বিশ্বামিত্রের আশ্রমে একদিন এসে উপস্থিত হলেন ত্রিশঙ্কু, ইক্ষ্বাকু বংশের বিখ্যাত রাজা, যিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণ ও দানশীল। তিনি বিশ্বামিত্রের কাছে আশ্রয় চাইলেন। তাঁর এক বিশেষ আকাঙ্ক্ষা ছিল—এই দেহে, নিজের শরীরেই স্বর্গলোকে যেতে চান, দেবতাদের জগৎ জয় করতে চান। বিশ্বামিত্র তখন সকল ঋষিদের ডাকলেন এবং বললেন, "চলুন, আমার সঙ্গে এই যজ্ঞ শুরু করি।" বিশ্বামিত্রের কথা শুনে, ধর্মজ্ঞ সকল মহর্ষি দ্রুত একত্রিত হলেন। তারা বললেন, "কৌশিক বংশের এই ঋষি অত্যন্ত ক্রোধী। তাঁর কথার অবহেলা করা উচিত নয়; কারণ তিনি অগ্নির মতো সম্মানিত, ক্রুদ্ধ হলে শাপ দিতে পারেন।" তাই তারা সিদ্ধান্ত নিলেন, বিশ্বামিত্রের শক্তিতে ত্রিশঙ্কু যেন দেহে স্বর্গে যেতে পারেন, সেই উদ্দেশ্যে যজ্ঞ শুরু হবে। সকল ঋষি যজ্ঞ শুরু করলেন; বিশ্বামিত্র প্রধান পুরোহিতের ভূমিকা নিলেন, আর অন্যান্য ঋষিরা মন্ত্রপাঠ ও বিধি অনুযায়ী কার্য সম্পাদন করলেন। দীর্ঘ সময় ধরে, সমস্ত বিধি মেনে যজ্ঞ চলল। শেষে বিশ্বামিত্র দেবতাদের ভাগ আহ্বান করলেন—কিন্তু কোনো দেবতা আসলেন না। এতে বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধে, যজ্ঞের চামচ তুলে, ত্রিশঙ্কুকে বললেন, "হে রাজা, আমার তপস্যার শক্তি দেখো। আমি নিজে তোমাকে এই দেহে স্বর্গে নিয়ে যাব।" তিনি ঘোষণা করলেন, "হে রাজা, এই দেহে তুমি স্বর্গে যাও—এটা খুব কঠিন, কিন্তু আমার তপস্যার ফল কিছু অর্জন করেছি।" বিশ্বামিত্রের এই কথার পর, ত্রিশঙ্কু তাঁর দেহে স্বর্গে উঠতে শুরু করলেন। ঋষিরা তা দেখলেন। তখন ইন্দ্র ও দেবগণ বললেন, "ত্রিশঙ্কু, ফিরে যাও; তুমি স্বর্গে থাকার অধিকার অর্জন করোনি।" মহেন্দ্র বললেন, "তোমার গুরুর শাপে তুমি পতিত হও—মূর্খ, মাথা নিচু করে পৃথিবীতে ফিরে যাও।" ইন্দ্রের এই কথা শুনে ত্রিশঙ্কু পতিত হলেন। ত্রিশঙ্কু চিৎকার করে বললেন, "বাঁচান!" বিশ্বামিত্রের দিকে। বিশ্বামিত্র, কৌশিক, তাঁর কণ্ঠে ক্রোধ নিয়ে বললেন, "থামো, থামো!" তিনি ঋষিদের মধ্যে প্রজাপতির মতো দীপ্তি নিয়ে দাঁড়ালেন। ক্রোধে তিনি নতুন সাতজন ঋষি সৃষ্টি করলেন, যারা দক্ষিণ পথের অধিবাসী, এবং নতুন তারার বংশও সৃষ্টি করলেন। বিশ্বামিত্র দক্ষিণ দিকে মুখ করে, অন্যান্য ঋষিদের সঙ্গে ঘিরে, ক্রোধে নতুন তারার বংশ সৃষ্টি করলেন। তিনি ঘোষণা করলেন, "আমি নতুন ইন্দ্র সৃষ্টি করব, অথবা পৃথিবীকে ইন্দ্রহীন করব," এবং নতুন দেবতাদেরও সৃষ্টি করতে শুরু করলেন। তখন দেবতা, ঋষি ও অসুররা ভীত হয়ে, বিশ্বামিত্রের কাছে বিনীতভাবে বললেন, "হে মহাত্মা, এই রাজা তাঁর গুরুর শাপে কষ্টে পড়েছেন; তিনি দেহে স্বর্গে যাওয়ার যোগ্য নন।" দেবতাদের কথা শুনে, কৌশিক বিশ্বামিত্র বললেন, "ত্রিশঙ্কুর দেহে স্বর্গে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি; আমি মিথ্যা বলতে পারি না।" তিনি বললেন, "ত্রিশঙ্কু যেন দেহে চিরকাল স্বর্গে থাকেন, এবং আমার সৃষ্টি করা তারারা স্থায়ী হোক। যতদিন পৃথিবী থাকবে, এইসব স্থায়ী থাকুক; দেবতারা যা করেছেন, তা গ্রহণযোগ্য হোক।" দেবতারা সম্মত হলেন, "তথাস্তু; সব স্থায়ী থাকুক, এবং তোমার শুভ হোক।" আকাশে, অগ্নিপথের বাইরে, বিশ্বামিত্রের সৃষ্টি করা বহু তারা দেবলোকের আলোয় দীপ্ত হল। ত্রিশঙ্কু মাথা নিচু করে অমরদের মতো থাকলেন, আর এই তারারা তাঁকে অনুসরণ করল। এইভাবে, বিশ্বামিত্র তাঁর উদ্দেশ্য ও খ্যাতি অর্জন করলেন, স্বর্গলোকে ত্রিশঙ্কুকে স্থাপন করলেন। দেবতারা তাঁকে প্রশংসা করলেন। ঋষি, দেবতা ও মহাত্মারা "তথাস্তু" বললেন এবং যজ্ঞের শেষে সবাই ফিরে গেলেন। এরপর, বালকাণ্ডের একষট্টিতম সর্গ শুরু হচ্ছে। বিশ্বামিত্র, ঋষিদের বিদায় দেখে, বনবাসী সকল তপস্বীদের উদ্দেশে বললেন, "দক্ষিণ দিকে বড় বাধা এসেছে; চলুন, অন্য দিকে তপস্যা করি।" তিনি বললেন, "পশ্চিমের বিস্তৃত অঞ্চলে, পুষ্করায়, আমরা শান্তিতে তপস্যা করব; সেই বন তপস্যার জন্য খুবই উপযুক্ত।" এভাবে বলার পর, বিশ্বামিত্র, অসীম শক্তির অধিকারী, পুষ্করায় কঠোর ও অপ্রতিরোধ্য তপস্যা শুরু করলেন, কেবল মূল ও ফল খেয়ে। ঠিক তখন, অযোধ্যার বিখ্যাত রাজা অম্বরীষ যজ্ঞের প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। কিন্তু যজ্ঞের জন্য নির্ধারিত পশু ইন্দ্র চুরি করলেন; পশুটি হারিয়ে গেলে, পুরোহিত রাজাকে বললেন...