বশিষ্ঠ দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়ে, রাজা ত্রিশঙ্কু ঋষিদের উদ্দেশে বললেন, “হে মুনি, আমি আর কোনো পথ দেখি না, গুরু-পুত্রদের দ্বারাই আমার উদ্দেশ্য পূরণ হতে পারে।” তিনি আরও বললেন, “সমস্ত ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে কুলপুরোহিতই সর্বোচ্চ পথ; তাই ওনার পরে তোমরাই আমার দেবতা।” এবার, মহর্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণ, বালকাণ্ডের অষ্টপঞ্চাশতম সর্গের কথা শোনো। তখন, রামচন্দ্র, ত্রিশঙ্কুর ক্রুদ্ধ বাক্য শুনে, মহর্ষি বশিষ্ঠের শতপুত্র রাজাকে বললেন, “হে দুষ্টবুদ্ধি রাজা, সত্যবাদী গুরুর দ্বারা তুমি প্রত্যাখ্যাত হয়েছ; তাহলে কীভাবে অন্য কোনো শাখায় গিয়ে আশ্রয় নিয়েছ?” তারা আরও বললেন, “সমস্ত ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে কুলপুরোহিতই সর্বোচ্চ পথ, এবং সত্যবক্তার বাক্য অতিক্রম করা চলে না।” তারা বলল, “পূজ্য বশিষ্ঠ বলেছেন, ‘এ অসম্ভব’; তবুও আমরা কোনোভাবে যজ্ঞের আয়োজন করতে পারি। তুমি শিশুস্বভাব, হে নরশ্রেষ্ঠ; ফিরে যাও নিজের নগরে। পূজ্য গুরু তিনটি লোকের জন্যও যজ্ঞ করতে সক্ষম, হে রাজন। আমরা কীভাবে তাঁকে অবজ্ঞা করতে পারি?” তাদের এ কথাগুলো ক্রুদ্ধভাবে বলা হয়েছিল। এরপর রাজা আবার বললেন, “আমি পূজ্য গুরুর দ্বারা, এবং গুরুর পুত্রদের দ্বারাও প্রত্যাখ্যাত হয়েছি। আমি আরেকটি পথ খুঁজে নেব। তোমাদের প্রতি আমার বিদায়, হে মুনি।” রাজার এই ভয়ানক উদ্দেশ্যপূর্ণ বাক্য শুনে, ঋষিপুত্ররা প্রবল ক্রোধে তাঁকে অভিশাপ দিলেন—“তুমি চণ্ডাল হবে!” এই বলে, সেই মহাত্মারা নিজ নিজ আশ্রমে ফিরে গেলেন। রাত পেরিয়ে গেলে, রাজা সত্যিই চণ্ডালে পরিণত হলেন—কালো বস্ত্র পরা, কালো বর্ণ, এলোমেলো চুল। তিনি ছেঁড়া কাপড়ের মালা পরেছিলেন, দেহে ছাই মেখে, লোহার অলংকারে সজ্জিত ছিলেন। যখন তাঁকে চণ্ডালরূপে দেখা গেল, তখন তাঁর সমস্ত মন্ত্রী এবং নগরবাসীরা একসঙ্গে পালিয়ে গেলেন, রামচন্দ্র। কাকুত্স্থ বংশীয় সেই রাজা, পরম আত্মসংযম নিয়ে, একা বেরিয়ে পড়লেন। দিন-রাত দগ্ধ হতে হতে, তিনি তপস্বী বিশ্বামিত্রের কাছে গেলেন। বিশ্বামিত্র, রাজাকে ফলহীন অবস্থায় দেখে, তাঁর চণ্ডালরূপ দেখে, করুণায় বিহ্বল হলেন। দয়াপরবশ হয়ে, সেই মহাতপস্বী, ধর্মনিষ্ঠ ঋষি বললেন, “তোমার মঙ্গল হোক,”—এইভাবে ভয়ানক চেহারার রাজাকে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “কী উদ্দেশ্যে এসেছো, হে মহাবাহু?” “হে অযোধ্যাধিপতি, অভিশাপে তুমি চণ্ডাল হয়েছো,”—বিশ্বামিত্রের এই কথা শুনে রাজা চণ্ডাল হয়ে গেলেন। তখন রাজা, হাত জোড় করে, বাক্যকুশলভাবে বিশ্বামিত্রকে বললেন, “আমি গুরুর