নবজাতক অবস্থায়, কুম্ভকর্ণ, এই মহাত্মা রাক্ষসটি, ক্ষুধায় কাতর হয়ে হাজার হাজার জীবন্ত প্রাণীকে গিলে ফেলতে শুরু করল। তার এই ভয়ঙ্কর ভক্ষণে চারদিকের মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং তারা ভয়ে ইন্দ্রের শরণাপন্ন হয়ে সমস্ত ঘটনা জানাল। তখন ইন্দ্র প্রবল ক্রোধে কুম্ভকর্ণকে তাঁর তীক্ষ্ণ বজ্র দিয়ে আঘাত করলেন। শক্রর বজ্রাঘাতে কুম্ভকর্ণ কেঁপে উঠল এবং প্রচণ্ড ক্রোধে গর্জন করল। রাক্ষস কুম্ভকর্ণের সেই গর্জন শুনে মানুষ আরও বেশি ভীত হয়ে পড়ল। এরপর কুম্ভকর্ণ প্রবল রোষে ঐরাবতের দাঁত ছিঁড়ে নিয়ে ইন্দ্রের বুকে আঘাত করল। কুম্ভকর্ণের সেই আঘাতে ইন্দ্র যন্ত্রণায় জ্বলতে লাগলেন। তখন দেবতা, ব্রাহ্মর্ষি ও দানবগণ সকলেই গভীর বিষণ্ণতায় নিমজ্জিত হল। ইন্দ্র ও সাধারণ মানুষ সবাই মিলে স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মার নিকট গেলেন এবং কুম্ভকর্ণের দুষ্কর্মসমূহ জানালেন—মানুষ ভক্ষণ, দেবতাদের আক্রমণ, আশ্রম ধ্বংস এবং বারবার অন্যের স্ত্রী অপহরণ। তারা বলল, কুম্ভকর্ণ যদি এভাবে মানুষদের গিলে খেতে থাকে, তবে অচিরেই পৃথিবী শূন্য হয়ে যাবে। ইন্দ্রের কথা শুনে ব্রহ্মা সমস্ত রাক্ষসদের ডেকে কুম্ভকর্ণকে দেখলেন। কুম্ভকর্ণকে দেখে সৃষ্টিকর্তা ভীত হলেন, তবে দ্রুত নিজেকে সংযত করে বললেন, “নিশ্চয়ই তুমি পুলস্ত্যপুত্রের দ্বারা জগতের বিনাশের জন্যই সৃষ্টি হয়েছো। অতএব আজ থেকে তুমি মৃতের মতো ঘুমিয়ে থাকবে।” ব্রহ্মার অভিশাপে কুম্ভকর্ণ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তখন রাবণ অত্যন্ত ব্যাকুল হয়ে বলল, “ফলন্ত সোনার বৃক্ষ যখন ফল দিতে শুরু করে, তখন কাটা ঠিক নয়, প্রজাপতি, আপনি আপনার ন্যায়সঙ্গত পৌত্রকে এভাবে অভিশাপ দিতে পারেন না।” রাবণ আরও বলল, “আপনি মিথ্যা বলেন না, সে নিশ্চয়ই ঘুমাবে, এতে সন্দেহ নেই। তবে তার ঘুম ও জাগরণের একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণ করা হোক।” রাবণের কথা শুনে ব্রহ্মা বললেন, “সে ছয় মাস ঘুমাবে এবং এক দিন জাগবে। তবে সেই এক দিনে, এই বীর ক্ষুধার্ত হয়ে পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়াবে এবং অগ্নির মতো জগতকে গ্রাস করবে।” এভাবে দুর্ভাগ্যবশত কুম্ভকর্ণ জাগ্রত হল। এখন রাবণ, রাজা, তোমার শক্তির ভয়ে সন্ত্রস্ত। এই ভয়ঙ্কর পরাক্রমশালী বীর এখন শিবির থেকে বেরিয়ে প্রবল ক্রোধে বানরদের গিলে ফেলছে। আজ কুম্ভকর্ণকে দেখে বানররা পালিয়ে