তৃষাঙ্কু, রাজা ইক্ষ্বাকু বংশধর, গভীর বেদনায় বিশ্বামিত্রের কাছে বললেন, “হে মহাশান্ত, আমি যে অভিলাষ নিয়ে এসেছিলাম, তা পূর্ণ হয়নি; বরং তার বিপরীত ফল পেয়েছি। আমি চাই, এই দেহ নিয়েই স্বর্গে আরোহণ করতে। শত শত যজ্ঞ করেও আমি ফল পাইনি; কখনো মিথ্যা বলিনি, ভবিষ্যতেও বলব না। কষ্টের মধ্যেও আমি ক্ষত্রিয় ধর্ম পালন করেছি, নানা যজ্ঞের মাধ্যমে প্রজাদের ধর্মপথে রক্ষা করেছি। মহাত্মা প্রবীণেরা আমার চরিত্র ও আচরণে সন্তুষ্ট হয়েছেন; আমি চেষ্টার সঙ্গে ধর্মে অবিচল ছিলাম এবং যজ্ঞ করার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করতাম। তবুও, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, প্রবীণেরা সন্তুষ্ট হননি; আমার মনে হয়, ভাগ্যই সর্বোচ্চ, মানুষের চেষ্টা বৃথা। সব কিছু ভাগ্যের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, ভাগ্যই শ্রেষ্ঠ পথ। আমি চরম দুঃখে তোমার আশ্রয় প্রার্থনা করছি; হে পূজনীয়া, যার কর্ম ভাগ্য দ্বারা বাধাগ্রস্ত, তার জন্য তোমার কিছু করা উচিত। আমি আর কারও আশ্রয় নেব না, আমার আর কোনো গতি নেই; তুমি তোমার সাধনায় ভাগ্যকে জয় করো।” এরপর শুরু হলো মহর্ষি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের ঊজ্জ্বল বালকাণ্ডের ঊনষাটতম সর্গ। কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র, করুণায় উদ্বুদ্ধ হয়ে, চণ্ডালরূপী রাজাকে কোমল ভাষায় বললেন, “হে ইক্ষ্বাকু, স্বাগতম, বৎস। আমি জানি, তুমি সত্যিই ধর্মনিষ্ঠ। ভয় কোরো না, আমি তোমাকে আশ্রয় দেব, রাজশ্রেষ্ঠ। আমি সকল মহর্ষি ও যজ্ঞসহায়কদের আহ্বান করব; তারপর, রাজন, তুমি সন্তুষ্টচিত্তে যজ্ঞ করতে পারবে। গুরু-শাপে যে রূপ তোমার হয়েছে, সেই রূপেই তুমি দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করবে। তুমি কুশিকপুত্রের আশ্রয়ে এসেছো বলে স্বর্গ তোমার নাগালে, রাজন।'' এই বলে, দীপ্তিমান ঋষি বিশ্বামিত্র তাঁর সর্বজ্ঞ, ধর্মনিষ্ঠ পুত্রদের যজ্ঞের সামগ্রী প্রস্তুত করতে বললেন। তিনি তাঁর সমস্ত শিষ্যকে আহ্বান করে বললেন, “আমার আদেশে সমস্ত মুনি ও ঋষিদের, বিশেষতঃ বসিষ্ঠকে, ডেকে আনো। তাদের শিষ্য, বন্ধু এবং যজ্ঞের পুরোহিতদেরও নিয়ে এসো, যারা বেদজ্ঞ; এবং যারা ইচ্ছুক, তারা আমার কথায় উপস্থিত হোক।” বিশ্বামিত্রের এই আজ্ঞা প্রচারিত হলেও, কেউ কেউ তাঁর কথা উপেক্ষা করল। কিন্তু বাকিরা চারদিক থেকে ছুটে এসে, তেজস্বী মুনির কাছে সমবেত হলেন। সমস্ত ব্রাহ্মণমুনি ও তাঁদের শিষ্যরা একত্রে এসে