রামের তীব্র গতি ও শক্তিতে, তিনি বজ্রপাতের মতো এক তীক্ষ্ণ তীর নিয়ে ইন্দ্রশত্রু রাবণের দুই বাহুর মাঝখানে আঘাত করলেন—যেমন ইন্দ্র তাঁর বজ্র দিয়ে মেরু পর্বতকে বিদীর্ণ করেন। যে রাবণ বজ্রপাত ও বিদ্যুৎ-আঘাতে অচলিত থাকত, সে-ই আজ রামের তীরের আঘাতে গভীর যন্ত্রণায় কাতর হয়ে গেল, দিশেহারা হয়ে তার ধনুক ফেলে দিল। রাবণকে এমন বিভ্রান্ত দেখে রাম জ্বলন্ত, অর্ধচন্দ্রাকৃতি এক তীর তুলে নিলেন এবং দ্রুত তা ছুঁড়ে রাক্ষসরাজার মুকুট, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ছিন্ন করে দিলেন। মুকুটহীন, গৌরবহীন সেই রাবণ, যেন বিষহীন সাপ, তার দীপ্তি নিঃশেষ, যেন আলোহীন সূর্য—তাকে রাম যুদ্ধক্ষেত্রে সম্বোধন করলেন, বললেন, “তুমি ভীষণ ও ভয়ংকর কর্ম সাধন করেছ; তোমার প্রধান যোদ্ধাদের আমাকে হত্যা করতে বাধ্য করেছ। তাই আজ তুমি ক্লান্ত—আমি তোমাকে এখন তীরের আঘাতে মৃত্যু পাঠাব না। যাও, রণক্লান্ত তুমি; লঙ্কায় ফিরে যাও, নিশাচররাজ। বিশ্রাম নাও, তারপর অস্ত্রধারী ও রথারূঢ় হয়ে আবার এসো; তখন রথ থেকে আমার শক্তি প্রত্যক্ষ করবে।” রামের এই বাণীতে, গর্ব ও আনন্দহীন, ধনুক ছিন্ন, ঘোড়া ও রথচালক নিহত, শরবিদ্ধ, মুকুট ভগ্ন রাবণ দ্রুত লঙ্কায় প্রবেশ করল। সেই মহাবলী নিশাচররাজ, দেবতা ও অসুরদের শত্রু, যখন নগরে প্রবেশ করল, তখন রাম, যুদ্ধক্ষেত্রের অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে, বানর ও লক্ষ্মণকে তাদের ক্ষত থেকে আরোগ্য করলেন। ইন্দ্রশত্রু রাবণ পরাজিত হলে, দেবতা, অসুর, পিশাচ, দিক্পাল, সমুদ্র, ঋষি, মহানাগ এবং পৃথিবী ও জলের সমস্ত প্রাণী আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। এবার শুরু হচ্ছে গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের ষাটতম সর্গ। রাবণ যখন লঙ্কায় প্রবেশ করল, তখন রামের তীরের ভয়ে, গর্ব ভেঙে, সে চেতনায় বিহ্বল হয়ে পড়ল। যেন বনের এক পাগল হাতি সিংহের দ্বারা বশীভূত, বা সর্প গরুড়ের দ্বারা পরাজিত, ঠিক তেমনি রাবণ মহাত্মা রাঘবের কাছে পরাজিত হল। রাঘবের সেই তীরের কথা মনে পড়ল, যা ব্রহ্মদণ্ডের মতো, বিদ্যুতের ঝলকের মতো দীপ্তিমান—রাক্ষসরাজ রাবণ তাতে গভীরভাবে বিচলিত হল। সে স্বর্ণমণ্ডিত এক দেবাসন গ্রহণ করল, চারিদিকে রাক্ষসদের দেখে বলল, “আমার সমস্ত তপস্যা বৃথা গেল; আমি ইন্দ্রের সমতুল্য হয়েও আজ এক মানুষের কাছে পরাজিত হয়েছি। ব্রহ্মার সেই ভয়ংকর বাক্য আজ সত্যি হল—‘তোমার ভয় মানুষের থেকেই আসবে’—এবং সেটাই ঘটেছে। আমি দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, যক্ষ, রাক্ষস ও সর্পদের কাছ থেকে অজেয়তা চেয়েছিলাম, কিন্তু মানুষের কাছ থেকে চাইনি। আমার বিশ্বাস, এই মানুষই রাম, দশরথপুত্র, ইক্ষ্বাকুবংশজাত, যাকে অনেক আগে অনরণ্য ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। কারণ, বলা হয়েছিল—‘হে নিকৃষ্ট রাক্ষস, তোমার বংশেই এমন এক ব্যক্তি জন্মাবে, যে যুদ্ধে তোমাকে, তোমার পুত্র, মন্ত্রী, সেনা, ঘোড়া ও রথচালককে হত্যা করবে।’ তোমার বংশের সেই দুর্জন, কুটিলচিত্ত, যুদ্ধে তোমাকে হত্যা করবে; এবং আমি একদিন যাকে অপমান করেছিলাম, সেই বেদবতীর অভিশাপেও আমি পড়েছি। এই সীতাই, জনককন্যা, মহাভাগ্যবতী—সে-ই, যেমন উমা, নন্দীশ্বর, রম্ভা ও বরুণকন্যা জন্ম নিয়েছিল। যা পূর্বে বলা হয়েছিল, তাই আজ ঘটেছে; ঋষিদের বাক্য কখনও মিথ্যা হয় না। সুতরাং, তোমরা সবাই একত্রিত হও, সর্বশক্তি প্রয়োগ করো। রাক্ষসেরা নগরের দ্বার ও স্তম্ভে প্রহরা দিক; কারণ, যে রাম দেবতা ও অসুরদের গর্ব বিনাশকারী, যার গভীরতা অগাধ, সে এগিয়ে আসছে। কুম্ভকর্ণ, যিনি ব্রহ্মার অভিশাপে নিদ্রিত, তাঁকে জাগাও; প্রহস্ত নিহত, আমাদের বাহিনী যুদ্ধে পরাজিত। রাক্ষস সেনার ভয়ংকর শক্তি জেনে, রাবণ আদেশ দিল—‘দ্বার রক্ষা করো, প্রাচীরে উঠে যাও।’ কুম্ভকর্ণ, যিনি গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন, তাঁকে জাগাও; তিনি শান্তিতে ঘুমাচ্ছেন, কামনায় বিভোর। এই রাক্ষস নয়, সাত, দশ বা আট মাস একটানা ঘুমান; এক যজ্ঞ করে তিনি এখন ঘুমাচ্ছেন, আজ নবম দিন। দ্রুত সেই মহাবলী কুম্ভকর্ণকে জাগাও; কারণ, যুদ্ধে সেই মহাবাহু, রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দ্রুতই বানর ও দুই রাজপুত্রকে বধ করবেন। তিনি যুদ্ধে সর্বশ্রেষ্ঠ পতাকা, রাক্ষসদের প্রধান; কিন্তু কুম্ভকর্ণ সদা নিদ্রায় নিমগ্ন, মোহাচ্ছন্ন ও ভোগে আসক্ত। কুম্ভকর্ণকে জাগানো গেলে, এই ভয়ংকর যুদ্ধে রামের কাছে পরাজিত হলেও আমার আর দুঃখ থাকবে না। কিন্তু তাঁর শক্তি যদি ইন্দ্রের সমানও হয়, এই সংকটে যদি তিনি সহায় না হন, তবে তাঁর কী প্রয়োজন? রাক্ষসরাজার এই কথা শুনে, রাক্ষসেরা গভীর উদ্বেগে কুম্ভকর্ণের গুহার দিকে রওনা হল। রাবণের আদেশে, সেই মাংসরক্তভোজী রাক্ষসেরা সুগন্ধি মালা ও প্রচুর খাদ্য নিয়ে দ্রুত রওনা হল। তারা প্রবেশ করল সেই মনোরম গুহায়, যার দ্বার সুবিশাল, চারদিকে এক যোজন বিস্তৃত, ফুলের সুবাসে ভরা। কুম্ভকর্ণের নিঃশ্বাসে গুহা কেঁপে উঠল; সেই মহাবলীরা প্রচেষ্টায় গুহায় প্রবেশ করল। রত্ন ও সোনালি ফলকে শোভিত সেই গুহায় গিয়ে, রাক্ষসবীরেরা কুম্ভকর্ণকে শুয়ে থাকতে দেখল—ভয়ংকর, বিশাল, ঘুমে আচ্ছন্ন, পর্বতের মতো বিস্তৃত। তারা একত্রিত হয়ে তাঁকে জাগাতে লাগল—ঘুমে বিভোর, অদ্ভুত আকৃতির, রাক্ষসদের মধ্যে প্রবল সেই কুম্ভকর্ণকে। তাঁর দেহ ঘন লোমে আচ্ছাদিত, নিঃশ্বাসে সাপের মতো, তাঁর নিঃশ্বাসে বাতাস কাঁপে, তিনি শুয়ে আছেন দুর্দান্ত বীরত্বে ভীতিকর। তাঁর নাসিকা ভয়ংকর, মুখ পাতালের মতো বিশাল, সমগ্র দেহ বিছানায় প্রসারিত, মেদ ও রক্তের গন্ধে ভরা। সোনার কঙ্কণ পরিহিত, মুকুটে সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শত্রুনাশী, রাক্ষসদের মধ্যে বাঘসম কুম্ভকর্ণকে তারা দেখল।