বৃহৎ ঋষি বিশ্বামিত্র রাজা ত্রিশঙ্কুকে বললেন, “হে রাজন, আমি সকল ধর্মপরায়ণ মহর্ষিদের, যাঁরা যজ্ঞে সহায়তা করেন, তাঁদের আহ্বান করব। তখন আপনি সন্তুষ্ট মনে যজ্ঞ সম্পাদন করবেন। গুরু-শাপের ফলে আপনার যে রূপ হয়েছে—এই রূপেই আপনি দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করবেন। আপনি কৌশিক-পুত্র, আশ্রয়দাতা আমার কাছে আশ্রয় নিতে এসেছেন, তাই স্বর্গ আপনার নাগালের মধ্যেই আছে বলে মনে করি।” এভাবে বলার পর, দীপ্তিমান ঋষি বিশ্বামিত্র তাঁর সর্বজ্ঞ, ধর্মনিষ্ঠ পুত্রদের নির্দেশ দিলেন যজ্ঞের উপকরণ প্রস্তুত করতে। তিনি তাঁর শিষ্যদের ডেকে বললেন, “আমার আদেশে সকল মহর্ষিদের, বিশেষতঃ বসিষ্ঠকে, এখানে নিয়ে এসো। তাঁদের শিষ্য, বন্ধু ও যজ্ঞকার্য পরিচালনাকারী বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদেরও নিয়ে এসো। আর আমার কথায় যাঁরা কিছু বলতে ইচ্ছুক, তাঁরাও যেন আসেন।” বিশ্বামিত্রের এই আদেশ শুনে শিষ্যরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তখন সমস্ত দিক থেকে ব্রাহ্মণ ঋষিরা, তাঁদের শিষ্যরা সমবেত হয়ে, তেজস্বী ঋষি বিশ্বামিত্রের নিকট এলেন। তাঁরা সকল ব্রাহ্মণের বার্তা জানালেন এবং সেই কথা শুনে দ্বিজাতিরা আসতে শুরু করলেন। পৃথিবীর সর্বত্র থেকে তাঁরা এলেন, কেবল মহোদয় নামক স্থান ছাড়া। সেখানে বসিষ্ঠগণ রাগে উন্মত্ত হয়ে কঠোর বাক্য উচ্চারণ করলেন। তাঁরা বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, শুনুন আমি কী বলেছিলাম—কীভাবে একজন ক্ষত্রিয় চণ্ডালের যজ্ঞে পুরোহিত হতে পারে? দেবর্ষিরা বা মহাত্মা ব্রাহ্মণরা চণ্ডালের অন্ন গ্রহণের পর তাঁর আহুতিতে অংশগ্রহণ করবেন কীভাবে? বিশ্বামিত্রের রক্ষায় যাঁরা আছেন, তাঁরা স্বর্গে যাবেন কেমন করে?” এসব কঠিন কথা তাঁরা বললেন, তাঁদের চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সব বসিষ্ঠ এবং মহোদয়ের লোকেরা একত্রে এভাবেই বলল। তখন সেই সর্বশ্রেষ্ঠ ঋষি, বিশ্বামিত্র, রাগে চোখ লাল হয়ে বললেন, “আমি নির্দোষ, কঠোর তপস্যায় অবিচল, তবু তারা আমাকে নিন্দা করছে। এরা পাপী, নিশ্চয়ই আজ ছাই হয়ে যাবে; সময়ের ফাঁসে পড়ে তারা যমের রাজ্যে যাবে। সাতশো জন্ম ধরে তারা মৃতপা হয়ে জন্মাবে, কুকুরের মাংস খাবে, নিষ্ঠুর হবে, মুষ্টিকা নামে কুখ্যাত হবে। বিকৃত ও বিকলাঙ্গ, সম্মানহীন হয়ে জগতে ঘুরে বেড়াবে। আর মহোদয়, যে আমাকে অন্যায়ভাবে নিন্দা