বললেন এবং তাঁদের কথা শুনে সকল দ্বিজরা উপস্থিত হতে লাগলেন। দেশের সর্বত্র থেকে তাঁরা এলেন, কেবল মহোদয় থেকে কেউ এলেন না; বসিষ্ঠগণ, ক্রোধে উন্মত্ত, কঠোর বাক্য উচ্চারণ করলেন। তাঁরা বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, শুনো, আমরা কী বলেছি: কিভাবে একজন ক্ষত্রিয় চণ্ডালের যজ্ঞে পুরোহিত হতে পারে? দেবর্ষিরা কিভাবে তাঁর আহুতি গ্রহণ করবেন, বা মহাত্মা ব্রাহ্মণরা চণ্ডালের আহার গ্রহণের পর প্রসাদ গ্রহণ করবেন? বিশ্বামিত্রের রক্ষায় যারা আছে, তারা কিভাবে স্বর্গলাভ করবে?” এই কঠোর বাক্য, রক্তবর্ণ চোখে, ক্রোধে তাঁরা বললেন। সব বসিষ্ঠ ও মহোদয়গণ একত্রে এই কথা বললেন। তাঁদের কথা শুনে, বিশ্বামিত্র, ক্রোধে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, বললেন, “আমি নির্দোষ, কঠোর তপস্যায় অবিচল, তবু তারা আমাকে অপমান করছে। সেই দুষ্টরা নিশ্চয়ই আজ ছাই হয়ে যাবে; কালের ফাঁসে তারা আজ যমলোকগামী। সাতশো জন্ম ধরে তারা মৃতপা নামে পরিচিত হবে, কুকুরের মাংসভোজী, নির্দয়, মুস্টিকা নামে কুখ্যাত হবে। বিকৃতদেহ, লাঞ্ছিত হয়ে, সম্মানহীনভাবে জগৎ ভ্রমণ করবে। আর মহোদয়ের সেই ব্যক্তি, যিনি আমাকে দোষারোপ করেছে, সে সমস্ত লোকের কাছে নিন্দিত হয়ে নিশাদ হবে, জীবহত্যায় আসক্ত, করুণাবিহীন। দীর্ঘকাল ধরে, আমার ক্রোধে, সে দুঃখে বাস করবে।” এই বলে, তেজস্বী মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র নীরব হলেন। এরপর শুরু হলো ষাটতম অধ্যায়। বিশ্বামিত্র বুঝলেন, তাঁর তপস্যার শক্তিতে বসিষ্ঠ ও মহোদয়গণ পরাভূত। তিনি সকল মুনির মাঝে বললেন, “এ হলেন তৃষাঙ্কু, ইক্ষ্বাকুবংশীয়, ধর্মপরায়ণ ও দানশীল, যিনি আমার আশ্রয়ে এসেছেন। এই দেহ নিয়েই তিনি স্বর্গজয় করতে চান।” তিনি বললেন, “তোমরা আমার সঙ্গে যজ্ঞ শুরু করো।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে, ধর্মজ্ঞানী মহর্ষিরা দ্রুত সমবেত হয়ে বললেন, “কুশিকনন্দন বিশ্বামিত্র প্রবল ক্রোধশীল; তিনি যা বলেন, তা নিঃসন্দেহে পালন করতে হবে; কারণ, তিনি অগ্নিসম, ক্রোধে শাপ দিলে ভয়ংকর। অতএব, যজ্ঞ সম্পন্ন হোক, যাতে ইক্ষ্বাকুবংশীয় তৃষাঙ্কু বিশ্বামিত্রের শক্তিতে দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করতে পারেন।” এরপর যজ্ঞ শুরু হলো। সকল মুনি-ঋষি যথাযথভাবে যজ্ঞের আয়োজন করলেন। বিশ্বামিত্র নিজে অগ্নিহোত্রিক পুরোহিত হয়ে যজ্ঞ পরিচালনা করলেন; অন্যান্য পুরোহিতরা, মন্ত্রজ্ঞানে পারদর্শী, নিজ নিজ কর্তব্য পালন করলেন।