বহুদিন ধরে লালিত সেই আশ্রম ধ্বংস করে দিয়েছ, তুমি বিভ্রান্ত, অধর্মাচারী—তোমার স্থায়িত্ব আর হবে না। এই কথা বলে, প্রবল ক্রোধে অগ্নিশিখার মতো, যমের দণ্ডের মতো, ধূমহীন বিধ্বংসী আগুনের মতো, ঋষি তার দণ্ড দ্রুত তুললেন। এবার শুরু হলো ছাপ্পান্নতম সর্গ। ঋষি বসিষ্ঠের কথায় উত্তেজিত হয়ে, শক্তিশালী বিশ্বামিত্র অগ্নি অস্ত্র ছুঁড়তে উদ্যত হলেন এবং বললেন, “দাঁড়াও, দাঁড়াও!” তখন বসিষ্ঠও তাঁর ব্রহ্মদণ্ড তুললেন, যেন আরেকটি কালদণ্ড, এবং ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “ক্ষত্রিয় বংশের ধ্বংসকারী, আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি—আমাকে তোমার শক্তি দেখাও! আজ তোমার অস্ত্রের অহংকার চূর্ণ করব, গাধির পুত্র! কোথায় তোমার ক্ষত্রিয় শক্তি, আর কোথায় ব্রহ্মণের মহান শক্তি? দেখো আমার দেবীয় ব্রহ্মশক্তি, হে ক্ষত্রিয়দের ধূলি!” গাধির পুত্র বিশ্বামিত্রের ছোঁড়া ভয়ঙ্কর অগ্নি অস্ত্র ব্রহ্মদণ্ডের দ্বারা নিস্তেজ হয়ে গেল, যেমন আগুনের শক্তি জল দ্বারা নিবারিত হয়। তখন বিশ্বামিত্র আরও ক্রুদ্ধ হয়ে একের পর এক অস্ত্র ছুঁড়লেন—বরুণ, রুদ্র, ইন্দ্র, পশুপতি এবং ঐশীক অস্ত্র। তিনি মানব, মোহনা, গান্ধর্ব, স্বাপন, জৃম্ভণ, মাদন, সন্তাপন, এবং বিলাপন অস্ত্রও ছুঁড়লেন। শোষণ, দারণ, অজেয় বজ্র, ব্রহ্মপাশ, কালপাশ, বরুণপাশ—সবই তিনি ছুঁড়লেন। প্রিয় পিনাক অস্ত্র, শুকনো ও ভিজা বজ্র, দণ্ড, পৈশাচ, এবং ক্রৌঞ্চ অস্ত্রও ছোঁড়া হল। ধর্মচক্র, কালচক্র, বিষ্ণুচক্র, বায়ু অস্ত্র, মন্থন অস্ত্র, অশ্বশির অস্ত্র—সবই তিনি ব্যবহার করলেন। দুইটি শূল, কঙ্কাল, গদা, শক্তিশালী বিদ্যাধর অস্ত্র এবং ভয়ঙ্কর কাল অস্ত্রও ছুঁড়লেন। ত্রিশূল, কপাল, কঙ্কন—এইসব ভয়ঙ্কর অস্ত্রও ছুঁড়লেন। বসিষ্ঠ, যিনি মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ, তাঁর কাছে এ যেন আশ্চর্য! ব্রহ্মার পুত্র বসিষ্ঠ তাঁর ব্রহ্মদণ্ড দিয়ে বিশ্বামিত্রের সমস্ত অস্ত্র নিঃশেষ করলেন। তখন বিশ্বামিত্র ব্রহ্মাস্ত্র ছুঁড়লেন; সেই অস্ত্র উঠতে দেখে অগ্নির নেতৃত্বে দেবতা, ঋষিগণ, গন্ধর্ব, মহা সর্প—সবাই আতঙ্কিত হলেন; তিনটি বিশ্বের মধ্যে ভয় ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু বসিষ্ঠ তাঁর ব্রহ্মদণ্ডের শক্তি দিয়ে সেই ভয়ঙ্কর ব্রহ্মাস্ত্রও সম্পূর্ণ নিঃশেষ করলেন। বসিষ্ঠ যখন ব্রহ্মাস্ত্র শোষণ করছিলেন, তাঁর