দ্বারা এবং গুরুপুত্রদের দ্বারাও প্রত্যাখ্যাত হয়েছি। আমার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়নি, বরং বিপরীত হয়েছে; হে সদাশয়, আমি যেন দেহসহ স্বর্গে যেতে পারি।” “আমি শতযজ্ঞ করেছি, তবুও ফল পাইনি; আমি কখনো মিথ্যা বলিনি, বলবও না। কষ্ট পেলেও, আমি ক্ষত্রিয়ধর্ম রক্ষা করেছি; বহু প্রকার যজ্ঞ করেছি, ধর্মের দ্বারা প্রজাদের রক্ষা করেছি। মহাত্মা পূর্বপুরুষগণ আমার আচরণে সন্তুষ্ট হয়েছেন; ধর্মচেষ্টায় ব্রতী হয়ে যজ্ঞ করতে চেয়েছি। তবুও, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, পূর্বপুরুষরা সন্তুষ্ট হননি; আমি মনে করি, ভাগ্যই শ্রেষ্ঠ, পুরুষার্থ ব্যর্থ। সবকিছু ভাগ্যের দ্বারা অধীন; ভাগ্যই সর্বোচ্চ পথ। আমি অত্যন্ত পীড়িত, তোমার কৃপা চাই; যার কর্ম ভাগ্যে বাধা, তার জন্য তুমি কিছু করো, হে পূজ্য।” “আমি আর অন্য কোনো আশ্রয়ে যাব না, আমার আর কোনো গতি নেই; তুমি তোমার প্রচেষ্টায় ভাগ্যকে অতিক্রম করো।” এবার, মহর্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণ, বালকাণ্ডের ঊনষাটতম সর্গের কথা শোনো। বিশ্বামিত্র, কৌশিকপুত্র, করুণাবশত রাজাকে, যিনি সত্যিই চণ্ডাল হয়েছেন, মধুর বাক্যে বললেন, “হে ইক্ষ্বাকু, স্বাগতম, বৎস; আমি জানি তুমি সত্যধর্মপরায়ণ। আমি তোমাকে আশ্রয় দেব; ভয় কোরো না, হে রাজশ্রেষ্ঠ।” “আমি সকল ধর্মশীল, যজ্ঞসহায় মহর্ষিদের আহ্বান করব; তখন, হে রাজা, তুমি সন্তুষ্টচিত্তে যজ্ঞ করতে পারবে। গুরুর অভিশাপে যে রূপ তোমার হয়েছে, সেই রূপেই তুমি দেহসহ স্বর্গে উঠবে। তুমি যেহেতু কৌশিকপুত্রের আশ্রয়ে এসেছো, স্বর্গ তোমার নাগালে—এই আমি মনে করি।” এই বলে, সেই মহান, দীপ্তিমান ঋষি তাঁর ধর্মনিষ্ঠ, সর্বজ্ঞাপুত্রদের যজ্ঞের উপকরণ প্রস্তুত করতে বললেন। তিনি তাঁর শিষ্যদের ডেকে বললেন, “আমার আদেশে সকল মহর্ষি ও বশিষ্ঠকে নিয়ে এসো। তাদের শিষ্য, বন্ধু, যজ্ঞকর্মে নিযুক্ত বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদেরও নিয়ে এসো; এবং আমার কথায় যিনি কিছু বলতে চান, তিনিও যেন আসেন।” “আমি যা বলেছি, সবই স্পষ্টভাবে প্রকাশ করেছি, তবুও আমার কথা উপেক্ষা করা হয়েছে।” এই আদেশ শুনে, তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তখন, সকল দিক থেকে ব্রাহ্মণ ঋষিগণ ও তাদের শিষ্যরা এসে, তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল বিশ্বামিত্রের কাছে উপস্থিত হলেন। তাঁরা সকল ব্রাহ্মণ ঋষিদের বাক্য প্রকাশ করলেন; সেই বাক্য শুনে, সমস্ত দ্বিজগণ আসতে শুরু করলেন। প্রত্যেক স্থান থেকে তাঁরা এলেন, শুধু মহোদয় থেকে এলেন না; বশিষ্ঠগণ ক্রোধে পূর্ণ হয়ে, কঠোর ও রূঢ় বাক্য উচ্চারণ করলেন।