ত্রিশঙ্কু, গুরুপুত্রদের কাছে পৌঁছে, একে একে তাদের সবাইকে নমস্কার করলেন এবং বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকলেন। তিনি করজোড়ে শ্রদ্ধার সাথে সেই মহান আত্মাদের উদ্দেশ্যে বললেন, “আমি আশ্রয় প্রার্থনা করতে এসেছি, আশ্রয়দানকারীদের কাছেই আশ্রয় চাইছি। আপনাদের আশীর্বাদে, মহাত্মা বসিষ্ঠ আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন। আমি এক মহাযজ্ঞের ইচ্ছা করছি, অনুগ্রহ করে আমাকে অনুমতি দিন।” তিনি বললেন, “আমি গুরুপুত্রদের সবাইকে সম্মান জানাই এবং আপনাদের কাছে বিনীতভাবে প্রার্থনা করছি। ব্রাহ্মণদের মাথা নত করে বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, যারা কঠোর তপস্যায় স্থিত। যাতে আমি দেহসহ দেবলোকে যেতে পারি, সেই উদ্দেশ্যে আপনারা মনোযোগ সহকারে আমার জন্য যজ্ঞ পরিচালনা করুন।” ত্রিশঙ্কু আরও বললেন, “বসিষ্ঠ দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়ে, হে তপস্বীজন, আমি আর কোনো পথ দেখি না, শুধু গুরুপুত্রদের দ্বারাই আমার আশ্রয়। ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে কুলপুরোহিতই সর্বোচ্চ পথ; তাই তাঁর পর আপনাদেরই আমি দেবতা মনে করি।” এদিকে, রাম, তুমি শ্রবণ করো এই গৌরবময় বালকাণ্ডের অষ্টপঞ্চাশতম সর্গ। ত্রিশঙ্কুর ক্রুদ্ধ কথা শুনে, ঋষিপুত্রদের শতজন রাজাকে বললেন, “তোমাকে তোমার সত্যনিষ্ঠ গুরু প্রত্যাখ্যান করেছেন, হে কুটিলমতি, তুমি কীভাবে অন্য শাখার কাছে গিয়েছ?” তারা বললেন, “ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে কুলপুরোহিতই সর্বোচ্চ পথ; সত্যভাষী গুরুদের কথা অতিক্রম করা যায় না। মহর্ষি বসিষ্ঠ বলেছেন, ‘এ অসম্ভব’; অথচ আমরা কোনোভাবে যজ্ঞ সংগঠিত করতে পারি। তুমি অপ্রাপ্তবয়স্ক, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আবার নিজের নগরীতে ফিরে যাও। বসিষ্ঠ তিনটি জগতের জন্যও যজ্ঞ করতে পারেন, হে রাজা। আমরা কীভাবে তাঁকে অবমাননা করব?” ঋষিপুত্রদের এই ক্রুদ্ধ কথা শুনে, ত্রিশঙ্কু আবার বললেন, “আমি মহর্ষি বসিষ্ঠের দ্বারা এবং গুরুপুত্রদের দ্বারাও প্রত্যাখ্যাত হয়েছি। আমি অন্য পথ খুঁজব। তোমাদের বিদায়, হে তপস্বীজন।” তাঁর এই কঠিন উদ্দেশ্যপূর্ণ কথা শুনে ঋষিপুত্ররা প্রবল ক্রোধে তাকে অভিশাপ দিলেন, “তুমি চণ্ডাল হয়ে যাবে!” এই বলে তারা নিজ নিজ আশ্রমে ফিরে গেলেন। রাত্রি পেরিয়ে গেলে, ত্রিশঙ্কু সত্যিই চণ্ডাল হয়ে গেলেন—কালো পোশাক, কালো ত্বক, এলোমেলো চুল, গায়ে ছেঁড়া কাপড়ের মালা, দেহে ছাই, লোহার অলংকার পরিহিত। তাঁকে চণ্ডালের