রাবণের ভাই কুম্ভকর্ণ গভীর ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় জর্জরিত হয়ে উঠলেন। তিনি তখন মাংস ধরে খেতে শুরু করলেন, রক্ত পান করলেন, এবং ইন্দ্রের শত্রু সেই কুম্ভকর্ণ তখন পাত্রভর্তি চর্বি ও মদ পান করলেন। যখন তিনি তৃপ্ত হলেন, তখন রাত্রি-বাসী রাক্ষসেরা উঠে এসে মাথা নত করে তাঁকে ঘিরে দাঁড়াল। ঘুমে ভারাক্রান্ত চোখে, দৃষ্টিতে ক্লান্তি নিয়ে কুম্ভকর্ণ চারদিকে তাকিয়ে সেই রাত্রি-বাসীদের দেখলেন। রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কুম্ভকর্ণ সকলকে সান্ত্বনা দিলেন, এবং হঠাৎ জাগ্রত হয়ে বিস্মিত হয়ে বললেন, “তোমরা আমাকে এমন তাড়াতাড়ি কেন জাগিয়েছ? রাজা কি সুস্থ আছেন? এখানে কোনো বিপদ নেই তো? নাকি বাইরে থেকে কোনো বড় বিপদ এসেছে, যার জন্য আমাকে তড়িঘড়ি জাগানো হয়েছে? আজ আমি রাক্ষসদের রাজা রাবণের ভয়কে উপড়ে ফেলব; মহেন্দ্রকেও ছিন্নভিন্ন করব, অথবা অগ্নিকেও শান্ত করব। এমন একজনকে তুচ্ছ কারণে কেউ ঘুম থেকে জাগায় না; তাই সত্য করে বলো, কেন আমাকে জাগানো হয়েছে?” শত্রু-নাশকারী কুম্ভকর্ণের এমন কথা শুনে, উত্তেজিত ইউপাক্ষ, রাজা রাবণের উপদেষ্টা, হাত জোড় করে বললেন, “আমরা কখনো দেবতাদের থেকে কোনো ভয় পাই না; কিন্তু, রাজা, এখন মানুষের পক্ষ থেকে এক ভয়ঙ্কর বিপদ আমাদের ওপর এসেছে। দৈত্য বা দানবদের থেকেও আমরা কোনো ভয় পাই না, কিন্তু একজন মানুষের কাছ থেকে আসা এই ভয় সম্পূর্ণ আলাদা। সীতা অপহরণের কারণে লঙ্কা এখন পাহাড়ের মতো বিশাল বানরদের দ্বারা ঘেরা; রামের কাছ থেকে আমাদের বড় ভয়। একবার, এই মহান নগরী এক বানরের দ্বারা পুড়ে গিয়েছিল; রাজপুত্র অক্ষ ও তাঁর সেনা ও হাতিগণ নিহত হয়েছিল। এমনকি রাক্ষসদের অধিপতি, দেবতাদের ত্রাস রাবণও রাম দ্বারা যুদ্ধে পরাজিত হয়ে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল। দেবতা, দানব, বা টাইটানরা যা করতে পারেনি—রাম সেই কাজ করেছেন; রাজাকে মৃত্যুর হাত থেকে মুক্ত করেছেন।” ভাই রাবণের যুদ্ধে পরাজয়ের কথা শুনে কুম্ভকর্ণ, রাগে চোখ বড় করে, ইউপাক্ষকে বললেন, “আজই, ইউপাক্ষ, আমি যুদ্ধে সমস্ত বানর সেনা, লক্ষ্মণ ও রাঘবকে পরাজিত করব; তারপর আমি রাবণকে দেখব। আমি রাক্ষসদের বানরদের মাংস ও রক্ত দিয়ে তৃপ্ত করব, এবং আমি নিজে রাম ও লক্ষ্মণের রক্ত পান করব।” কুম্ভকর্ণের এই অহংকারময় ও রাগে ফেটে পড়া কথা শুনে, রাক্ষস সেনাপতি মহোদর, হাত জোড় করে বললেন, “রাবণের কথা শুনে, তাঁর গুণ ও দোষ বিচার করে, তুমি, বলবান কুম্ভকর্ণ, পরে যুদ্ধের মাধ্যমে শত্রুদের পরাজিত করবে।” মহোদরের কথা শুনে, রাক্ষসদের দ্বারা পরিবেষ্টিত কুম্ভকর্ণ, দীপ্তিমান ও শক্তিশালী, সঙ্গে