রাজা, আপনার স্বর্গলাভ এখন আপনার নাগালে—এমনই মনে করি আমি, কারণ আপনি কৌশিকপুত্র বিশ্বামিত্রের আশ্রয়ে এসেছেন, যিনি সকলকে আশ্রয় দেন। এইভাবে বলার পর, মহান ও দীপ্তিমান ঋষি বিশ্বামিত্র তাঁর ধর্মপরায়ণ, সর্বজ্ঞ পুত্রদের আদেশ দিলেন যজ্ঞের যাবতীয় উপকরণ প্রস্তুত করতে। তিনি তাঁর সমস্ত শিষ্যদের ডেকে বললেন, “আমার আদেশে সকল ঋষি এবং বাসিষ্ঠকে নিয়ে এসো।” তিনি আরও বললেন, “তাঁদের শিষ্য, বন্ধু এবং বৈদিক জ্ঞানসম্পন্ন যজ্ঞ-পুরোহিতদেরও নিয়ে এসো। আর কেউ যদি আমার কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে কিছু বলতে চায়, তাকেও নিয়ে এসো।” আমার এই সব কথা স্পষ্টভাবে ঘোষণা করা হয়েছিল, কিন্তু কেউ আমার কথা কানে নেয়নি; এই আদেশ শুনে তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এরপর, সমস্ত দিক থেকে ব্রাহ্মণ ঋষিরা সমবেত হলেন, তাঁদের শিষ্যরাও জড়ো হয়ে, তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল সেই ঋষির কাছে এলেন। তাঁরা সকল ব্রাহ্মণ ঋষিদের বাক্য উচ্চারণ করলেন; সেই কথা শুনে সকল দ্বিজগণ আসতে শুরু করলেন। দেশের সর্বত্র থেকে তাঁরা এলেন, শুধু মহোদয় থেকে কেউ এল না; আর বাসিষ্ঠগণ, ক্রোধে পরিপূর্ণ হয়ে, কঠোর ও রূঢ় বাক্য উচ্চারণ করলেন। “শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ, শুনুন, আমি কী বলেছিলাম: একজন ক্ষত্রিয় কীভাবে বিশেষত চণ্ডালের জন্য যজ্ঞ-পুরোহিত হতে পারে? দেবঋষিরা কীভাবে তাঁর সভায় অন্ন গ্রহণ করবেন, কিংবা মহাত্মা ব্রাহ্মণরা চণ্ডালের অন্ন খেয়ে যজ্ঞভাগ গ্রহণ করবেন? যারা বিশ্বামিত্রের দ্বারা রক্ষিত, তারা কীভাবে স্বর্গলাভ করবে?”—এমন কঠিন ও রাগান্বিত কথা বললেন তাঁরা, তাঁদের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল ক্রোধে। সমস্ত বাসিষ্ঠগণ এবং মহোদয়েররাও এইভাবেই বললেন; তাঁদের কথা শুনে, ঋষিশ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র ক্রুদ্ধ নয়নে বললেন, “আমি নির্দোষ, কঠোর তপস্যায় অবিচল, তবুও তাঁরা আমাকে অবজ্ঞা করছে। এই পাপীরা অবশ্যই আজ ছাই হয়ে যাবে; আজ কালের ফাঁসে তারা যমলোকে যাবে।” “সাতশো জন্ম ধরে তারা মৃতপাশ নামে জন্মাবে, কুকুরের মাংস খাবে, নিষ্ঠুর হবে, এবং মুষ্টিক নামে পরিচিত হবে। তারা বিকৃত ও বিকলাঙ্গ হয়ে, সম্মানহীনভাবে পৃথিবী ঘুরে বেড়াবে। আর মহোদয়, যে আমাকে অন্যায়ভাবে নিন্দা করেছে, সে সমস্ত জগতে কুখ্যাত হবে, নিষাদ হয়ে জন্মাবে, জীবহত্যায় আসক্ত ও নির্দয় হবে। অনেকদিন ধরে, আমার ক্রোধে, সে দুঃখে থাকবে।” এই কথা