গাধিপুত্র বিশ্বামিত্র তখন ক্রুদ্ধ হয়ে একের পর এক মহাশক্তিশালী অস্ত্র নিক্ষেপ করতে লাগলেন—প্রথমে বরুণ, রুদ্র, ইন্দ্র, পাশুপত এবং ঐষীক অস্ত্র; এরপর মানবাস্ত্র, মোহন, গান্ধর্ব, স্বাপন, জৃম্ভণ, মদন, সন্তাপন এবং বিলাপন অস্ত্রও তিনি ছুঁড়ে দিলেন। তিনি শুকনো ও ভেজা বজ্র, শোষণ, দারণ, অজেয় বজ্র, ব্রহ্মপাশ, কালপাশ এবং বরুণপাশ নিক্ষেপ করলেন। পিনাক প্রিয় অস্ত্র, দণ্ড, পৈশাচ, ক্রৌঞ্চ এবং আরও অনেক বিধ্বংসী অস্ত্রেরও তিনি ব্যবহার করলেন। ধর্মচক্র, কালচক্র, বিষ্ণুচক্র, বায়ু, মন্থন এবং অশ্বশির অস্ত্রও তিনি প্রয়োগ করলেন। দুইটি শূল, কঙ্কাল, গদা, বিদ্যাধর অস্ত্র এবং ভীষণ কালাস্ত্র ছুঁড়লেন। এরপর তীব্র ত্রিশূল, কপাল এবং কঙ্কণ অস্ত্রও নিক্ষেপ করলেন গাধিপুত্র। রঘুবংশীয়, তখন এই সমস্ত মহাশস্ত্রের সামনে ঋষি বসিষ্ঠ, যিনি মন্ত্রজপে শ্রেষ্ঠ, এক আশ্চর্য কাণ্ড করলেন—তাঁর হাতে থাকা ব্রহ্মদণ্ডের দ্বারা তিনি সমস্ত অস্ত্রকে শুষে নিলেন, যেন কিছুই হয়নি। বিশ্বামিত্র যখন দেখলেন তাঁর সমস্ত অস্ত্র নিষ্ক্রিয় হয়ে গেছে, তখন তিনি ব্রহ্মাস্ত্র প্রয়োগ করলেন। এই ভয়ঙ্কর ব্রহ্মাস্ত্র উঠতেই অগ্নি ও অন্যান্য দেবতারা, ঋষিগণ, গন্ধর্ব, মহা নাগেরা সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন; তিনটি লোকেই ভয় ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু, রাম, সেই ভয়াবহ ব্রহ্মাস্ত্রও বসিষ্ঠ তাঁর ব্রহ্মদণ্ডের শক্তিতে সম্পূর্ণরূপে শুষে নিলেন। তখন বসিষ্ঠের দেহের প্রতিটি লোমকূপ থেকে ধোঁয়াবিহীন প্রজ্জ্বলিত অগ্নিশিখার মতো রশ্মি বের হতে লাগল। তাঁর হাতে উঁচিয়ে ধরা ব্রহ্মদণ্ড যেন প্রলয়ের অগ্নিশিখার মতো দীপ্তি ছড়াতে লাগল, যেন যমের দণ্ডের অন্যরূপ। এই দৃশ্য দেখে মুনিগণ বসিষ্ঠকে স্তব করতে লাগলেন—"হে ব্রাহ্মণ, আপনার শক্তি অক্ষয়, আপনার জ্যোতি দিয়ে আপনার দীপ্তি সংযত করুন। আপনি বিশ্বামিত্রকে জয় করেছেন; আপনার শক্তি সর্বোচ্চ ও অক্ষয়—লোকে যেন নির্ভয় হয়।" এভাবে প্রশংসা শুনে বসিষ্ঠ ধীর ও স্থির হলেন। বিশ্বামিত্র, পরাজিত, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ক্ষত্রিয় শক্তির কী মূল্য! সত্যিকারের শক্তি তো ব্রাহ্মণ শক্তি—একটি ব্রহ্মদণ্ডেই আমার সমস্ত অস্ত্র ধ্বংস হয়ে গেল।" এই উপলব্ধি নিয়ে বিশ্বামিত্র স্থিরচিত্তে বললেন, "আমি এখন কঠোর তপস্যা করব, কারণ একমাত্র তপস্যাই ব্রাহ্মণত্বের কারণ।" এবার বালকাণ্ডের সাতান্নতম সর্গের কাহিনি শুরু হচ্ছে। তখন বিশ্বামিত্র, পরাজয়ের যন্ত্রণায় দগ্ধ হৃদয়ে, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বসিষ্ঠের প্রতি বিদ্বেষ পুষে দক্ষিণ দিকে রওনা দিলেন তাঁর পত্নীকে নিয়ে। সেখানে পৌঁছে তিনি কঠোরতম তপস্যায় ব্রতী হলেন—ফলমূল আহরণ করে, সংযমে, চরম তপস্যায় লিপ্ত থাকলেন। সময়ের সঙ্গে তাঁর তিন পুত্র জন্ম নিলেন—হবিষ্পন্দ, মধুষ্পন্দ ও মহাবীর্যবান দৃঢ়নেত্র। হাজার বছর তপস্যার পর, ব্রহ্মা স্বয়ং বিশ্বামিত্রের সামনে এসে বললেন, "হে কৌশিক, তপস্যার দ্বারা তুমি রাজর্ষি পদে অধিষ্ঠিত হয়েছো।" এই কথা বলে দেবতাদের সঙ্গে ব্রহ্মা স্বর্গে ফিরে গেলেন। বিশ্বামিত্র এই স্বীকৃতি শুনে কিছুটা লজ্জিত ও বিমর্ষ হলেন। তিনি ভাবলেন, "আমি এত তপস্যা করেও কেবল রাজর্ষি হিসেবে পরিচিত হলাম!" দুঃখ ও ক্রোধে তিনি বললেন, "এত তপস্যা করেও যদি ফল না পাই, তবে দেবতা ও ঋষিদের কাছে তপস্যার কি মূল্য?" এই সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি আরও কঠোর তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। ঠিক সেই সময়, সত্যভাষী ও সংযমী ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাজা ত্রিশঙ্কু ভাবলেন, "আমি স্বশরীরে স্বর্গে যেতে চাই, মহাযজ্ঞ করব।" তিনি বসিষ্ঠকে ডেকে তাঁর ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। কিন্তু মহাত্মা বসিষ্ঠ তাঁকে স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, "এটা অসম্ভব।" প্রত্যাখ্যাত হয়ে ত্রিশঙ্কু দক্ষিণ দিকে গেলেন এবং বসিষ্ঠের পুত্রদের কাছে গিয়ে তাঁদের কাছে তাঁর যজ্ঞের উদ্দেশ্য জানালেন। ত্রিশঙ্কু দেখলেন, বসিষ্ঠের একশো তপস্যারত, দীপ্তিমান পুত্র সেখানে আছেন। তিনি নম্রভাবে তাঁদের প্রত্যেককে প্রণাম করলেন, হাতজোড় করে বললেন, "হে আশ্রয়দাতা ব্রাহ্মণগণ, আমি আপনাদের আশ্রয় নিতে এসেছি। মহাত্মা বসিষ্ঠ আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছেন; আমি মহাযজ্ঞ করতে চাই, আপনারা অনুমতি দিন। গুরুপুত্রগণ, আপনাদের আমি সম্মান করি, আপনাদের কাছে প্রার্থনা করি—আপনারা আমার যজ্ঞে অধিষ্ঠান করুন, যাতে আমি স্বশরীরে দেবলোক প্রাপ্তি লাভ করি।