সঙ্গে রওনা হলেন। ভয়ঙ্কর চেহারা ও সাহসে ভয়াবহ কুম্ভকর্ণকে জাগিয়ে রাক্ষসরা দ্রুত দশমুখী রাবণের বাসভবনের দিকে গেল। তারা রাবণের কাছে এসে, যিনি তাঁর উঁচু সিংহাসনে বসে ছিলেন, সকলেই সম্মান জানিয়ে বলল, “কুম্ভকর্ণ, আপনার ভাই, রাক্ষসদের অধিপতি, জেগে উঠেছেন; তিনি কীভাবে সেখানে যাবেন, অথবা আপনি তাঁকে এখানে দেখবেন?” রাবণ বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বললেন, “আমি এখানে তাঁকে দেখতে চাই; যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে তাঁকে এখানে আনো।” “যেমন বললেন,” বলে রাক্ষসরা ফিরে গেল এবং রাবণের নির্দেশে কুম্ভকর্ণকে বলল, “রাজা, সকল রাক্ষসের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আপনাকে দেখতে চান; ভাইকে আনন্দিত করতে প্রস্তুত হন।” কুম্ভকর্ণ, দুর্দমনীয়, ভাইয়ের আদেশ পেয়ে বললেন, “যেমন বললেন,” এবং শক্তিশালী কুম্ভকর্ণ শয্যা থেকে উঠে দাঁড়ালেন। মুখ ধুয়ে, স্নান করে, অত্যন্ত আনন্দিত ও উৎফুল্ল হয়ে, তৃষ্ণায় তিনি দ্রুত বললেন, “আমাকে শক্তি-দায়ক মদ এনে দাও।” রাবণের আদেশে রাক্ষসরা দ্রুত নানা ধরনের মদ ও খাদ্য নিয়ে এল। কুম্ভকর্ণ দুই হাজার কলস মদ পান করে, একটু মাতাল হয়ে, গর্জন করতে করতে, শক্তি ও উদ্যমে ভরপুর হয়ে রওনা হলেন। রাগে উন্মত্ত কুম্ভকর্ণ, মৃত্যুর দেবতার মতো দীপ্তিমান হয়ে, রাক্ষস সেনা নিয়ে ভাইয়ের প্রাসাদের দিকে যেতে লাগলেন; তাঁর পদক্ষেপে পৃথিবী কেঁপে উঠল। তিনি রাজপথে তাঁর উজ্জ্বল রূপে আলোকিত করলেন, যেন হাজার রশ্মির সূর্য পৃথিবীকে আলোকিত করছে; হাতে মালা পরিহিত কুম্ভকর্ণ সেখানে এগিয়ে গেলেন, যেন স্বয়ম্ভূ ইন্দ্রের বাসভবনে প্রবেশ করছেন। বনবাসী বানররা বাইরে দাঁড়িয়ে হঠাৎ তাঁকে দেখল—শত্রু-নাশকারী, রাজপথে পাহাড়ের মতো বিশাল, যার পরিমাপ নেই; তাদের নেতা-সহ সবাই কেঁপে উঠল। কিছু বানর রামের কাছে আশ্রয় চেয়ে ছুটে গেল, কেউ আতঙ্কে পড়ে গেল, কেউ ভয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল, কেউ ভীত হয়ে স্থবির হয়ে গেল। তাঁকে, মুকুট পরিহিত, পাহাড়ের মতো বিশাল, নিজের দীপ্তিতে সূর্যের মতো উজ্জ্বল দেখে, বনবাসীরা তাঁর অসীম ও বিস্ময়কর রূপ দেখে ভয়ে চারদিকে ছুটে পালিয়ে গেল। এবার শুরু হল একষট্টিতম অধ্যায়। তখন রাম, শক্তিশালী ও বীর, ধনুক হাতে তুলে নিয়ে, মুকুট পরিহিত, বিশাল কুম্ভকর্ণকে দেখলেন। তিনি সেই রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পাহাড়ের মতো চেহারার, আকাশের মতো এগিয়ে আসছেন, যেন প্রাচীনকালে নারায়ণ। জলপূর্ণ মেঘের মতো, সোনালী বাহুবন্ধে সজ্জিত, তাঁকে আবার দেখে, বিশাল বানর সেনা আতঙ্কে ছুটে পালিয়ে গেল।