বৈদিক ঋষিদের সেই মহাসভায় এক গুরুতর বিতর্ক শুরু হল। সেখানে কেউ প্রশ্ন তুলল, “কীভাবে দেবতাত্মা ঋষিরা এই যজ্ঞে আহুতি গ্রহণ করবেন, কিংবা মহান ব্রাহ্মণগণ—যদি তারা এক চণ্ডালের হাতে রান্না করা অন্ন গ্রহণ করেন?” আরও বলা হল, “যাঁরা বিশ্বামিত্রের আশ্রয়ে আছেন, তাঁরা কীভাবে স্বর্গলাভ করবেন?” এ কথা বলতে বলতে তাঁদের চোখ ক্রোধে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। সমস্ত বাসিষ্ঠগণ এবং মহোদয়গণ, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, সম্মিলিতভাবে এভাবেই বললেন। তাঁদের এই কথাগুলি শুনে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্রের ক্রোধ জাগ্রত হল। তাঁর চোখও ক্রোধে রক্তবর্ণ ধারণ করল। তিনি রাগে বললেন, “আমি কোনো দোষ না করেও, কঠোর তপস্যায় অবিচল থেকেও, তাঁরা আমাকে নিন্দা করছেন।” বিশ্বামিত্র বললেন, “ওই দুষ্টরা নিশ্চয়ই আজ ছাই হয়ে যাবে; আজ কালের ফাঁসে তারা যমলোকগামী হবে। সাতশো জন্ম পর্যন্ত তারা মৃতপা নামে পরিচিত হবে, কুকুরের মাংস খেয়ে বাঁচবে, নির্মম হবে, আর মুষ্টিকা নামে কুখ্যাত হবে। তারা বিকৃত ও বিকলাঙ্গ হয়ে, সম্মানহীনভাবে লোক-লোকান্তরে ঘুরে বেড়াবে। আর মহোদয়, যে আমার নির্দোষ অবস্থায়ও আমাকে নিন্দা করেছে, সে সমস্ত জগতে কলঙ্কিত হয়ে নিষাদ জন্ম নেবে, প্রাণীহত্যায় লিপ্ত হবে, দয়াহীন হবে। আমার ক্রোধের ফলে সে দীর্ঘকাল দুঃখভোগ করবে।” এভাবে বলার পর, ঋষিদের মধ্যে দীপ্তিমান সেই মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র নীরব হলেন। এরপর বালকাণ্ডের একষট্টিতম অধ্যায় শুরু হল। বিশ্বামিত্র বুঝলেন, বাসিষ্ঠ ও মহোদয়গণ তাঁর তপস্যার প্রভাবে পরাভূত হয়েছেন। তখন তিনি ঋষিদের মাঝে বললেন, “এ হল ত্রিশঙ্কু, ইক্ষ্বাকুবংশীয়, ধর্মপরায়ণ ও দানশীল, সে আমার আশ্রয়ে এসেছে। সে নিজ দেহে স্বর্গ জয় করতে চায়, স্বয়ং দেহে স্বর্গে আরোহণ করতে চায়। তোমরা সকলে আমার সঙ্গে এই যজ্ঞ শুরু করো।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে সকল মহান ঋষি, ধর্মজ্ঞানী ও দ্রুত সমবেত হলেন। তাঁরা বললেন, “কুশিকবংশীয় বিশ্বামিত্র অত্যন্ত ক্রোধশীল ঋষি। তিনি যা বলেন, তা নিঃসন্দেহে পালন করতে হবে; কারণ সম্মানীয় জন, যিনি অগ্নিসম, রেগে গেলে শাপ দিতে পারেন। তাই, যেন ইক্ষ্বাকুবংশীয় ত্রিশঙ্কু বিশ্বামিত্রের শক্তিতে দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করতে পারে, সেইমতো যজ্ঞ সম্পন্ন হোক।” তখন সকলেই যজ্ঞ শুরু করলেন। বিশ্বামিত্র নিজে প্রধান ঋত্বিক হয়ে, অন্য যজ্ঞকারীরা