রূপে দেখে, তাঁর মন্ত্রীরা এবং নগরবাসীরা সবাই পালিয়ে গেলেন। ককুত্স্থ বংশের রাজা, একা, আত্মসংযমে স্থিত হয়ে বেরিয়ে পড়লেন। দিন-রাত দগ্ধ হয়ে, তিনি ঋষি বিশ্বামিত্রের কাছে গেলেন। বিশ্বামিত্র, রাজাকে ফলহীন অবস্থায় দেখলেন। রাজাকে চণ্ডালের রূপে দেখে মহর্ষি করুণায় উদ্বেল হলেন। সেই মহাতপস্বী, ধর্মনিষ্ঠ ঋষি, করুণাভাবে বললেন, “তোমার মঙ্গল হোক। হে রাজা, এই ভয়ঙ্কর রূপে তুমি কেন এসেছো, হে মহাবল?” তিনি বললেন, “হে অযোধ্যার নায়ক, গুরুপুত্রদের অভিশাপে তুমি চণ্ডাল হয়েছো। এ কথা শুনে, রাজা চণ্ডাল হয়ে গেলেন। করজোড়ে, রাজা বিশ্বামিত্রকে বললেন, “আমার গুরু এবং গুরুপুত্ররা আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন। আমার ইচ্ছা পূরণ হয়নি, বরং বিপরীত ফল হয়েছে; হে সদাশয়, আমি দেহসহ স্বর্গে যেতে চাই।” তিনি আরও বললেন, “আমি শতবার যজ্ঞ করেছি, তবুও ফল পাইনি; কখনও মিথ্যা বলিনি, কখনও বলব না। কষ্ট পেলেও আমি ক্ষত্রিয় ধর্ম পালন করেছি; বহু যজ্ঞ করেছি, মানুষের কল্যাণে ধর্মে স্থিত থেকেছি। মহাত্মা প্রবীণরা আমার আচরণে সন্তুষ্ট ছিলেন; ধর্মে স্থিত হয়ে যজ্ঞ করতে চেয়েছি। তবুও প্রবীণরা সন্তুষ্ট হননি; আমি মনে করি, ভাগ্যই সর্বোচ্চ, মানব প্রচেষ্টা ফলহীন। সব কিছু ভাগ্যের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত; ভাগ্যই শ্রেষ্ঠ পথ। আমি বিপর্যস্ত, তোমার অনুগ্রহ চাইছি, হে পুণ্যবান, ভাগ্যের দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত কর্মীর জন্য তুমি কিছু করো।” তিনি বললেন, “আমি আর কোনো আশ্রয়ে যাব না, আমার আর কোনো আশ্রয় নেই; তুমি তোমার প্রচেষ্টায় ভাগ্যকে বদলাও।” এবার, রাম, শুনো বালকাণ্ডের ঊনষাটতম সর্গ। তখন বিশ্বামিত্র, করুণায় উদ্বেল হয়ে, চণ্ডাল রূপে সত্যিই পরিণত রাজাকে মধুর কথা বললেন, “হে ইক্ষ্বাকু, স্বাগতম, আমার সন্তান; আমি জানি তুমি সত্যিই ধর্মপরায়ণ। আমি তোমাকে আশ্রয় দেব; ভয় কোরো না, হে শ্রেষ্ঠ রাজা।” তিনি বললেন, “আমি সকল মহান ঋষিদের, যাঁরা যজ্ঞে সহায়তা করেন, আহ্বান করব; তখন তুমি সন্তুষ্ট হয়ে যজ্ঞ সম্পাদন করবে। গুরুদের অভিশাপে যে রূপ তোমার ওপর এসেছে, সেই রূপেই তুমি দেহসহ স্বর্গে যাবে।” বিশ্বামিত্র বললেন, “তুমি আশ্রয়প্রার্থী হয়ে কৌশিকপুত্রের কাছে এসেছো, তাই স্বর্গ তোমার নাগালে, হে রাজা। এরপর, সেই মহান ঋষি তাঁর ধর্মনিষ্ঠ, সর্বজ্ঞ, ঋষিপুত্রদের যজ্ঞের সামগ্রী প্রস্তুত করতে বললেন। তিনি তাঁর সকল শিষ্যদের আহ্বান করে বললেন, ‘আমার আদেশে, বসিষ্ঠসহ সকল ঋষিদের এখানে নিয়ে আসো।