যখন রাত্রির অন্ধকারে বিচরণকারী রাক্ষসেরা তাদের প্রধান নিহত হয়েছে দেখে, তারা আর কিছু না ভেবে ভয়ে ছুটে পালিয়ে গেল লঙ্কার দিকে, চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এদিকে, ভয়ঙ্কর শক্তিশালী ও দুরারোহ শত্রু আতিকায়কে বধ করার পর, অসংখ্য বানর আনন্দে উজ্জ্বল মুখে, যেন প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো দীপ্তিমান, সৌভাগ্যবান লক্ষ্মণকে সম্মান জানাতে লাগল। লক্ষ্মণ, যিনি মেঘমালার মতো বিশাল ও শক্তিশালী আতিকায়কে যুদ্ধে পরাজিত করেছেন, তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। বানরদের দল দ্রুত ও শ্রদ্ধার সঙ্গে তাঁকে সম্মান জানাল, তারপর লক্ষ্মণ রামের কাছে গেলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের বাহাত্তরতম সর্গ। আতিকায় মহাত্মা লক্ষ্মণের হাতে নিহত হয়েছে শুনে, রাক্ষসরাজ রাবণ গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন এবং বললেন— “ধূমরাক্ষ, অত্যন্ত ক্রুদ্ধ, অস্ত্রচালনায় শ্রেষ্ঠ; আকম্পন, প্রহস্ত, এবং কুম্ভকর্ণ— এরা সকলেই পরাক্রমশালী, বীর, শত্রু সেনা জয়ী, অপরাজেয়। এদের বিশাল দেহ, অসংখ্য বাহিনী, নানা অস্ত্রচালনায় দক্ষ— এদের সবাইকে রাম সহজেই বধ করেছে। আরও অনেক বীর ও মহাত্মা রাক্ষস নিহত হয়েছে, আমার পুত্র ইন্দ্রজিৎও, যার খ্যাতি শক্তি ও বীর্যে সুবিখ্যাত। সেই দুই ভাই, রাম ও লক্ষ্মণ, ভয়ঙ্কর বরদান ধনুর্বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিল, যা দেবতা কিংবা অসুরের পক্ষেও খুলে ফেলা সম্ভব ছিল না। এমনকি যক্ষ, গন্ধর্ব, নাগ— কেউই সেই বন্ধন মুক্ত করতে পারত না। তারা কিভাবে মুক্ত হয়েছে, তাদের শক্তিতে না কি কোনো মায়া বা বিভ্রমে, আমি জানি না। তবু, ধনুর্বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে রাম ও লক্ষ্মণ ফিরে এসেছে। আর আমার আদেশে যারা যুদ্ধে গিয়েছিল, সেই সকল বীর রাক্ষসই বানরদের হাতে নিহত হয়েছে। আজ আমি এমন কাউকে দেখছি না, যে রাম-লক্ষ্মণ, বীর সুগ্রীব ও বিভীষণসহ তাদের সেনাকে যুদ্ধে ধ্বংস করতে পারবে। রাম সত্যিই অপরিমেয় শক্তিশালী, তাঁর অস্ত্রবিদ্যা অতুলনীয়। তাঁর বীরত্বের মুখোমুখি হয়ে রাক্ষসেরা ধ্বংস হয়েছে। আমি মনে করি, এই বীর রাঘবই স্বয়ং নির্ভয় নারায়ণ। তাঁর ভয়ে লঙ্কার নগরের দ্বার ও তোরণ বন্ধ, সর্বত্র কড়া প্রহরা বসাতে হবে। বিশেষ করে অশোকবাটিকা, যেখানে সীতা বন্দি, সেখানে প্রবেশ ও প্রস্থানের খবর সর্বদা জানতে হবে। যেখানে যেখানে সেনানিবাস, সেখানে বারবার, সর্বত্র নিজের বাহিনী নিয়ে প্রহরা দিতে হবে। বানরদের গতিবিধি রাত্রির যেকোনো সময়— সন্ধ্যা, মধ্যরাত্রি বা প্রভাতে— নজরে রাখতে হবে। বানরদের প্রতি কখনো অবজ্ঞা করা যাবে না; কারণ, প্রস্তুত ও অগ্রসর শত্রু সেনাবাহিনীও তাদের সামনে টিকতে পারেনি।” রাবণের এই আদেশ শুনে সমস্ত শক্তিশালী রাক্ষসেরা