গেল; যুদ্ধক্ষেত্রে ক্রুদ্ধ কুম্ভকর্ণের সামনে তারা কীভাবে টিকবে? সকল বানরকে জানিয়ে দাও—এটি এক বিশাল যন্ত্র (অস্ত্র), এটা জেনে তারা নির্ভয়ে থাকবে। বিভীষণের যুক্তিসঙ্গত, সুন্দরভাবে বলা কথা শুনে রামচন্দ্র নীল, বানরসেনাপতিকে বললেন, “যাও, সমস্ত সেনাবাহিনীকে সুশৃঙ্খল করে প্রস্তুত থাকো, হে অগ্নিস্বরূপ! লঙ্কার প্রবেশদ্বার ও বিভিন্ন পথ রক্ষা করো। পর্বতশৃঙ্গ, বৃক্ষ ও শিলা সংগ্রহ করো; সব বানর যেন হাতে পর্বত নিয়ে সজ্জিত হয়।” রামচন্দ্রের আদেশে নীল, বানরবাহিনীর প্রধান, যথাযথভাবে সেনাবাহিনীকে সাজালেন। তখন গবাক্ষ, শরভ, হনুমান ও অঙ্গদ, পর্বতের ন্যায় মহাবীর, পর্বতশৃঙ্গ তুলে নিয়ে দ্বারের কাছে পৌঁছাল। রামের নির্দেশে বিজয়ী বানররা গাছ দিয়ে শত্রুদের আক্রমণ করতে লাগল। সেই ভয়ঙ্কর বানরসেনা, হাতে গাছ ও পর্বতশৃঙ্গ নিয়ে, পর্বতের নিকটে বিশাল, ভয়ংকর মেঘমালার মতো দীপ্তি ছড়াতে লাগল। এবার শুনো, মহার্ষি বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের যুদ্ধে ষাট-দ্বিতীয় সর্গ। ঘুম ও মদের নেশায় আচ্ছন্ন, মহাশক্তিমান সেই রাক্ষসরথী কুম্ভকর্ণ রাজপথ বেয়ে এগিয়ে চলল, চারপাশে সৌন্দর্যে সজ্জিত। হাজার হাজার অপরাজেয় রাক্ষস দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে সে চলছিল, বাড়িগুলো থেকে ফুল বর্ষিত হচ্ছিল। সে দেখল রাক্ষসরাজার বিশাল, সোনার জালিতে সাজানো, সূর্যের মতো দীপ্তিমান প্রাসাদ। সূর্য মেঘমালায় প্রবেশ করলে যেমন দেখায়, তেমনি সে রাক্ষসরাজার প্রাসাদে প্রবেশ করল এবং দূরে সিংহাসনে শোভিত, স্বয়ং ইন্দ্রের মতো তার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রাবণকে দেখল। ভ্রাতার প্রাসাদে যেতে যেতে এবং রাক্ষসসেনা নিয়ে কুম্ভকর্ণের পদধ্বনিতে পৃথিবী কেঁপে উঠল। সে ভ্রাতার গৃহে পৌঁছে অভ্যন্তরীণ কক্ষে প্রবেশ করল এবং সেখানে পুষ্পক বিমানে বসে উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে তার venerable ভাই রাবণকে দেখল। কুম্ভকর্ণকে উপস্থিত দেখে দশমুখী রাবণ উৎফুল্ল হয়ে দ্রুত উঠে এসে তাকে কাছে টেনে নিলেন। কুম্ভকর্ণ মহাশক্তিতে শয্যায় বসে ভ্রাতার চরণে প্রণাম করে বলল, “কী করতে হবে?” রাবণ আনন্দিত হয়ে উঠে তাকে আলিঙ্গন করলেন এবং যথাযথভাবে অভ্যর্থনা জানালেন। কুম্ভকর্ণ শুভ ও দেবতুল্য আসন গ্রহণ করল এবং সেখানে বসে, রক্তবর্ণ দৃষ্টিতে রাবণকে জিজ্ঞাসা করল, “হে রাজন, কী কারণে আপনি আমাকে এভাবে তড়িঘড়ি জাগিয়ে তুলেছেন?