প্রভু রামচন্দ্র, এখন আমি তোমাকে মহামহিমা বাল্মীকির রামায়ণের বালকাণ্ডের অষ্টপঞ্চাশতম ও ঊনষাটতম সর্গের কাহিনি বলছি। তৃষাঙ্কু রাজার ক্রুদ্ধ বাক্য শুনে, মহর্ষি বশিষ্ঠের একশো পুত্র রাজাকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “হে দুষ্টবুদ্ধি রাজন, যিনি সত্যনিষ্ঠ গুরু, তিনি যখন তোমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন, তখন তুমি কেমন করে অন্য কোনো শাখার আশ্রয় নিলে? ইক্ষ্বাকু বংশে সর্বোচ্চ পথ তো পরিবার-পুরোহিতের মাধ্যমেই নির্ধারিত হয়; সত্যভাষী গুরুর আদেশ অমান্য করা চলে না। মহর্ষি বশিষ্ঠ বলেছেন, ‘এ অসম্ভব’; অথচ আমরা কোনোভাবে যজ্ঞের আয়োজন করছি! তুমি শিশুসম, হে নরশ্রেষ্ঠ, নিজের নগরে ফিরে যাও। মহর্ষি বশিষ্ঠ চাইলে তিনটি জগতের জন্যও যজ্ঞ করতে পারেন, হে রাজন। আমরা কেমন করে তাঁকে অবমাননা করব?” তাদের এই ক্রুদ্ধ বাক্য শুনে রাজা পুনরায় বললেন, “মহর্ষি আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন, গুরুর পুত্ররাও তাই করেছেন। আমি এখন অন্য কোনো পথ অবলম্বন করব। তোমাদের বিদায়, হে মুনিগণ।” রাজার এই ভয়ানক সংকল্পের কথা শুনে, মহর্ষিদের পুত্ররা প্রবল ক্রোধে তাঁকে অভিশাপ দিলেন, “তুমি চণ্ডাল হয়ে যাবে!” এই বলে তারা নিজেদের আশ্রমে ফিরে গেলেন। রাত পেরোলে, রাজা সত্যিই চণ্ডালে রূপান্তরিত হলেন—ঘনবর্ণ বস্ত্র, কৃষ্ণবর্ণ চামড়া, এলোমেলো চুল, গায়ে ছেঁড়া কাপড়ের মালা, ভস্ম মেখে, লোহার অলঙ্কারে সজ্জিত। রাজাকে চণ্ডাল রূপে দেখে তাঁর মন্ত্রীরা এবং নগরবাসীরা সবাই ভয়ে পালিয়ে গেলেন। ককুত্থস বংশীয় সেই রাজা একা, চরম আত্মসংযমে, দিনরাত দগ্ধ হতে হতে ঋষি বিশ্বামিত্রের কাছে গেলেন। বিশ্বামিত্র মহর্ষি রাজাকে চণ্ডাল রূপে দেখে করুণায় বিহ্বল হলেন। তিনি স্নেহভরে বললেন, “তোমার মঙ্গল হোক, হে রাজন। তুমি এত ভয়ংকর রূপে এখানে কেন এসেছ, বলো তো? হে অযোধ্যার অধিপতি, অভিশাপে তুমি চণ্ডাল হয়েছ।” রাজা বিনীতভাবে হাত জোড় করে বললেন, “গুরু এবং গুরুপুত্রগণ আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন। আমি যা চেয়েছিলাম, তা পাইনি; বরং বিপরীত ফল পেয়েছি। হে মহর্ষি, আমি চাই, এই দেহ নিয়েই স্বর্গে যেতে। শত যজ্ঞ করেও ফল পাইনি, কখনো মিথ্যা বলিনি, বলবও না। কষ্ট পেলেও আমি ক্ষত্রিয় ধর্ম রক্ষা করেছি; বহু যজ্ঞ করেছি, ধর্মে