নিয়মমাফিক মন্ত্রপাঠ ও কর্ম সম্পন্ন করতে লাগলেন। যথাযথ নিয়মে সমস্ত আচার-অনুষ্ঠান চলল। অনেক সময় পরে, বিশ্বামিত্র সমস্ত দেবতার জন্য আহুতি আহ্বান করলেন। কিন্তু, সেই সময় কোনো দেবতাই তাঁদের ভাগ নিতে এলেন না। এ দৃশ্য দেখে, বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধে পূর্ণ হলেন। তিনি যজ্ঞের চামচ তুলে, রাগে ত্রিশঙ্কুকে বললেন, “রাজন, দেখো আমার তপস্যার শক্তি; আমারই বলেই আমি তোমাকে দেহসহ স্বর্গে পৌঁছে দেব। এই দেহে স্বর্গে যাও, যা অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন; আমার তপস্যার কিছু ফল তো নিশ্চয়ই আছে।” ঋষি এভাবে বলার সঙ্গে সঙ্গে, ত্রিশঙ্কু দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করতে লাগলেন, ঋষিগণ তা প্রত্যক্ষ করলেন। ত্রিশঙ্কুকে স্বর্গে উঠতে দেখে, ইন্দ্র ও সকল দেবতা বললেন, “ত্রিশঙ্কু, ফিরে যাও; তুমি স্বর্গে থাকার অধিকার পাওনি।” মহেন্দ্র বললেন, “তোমার গুরু তোমাকে অভিশাপ দিয়েছেন, তাই, মূর্খ, তুমি মাথা নিচু করে মর্ত্যে পতিত হও।” এ কথা শুনে, ত্রিশঙ্কু আবার পতিত হতে লাগলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “বিশ্বামিত্র, আমাকে রক্ষা করুন!” তাঁর এই আকুতি শুনে, কৌশিক বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধে বললেন, “থামো, থামো!” ঋষিদের মাঝে তিনি যেন আরেক প্রজাপতি হয়ে উঠলেন। তিনি দক্ষিণ দিকে নতুন সপ্তর্ষি সৃষ্টি করলেন, আর রাগে নতুন তারামণ্ডলও সৃষ্টি করলেন। দক্ষিণ দিকে মুখ করে, অন্যান্য ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে, তিনি অসংখ্য তারার বংশ সৃষ্টি করলেন, তাঁর মন রাগে আচ্ছন্ন ছিল। ক্রোধে তিনি বললেন, “আমি চাইলে নতুন ইন্দ্র সৃষ্টি করব, অথবা পৃথিবীকে ইন্দ্রশূন্য করে দেব।” তিনি নতুন দেবতাদেরও সৃষ্টি করতে উদ্যত হলেন। তখন দেবতা, ঋষি ও অসুরগণ সবাই আতঙ্কিত হয়ে, বিনয়ে বিশ্বামিত্রকে শান্ত করতে এগিয়ে এলেন। তাঁরা বললেন, “হে মহাত্মন, এই রাজা গুরুর অভিশাপে কষ্ট পাচ্ছেন; হে তপস্যারাধক, তিনি দেহসহ স্বর্গে ওঠার যোগ্য নন।” এ কথা শুনে, কৌশিক বিশ্বামিত্র বললেন, “আমি ত্রিশঙ্কুর দেহসহ স্বর্গারোহণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি; আমি কখনো মিথ্যা বলব না। ত্রিশঙ্কু দেহসহ চিরকাল স্বর্গে থাকুক, আর আমার সৃষ্টি এই সমস্ত তারা স্থায়ী থাকুক। যতদিন পৃথিবী থাকবে, ততদিন এরা সবাই থাকবে; দেবতারা যা করেছেন, তোমরা তাতে সম্মতি দাও।” এভাবে বললে, সমস্ত দেবতা বললেন, “তথাস্তু; এরা সবাই থাকুক, আর আপনার কল্যাণ হোক।