "তোমরা সকলেই, যারা পুণ্যবান ও ধর্মপরায়ণ, রাজাকে সন্তুষ্ট করতে যজ্ঞের পশু হও এবং অগ্নিকে সন্তুষ্ট করো।