প্রজাদের পালন করেছি। প্রাচীন মহাত্মা গুণীজনেরা আমার চরিত্রে সন্তুষ্ট হয়েছেন। তবুও, হে মহর্ষি, তাঁরা সন্তুষ্ট নন। আমি মনে করি, ভাগ্যই সর্বোচ্চ, মানব প্রচেষ্টা বৃথা। সবকিছু ভাগ্যের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত; ভাগ্যই পরম পথ। আমি চরম দুঃখে, আপনার কৃপা প্রার্থী; আপনি আমার জন্য কিছু করুন, যার কর্ম ভাগ্যে বাধাপ্রাপ্ত। আমি আর কারো আশ্রয় নেব না, আমার আর কোনো গতি নেই; আপনি নিজের প্রচেষ্টায় আমার ভাগ্যকে বদলান।” এবার শুনো ঊনষাটতম সর্গের কাহিনি। কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র করুণাবশত চণ্ডাল রূপী রাজাকে স্নেহভরে বললেন, “হে ইক্ষ্বাকু, স্বাগতম, বৎস। আমি জানি তুমি সত্যিই ধার্মিক। আমি তোমাকে আশ্রয় দেব, ভয় কোরো না, হে রাজেন্দ্র। আমি সকল পুণ্যশীল, যজ্ঞকার্য সহায় সাধুদের আহ্বান করব; তখন তুমি সন্তুষ্টচিত্তে যজ্ঞ করতে পারবে। গুরুর অভিশাপে যে রূপ তোমার হয়েছে, এই দেহেই তুমি স্বর্গে আরোহণ করবে। তুমি যেহেতু আমার, কুশিকপুত্রের, আশ্রয়ে এসেছ, স্বর্গ তোমার নাগালের মধ্যেই আছে।” এই বলে, ঋষি বিশ্বামিত্র তাঁর সর্বজ্ঞ, সুপুত্রদের যজ্ঞের সামগ্রী প্রস্তুত করতে আদেশ দিলেন। তিনি শিষ্যদের ডেকে বললেন, “আমার আদেশে সকল ঋষি ও বশিষ্ঠকে নিয়ে এসো। তাঁদের শিষ্য, বন্ধু, যজ্ঞকার্য-সহায়, বেদজ্ঞ পুরোহিতদেরও নিয়ে এসো। আর কেউ যদি আমার কথায় কিছু বলতে চায়, তাকেও ডেকে আনো। আমি যা বলেছি, তা সম্পূর্ণরূপে ঘোষণা করো।” শিষ্যরা এই আদেশ শুনে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সব দিক থেকে ব্রাহ্মণ ঋষিরা, তাঁদের শিষ্যরা, সবাই বিশ্বামিত্রের কাছে সমবেত হলেন। তাঁরা একত্রিত হয়ে কথা বললেন; তাঁদের বাণী শুনে সকল দ্বিজগণ উপস্থিত হলেন। সর্বত্র থেকে সবাই এলেন, কেবল মহোদয় অঞ্চল থেকে ছাড়া। বশিষ্ঠগণ প্রচণ্ড ক্রোধে কঠোর কথা বললেন, “শুনো, হে মহর্ষি, আমি যা বলেছি, তা আবার বলছি: চণ্ডালের জন্য কেমন করে এক ক্ষত্রিয় পুরোহিত হতে পারে? দেবঋষিরা সভায় কেমন করে তার অর্ঘ্য গ্রহণ করবেন? মহাত্মা ব্রাহ্মণেরা কেমন করে চণ্ডালের আহার গ্রহণ করবেন?” এভাবেই তৃষাঙ্কু রাজা, গুরু ও গুরুপুত্রের অভিশাপে চণ্ডাল রূপে বিশ্বামিত্রের আশ্রয়ে এলেন, আর বিশ্বামিত্র তাঁর জন্য যজ্ঞের আয়োজন করলেন। এই মহৎ কাহিনি এখানে শেষ হল।