যথাযথভাবে তা পালন করতে লাগল। এরপর রাবণ, রাক্ষসদের স্বামী, ক্রোধে দগ্ধ ও চিত্তে ভারাক্রান্ত হয়ে নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। তিনি ক্রোধের অগ্নিতে পুড়তে পুড়তে বারবার পুত্রের মৃত্যু স্মরণ করলেন এবং গভীর নিশ্বাস ফেললেন। এবার শুরু হচ্ছে মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের তিয়াত্তরতম সর্গ। তখন, দেবান্তক, ত্রিশিরা, আতিকায় প্রভৃতি প্রধান রাক্ষসেরা নিহত হওয়ার পর, অবশিষ্ট রাক্ষসেরা দ্রুত রাবণের কাছে খবর দিল। হঠাৎ এই মৃত্যুসংবাদ শুনে, রাবণের চোখ অশ্রুতে ভিজে উঠল। তিনি পুত্র ও ভাইদের ভয়াবহ মৃত্যুর কথা গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন। এমন সময়, রাজাকে শোকাকুল ও দুঃখের সাগরে নিমজ্জিত দেখে, শ্রেষ্ঠ সারথি, রাক্ষসরাজপুত্র ইন্দ্রজিৎ তাঁর পিতাকে বললেন, “পিতা, আপনি যখনো বিভ্রান্ত হবেন না, কারণ রাত্রিচরদের মধ্যে ইন্দ্রজিৎ এখনো জীবিত। আমার তীরের আঘাতে যুদ্ধে কেউই প্রাণ রাখতে পারে না। আজই আপনি দেখবেন, রাম ও লক্ষ্মণ আমার তীরবিদ্ধ হয়ে নিথর পড়ে আছে, তাঁদের অঙ্গ সর্বত্র সূঁচালো তীরে আচ্ছাদিত। শুনুন আমার এই দৃঢ় প্রতিজ্ঞা, যা বীরত্ব ও ভাগ্যের সঙ্গে যুক্ত: আজই আমি অব্যর্থ তীর দ্বারা রাম ও লক্ষ্মণকে বধ করে আপনাকে সন্তুষ্ট করব। আজ ইন্দ্র, যম, বিষ্ণু, রুদ্র, সাধ্য, অগ্নি, চন্দ্র, সূর্য— সকলেই আমার অতুল পরাক্রম প্রত্যক্ষ করবে, যা বলিবধে বিষ্ণুর মতো ভয়ঙ্কর।” এভাবে বলার পর, দেবতাদের শত্রু ইন্দ্রজিৎ, অদম্য চিত্তে, পিতার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, বায়ুর মতো দ্রুত, উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় যুক্ত রথে আরোহণ করলেন। অসীম শক্তিধর ইন্দ্রজিৎ দেবরথের সমতুল্য রথে উঠে, শত্রুদমনকারীর যুদ্ধে যেখানে সংঘর্ষ চলছে, সেখানে দ্রুত ছুটে গেলেন। অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা, উৎকৃষ্ট ধনুক হাতে নিয়ে, আনন্দিত মনে সেই মহাত্মার পিছু নিল। কেউ হাতিতে, কেউ উৎকৃষ্ট ঘোড়ায়, আবার কেউ বাঘ, বিড়াল, বিছা, গাধা, উট, সাপের পিঠে চড়ে এগিয়ে চলল। কেউ শূকর, বন্যপশু, সিংহ, পর্বতপ্রমাণ শিয়াল, কাক, রাজহাঁস, ময়ূরের পিঠে চড়ে, সেই ভয়ঙ্কর বীরত্বশালী রাক্ষসেরা অগ্রসর হল। তারা শূল, টোমা, খড়্গ, কুঠার, গদা, মুগুর, লাঙ্গল, লোহার রড ও দণ্ড নিয়ে এগিয়ে গেল। শঙ্খ ও ঢোলের গর্জনে মুখরিত হয়ে, দেবতাদের শত্রু, মহাবীর ইন্দ্রজিৎ দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে চলল। শত্রুদমনকারী ইন্দ্রজিৎ শঙ্খের মতো শুভ্র ছাতা মাথায় নিয়ে দীপ্তিমান দেখাচ্ছিলেন, যেন পূর্ণচন্দ্র আকাশ ভরিয়ে তুলেছে। তাঁর গায়ে সোনার অলংকার, হাতে সোনার পাখা, তিনি ছিলেন ধনুর্বিদদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, সবার অগ্রে শোভা পাচ্ছিলেন।