করল, সে নিসাদ হবে, জীবহত্যায় রত, নির্দয় ও সর্বত্র নিন্দিত থাকবে। বহু কাল ধরে সে আমার ক্রোধে দুঃখ ভোগ করবে।” এভাবে বলার পর দীপ্তিমান তপস্বী বিশ্বামিত্র নীরব হলেন। এরপর, যখন বিশ্বামিত্র বুঝলেন যে বসিষ্ঠগণ ও মহোদয়ের লোকেরা তাঁর তপস্যার শক্তিতে পরাভূত হয়েছে, তখন তিনি সকল ঋষিদের মাঝে বললেন, “এ হলেন ত্রিশঙ্কু, ইক্ষ্বাকুবংশীয়, ধর্মপরায়ণ ও দানশীল, যিনি আমার কাছে আশ্রয় নিতে এসেছেন। তিনি এই দেহেই স্বর্গ জয় করতে চান।” তিনি বললেন, “আপনারা আমার সঙ্গে যজ্ঞ শুরু করুন।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে সকল ঋষি, ধর্মজ্ঞানে পারদর্শী, দ্রুত একত্রিত হলেন এবং বললেন, “কৌশিকবংশীয় বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধশীল ঋষি। তিনি যা বললেন, তা সন্দেহাতীতভাবে পালন করা উচিত; কারণ তিনি অগ্নিসম, ক্রোধে শাপ দিলে তা ফলপ্রসূ হয়।” তাঁরা বললেন, “তাই যজ্ঞ শুরু হোক, যাতে ইক্ষ্বাকুবংশীয় ত্রিশঙ্কু বিশ্বামিত্রের শক্তিতে দেহসহ স্বর্গে যেতে পারেন।” এইভাবে বলার পর, সকল মহর্ষি যজ্ঞ শুরু করলেন। বিশ্বামিত্র নিজে অগ্নিহোত্র পুরোহিত হলেন, অন্য ব্রাহ্মণরা যথানিয়মে মন্ত্রপাঠ ও কার্য সম্পাদন করলেন। সমস্ত ক্রিয়া বিধি অনুযায়ী সম্পন্ন হল। দীর্ঘ সময় পরে, বিশ্বামিত্র দেবতাদের আহুতি দিলেন, কিন্তু তখন কোনো দেবতা আহুতি গ্রহণ করতে এলেন না। তখন বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধে যজ্ঞচামচ তুলে ত্রিশঙ্কুকে বললেন, “দেখো আমার তপস্যার শক্তি, রাজন! আমার শক্তিতে আমি তোমাকে দেহসহ স্বর্গে পাঠাব। এই দেহেই স্বর্গে যাও, যা বড়ই দুর্লভ; আমার তপস্যার কিছু ফল আমি অর্জন করেছি। আমার শক্তিতে দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করো।” ঋষির এই বাক্য শুনে ত্রিশঙ্কু দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করলেন, আর মুনিগণ তা প্রত্যক্ষ করলেন। ত্রিশঙ্কুকে স্বর্গে পৌঁছতে দেখে, ইন্দ্র দেবতাদের নিয়ে বললেন, “ত্রিশঙ্কু, ফিরে যাও; তুমি স্বর্গের অধিকারী নও।” মহেন্দ্র বললেন, “তোমার গুরুর অভিশাপে, মূর্খ, তুমি মাথা নিচু করে পৃথিবীতে পড়ে যাও।” এই বাক্য শুনে ত্রিশঙ্কু আবার পতিত হলেন। পতনের সময় তিনি চিৎকার করে বললেন, “আমাকে রক্ষা করুন!”—তপস্যাশীল বিশ্বামিত্রের উদ্দেশে। তাঁর এই আকুল আর্তনাদ শুনে কৌশিক ঋষি... (এখানে কাহিনির পরবর্তী অংশ শুরু হবে)।