ত্রিশঙ্কু, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, বললেন: “আমি আমার দেহসহ দেবতাদের চরম অবস্থায় পৌঁছাব।” এই সংকল্প নিয়ে তিনি ঋষি বসিষ্ঠকে ডেকে তাঁর উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন। কিন্তু মহানুভব বসিষ্ঠ তাঁকে স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, “এটি অসম্ভব।” বসিষ্ঠের কাছে প্রত্যাখ্যাত হয়ে ত্রিশঙ্কু দক্ষিণ দিকে রওনা দিলেন। নিজের ইচ্ছা পূরণের জন্য, রাজা তখন বসিষ্ঠের পুত্রদের কাছে গেলেন। সেখানে শতাধিক দীপ্তিমান বসিষ্ঠপুত্র কঠোর তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন। ত্রিশঙ্কু, যিনি নিজেও উজ্জ্বল কান্তির অধিকারী, তাঁদের প্রত্যেককে নমস্কার করলেন, বিনম্রভাবে মাথা নিচু করে দাঁড়ালেন। তিনি করজোড়ে তাঁদের উদ্দেশ্যে বললেন, “আমি আশ্রয়প্রার্থী হয়ে আপনাদের কাছে এসেছি, আশ্রয়দাতাদের কাছে আশ্রয় চাচ্ছি। মহানুভব বসিষ্ঠ আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন; আমি মহাযজ্ঞ করতে চাই, আপনারা অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন। আমি গুরুপুত্রদের সবার প্রতি সম্মান জানাই এবং আপনাদের কাছে প্রার্থনা করছি; তপস্যায় স্থিত ব্রাহ্মণদের আমি কৃতজ্ঞচিত্তে নমস্কার জানাই। আমার উদ্দেশ্য সিদ্ধির জন্য আপনারা মনোযোগ দিয়ে আমার যজ্ঞে পৌরোহিত্য করুন, যাতে আমি দেহসহ স্বর্গলোকে যেতে পারি। বসিষ্ঠ আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন, হে তপস্বীরা, তাই আমি আর কোনো পথ দেখি না—শুধু আপনাদেরই আশ্রয়। ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে কুলপুরোহিতই সর্বোচ্চ পথ; তাই বসিষ্ঠের পরে আপনারাই আমার দেবতা।” এমন সময়, রামচন্দ্র, ত্রিশঙ্কুর কথা শুনে ক্রুদ্ধ হয়ে বসিষ্ঠের শত পুত্র রাজাকে বললেন, “হে পাপবুদ্ধি, তোমার সত্যভাষী গুরুর কাছে প্রত্যাখ্যাত হয়েছ, তবুও কিভাবে অন্য শাখায় এসেছ? ইক্ষ্বাকুদের কাছে কুলপুরোহিতই শ্রেষ্ঠ পথ; এবং সত্যভাষীর বাক্য অতিক্রম করা যায় না। মহাত্মা বসিষ্ঠ বলেছেন, ‘এটি অসম্ভব’, অথচ আমরা কীভাবে যজ্ঞ সম্পাদন করব? তুমি শিশুসুলভ, হে নরশ্রেষ্ঠ, আবার নিজের নগরে ফিরে যাও। মহাত্মা বসিষ্ঠ তিন লোকের জন্যও যজ্ঞ করতে সক্ষম, হে রাজন। আমরা কিভাবে তাঁকে অসম্মান করব?” তাঁদের এই রাগান্বিত কথা শুনে, রাজা আবার বললেন, “মহাত্মা আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন, গুরুপুত্ররাও তেমনই করেছেন। আমি অন্য পথ খুঁজব। আপনাদের প্রতি আমার বিদায়, হে তপস্বীরা।” রাজার এই ভয়ংকর সংকল্পপূর্ণ কথা শুনে বসিষ্ঠপুত্ররা প্রবল ক্রোধে তাঁকে অভিশাপ দিলেন: “তুমি চণ্ডাল হয়ে যাবে!” এই বলে, তাঁরা সবাই নিজেদের আশ্রমে ফিরে গেলেন। রাত পেরিয়ে গেলে, রাজা সত্যিই চণ্ডাল রূপ ধারণ করলেন—কালো বস্ত্র, কালো চামড়া, এলোমেলো চুল, ছেঁড়া কাপড়ের মালা, ছাই মাখা, লোহার অলংকারে সজ্জিত। তাঁকে চণ্ডালরূপে দেখে সমস্ত মন্ত্রী এবং নগরবাসী ভয়ে পালিয়ে গেলেন। ককুত্স্থবংশীয় রাজা একা, অপূর্ব আত্মসংযম নিয়ে, নগর ত্যাগ করলেন। দিনরাত দগ্ধ হতে হতে, তিনি তপস্বী বিশ্বামিত্রের শরণাপন্ন হলেন। বিশ্বামিত্র রাজাকে ফলহীন ও চণ্ডালরূপে দেখে করুণায় বিহ্বল হলেন। তিনি সেই রাজাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তোমার মঙ্গল হোক। হে রাজন, তুমি কেন এসেছো, বলো?” তখন রাজা করজোড়ে বললেন, “আমি আমার গুরু ও গুরুপুত্রদের কাছে প্রত্যাখ্যাত হয়েছি। আমার ইচ্ছা পূরণ হয়নি; হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আমি চাই দেহসহ স্বর্গে যেতে। শত যজ্ঞ করেও ফল পাইনি; কখনো মিথ্যা বলিনি, বলবও না। কষ্টে থেকেও আমি ক্ষত্রিয় ধর্ম পালন করেছি; বহু যজ্ঞ করেছি, প্রজাদের ধর্মে রক্ষা করেছি। পূর্বপুরুষরা আমার চরিত্রে সন্তুষ্ট ছিলেন, ধর্মে চেষ্টা করেছি, যজ্ঞ করতে চেয়েছি। তবুও, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, তাঁরা সন্তুষ্ট হননি; আমি মনে করি ভাগ্যই শ্রেষ্ঠ, মানব-প্রচেষ্টা বৃথা। ভাগ্যই সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে; ভাগ্যই সর্বোচ্চ পথ। ভাগ্যে বিধ্বস্ত আমি আপনার কৃপা প্রার্থী; আপনি প্রচেষ্টায় ভাগ্যকে অতিক্রম করুন। আমি আর কোনো আশ্রয়ে যাব না, আমার কোনো আশ্রয় নেই; আপনি প্রচেষ্টায় ভাগ্যকে পরাভূত করুন।” তখন কৌশিকপুত্র বিশ্বামিত্র, করুণায় বিহ্বল হয়ে, চণ্ডালরূপী রাজাকে স্নেহভরে বললেন, “স্বাগতম, হে ইক্ষ্বাকু, আমি জানি তুমি সত্যিই ধর্মপরায়ণ। আমি তোমাকে আশ্রয় দেব, ভয় কোরো না, হে রাজশ্রেষ্ঠ। আমি সকল মহর্ষি ও যজ্ঞকার্য সহকারী ঋষিদের আহ্বান করব; তারপর, হে রাজন, তুমি যথার্থভাবে যজ্ঞ সম্পাদন করবে।