বলে, মহাতপস্বী ও ঋষিমণ্ডলীতে দীপ্তিমান বিশ্বামিত্র নীরব হলেন। এবার, বালকাণ্ডের গৌরবময় ষাটতম অধ্যায়ের কথা শোনো। যখন বিশ্বামিত্র জানলেন, বাসিষ্ঠগণ ও মহোদয়েররা তাঁর তপস্যার শক্তিতে পরাভূত হয়েছেন, তখন তিনি ঋষিদের মধ্যে বললেন, “এ Triśaṅku, ইক্ষ্বাকুবংশীয়, ধর্মপরায়ণ ও দানশীল, আমার আশ্রয়ে এসেছে।” “এই রাজা, স্বয়ং শরীরে স্বর্গ জয় করতে চায়, দেবলোক অর্জনের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে এসেছে। তোমরা সকলে আমার সঙ্গে যজ্ঞ শুরু করো।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে সকল মহান ঋষি দ্রুত একত্রিত হলেন, ধর্মবোধে জ্ঞাত, এবং বললেন—“কৌশিকবংশীয় এই ঋষি প্রবল ক্রোধশীল।” “তিনি যা বলেন, তা অবশ্যই পালন করতে হবে; কারণ, তিনি অগ্নিসম, রাগে শাপ দিতে পারেন। তাই যজ্ঞ শুরু হোক, যাতে ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাজা বিশ্বামিত্রের শক্তিতে শরীরে স্বর্গে যেতে পারেন।” এইভাবে বলার পর, সকল ঋষি সেই সময় যজ্ঞকার্য শুরু করলেন। বিশ্বামিত্র, দীপ্তিমান, যজ্ঞের পুরোহিত হলেন; অন্য পুরোহিতরা মন্ত্রে দক্ষ, যথানিয়মে নিজেদের কাজ সম্পন্ন করলেন। তাঁরা সমস্ত বিধি ও নিয়ম মেনে যজ্ঞের ক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। দীর্ঘ সময় পরে, মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র সকল দেবতার জন্য ভাগ আহ্বান করলেন; কিন্তু তখন কোনো দেবতাই তাঁদের ভাগ গ্রহণ করতে এলেন না। তখন মহাত্মা বিশ্বামিত্র, ক্রোধে পরিপূর্ণ হয়ে, যজ্ঞের কাঠি তুলে, রাগান্বিত কণ্ঠে ত্রিশঙ্কুকে বললেন, “রাজন, দেখো আমার তপস্যার শক্তি; আমার শক্তিতেই তোমাকে স্বয়ং শরীরে স্বর্গে পৌঁছে দেব।” “রাজন, স্বয়ং শরীরে স্বর্গে যাও, যা অতি দুর্লভ; আমার তপস্যার কিছু ফল তো অর্জন করেছি।” এই কথা বলার পর, রাজা ত্রিশঙ্কু স্বয়ং শরীরে স্বর্গে উঠতে লাগলেন; ঋষিরা তা প্রত্যক্ষ করলেন। ত্রিশঙ্কুকে স্বর্গে পৌঁছাতে দেখে, ইন্দ্র ও দেবগণ বললেন, “ত্রিশঙ্কু, ফিরে যাও; তুমি স্বর্গের যোগ্যতা অর্জন করোনি।” “গুরুদের অভিশাপে, মূর্খ, তুমি মাথা নিচু করে মর্ত্যে পতিত হও।” মহেন্দ্রের এই কথা শুনে, ত্রিশঙ্কু আবার পতিত হলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “বিশ্বামিত্র, আমাকে রক্ষা করুন!”—তাঁর আর্তনাদ শুনে, কৌশিক প্রবল ক্রোধে বললেন, “থামো, থামো!”—ঋষিদের মধ্যে তিনি যেন আরেক প্রজাপতি হয়ে উঠলেন। তিনি নতুন করে দক্ষিণপথের সপ্তঋষি সৃষ্টি করলেন, এবং ক্রোধে নতুন এক তারা-গুচ্ছেরও সৃষ্টি করলেন।