রূপ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, তিনটি বিশ্বকে বিভ্রান্ত করল। তাঁর দেহের প্রতিটি রোমকূপ থেকে ধূমহীন অগ্নিশিখার মতো জ্যোতি বেরিয়ে এলো। বসিষ্ঠের হাতে উঁচু করা ব্রহ্মদণ্ড জ্বলে উঠল, যেন ধূমহীন বিধ্বংসী অগ্নি, যেন যমের আরেকটি দণ্ড। তখন মুনি-গণ বসিষ্ঠকে প্রশংসা করলেন—“তোমার শক্তি অপ্রতিহত, হে ব্রহ্মণ; তোমার দীপ্তিতে তোমার জ্যোতি স্থিত রাখো।” তাঁরা বললেন, “তোমার দ্বারা বিশ্বামিত্র পরাজিত; তোমার শক্তি সর্বোচ্চ ও অপ্রতিহত—তিনটি বিশ্ব যেন নির্ভয়ে থাকে।” এইভাবে প্রশংসিত হয়ে, বসিষ্ঠ শান্ত হলেন। বিশ্বামিত্র, পরাজিত, গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বললেন, “ধিক ক্ষত্রিয় শক্তিকে, ধিক যোদ্ধার শক্তিকে; ব্রহ্মশক্তিই প্রকৃত শক্তি। একটি ব্রহ্মদণ্ডেই আমার সমস্ত অস্ত্র ধ্বংস হয়েছে।” এই কথা ভাবতে ভাবতে, মন ও ইন্দ্রিয় সংযত করে, তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, “আমি কঠোর তপস্যা করব; একমাত্র তপস্যাই ব্রহ্মণ হওয়ার কারণ।” এবার শুরু হলো সাতান্নতম সর্গ। বিশ্বামিত্রের হৃদয় পরাজয়ের দুঃখে দগ্ধ, তিনি বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন, বসিষ্ঠের বিরোধী হয়ে উঠলেন। তিনি তাঁর পত্নীকে নিয়ে দক্ষিণ দিকে গেলেন, এবং মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র কঠিন তপস্যা শুরু করলেন। ফলমূল খেয়ে, আত্মসংযমে, সর্বোচ্চ তপস্যায় রত হলেন; তখন তাঁর সত্য ও ধর্মনিষ্ঠ পুত্ররা জন্ম নিল—হবিশ্পন্দ, মধুস্পন্দ, এবং দৃঢ়নেত্র, যিনি মহাবীর রথী। এক হাজার বছর পূর্ণ হলে, ব্রহ্মা, বিশ্বের প্রপিতামহ, বিশ্বামিত্রকে মধুর ভাষায় বললেন, “তপস্যার দ্বারা তুমি রাজর্ষিদের রাজ্য জয় করেছ, হে কৌশিকপুত্র। এই তপস্যার দ্বারা আমরা তোমাকে রাজর্ষি হিসেবে জানি।” এই বলে, ব্রহ্মা দেবতাদের সঙ্গে স্বর্গে চলে গেলেন। ব্রহ্মা তাঁর নিজের বাসস্থানে গেলেন; বিশ্বামিত্র এই কথা শুনে কিছুটা লজ্জিত ও বিষণ্ন হলেন। তিনি দুঃখ ও ক্রোধে অভিভূত হয়ে বললেন, “আমি অসীম তপস্যা করেছি, অথচ তাঁরা আমাকে শুধু রাজর্ষি বলেই জানেন। দেবতা ও ঋষিগণ—তপস্যার কোনো ফল নেই বলে মনে হয়।” এইভাবে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে, বিশ্বামিত্র আবার কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। ঠিক সেই সময়, সত্যভাষী, ইন্দ্রিয়জয়ী, কাকুত্স্থ বংশের তপস্বী তপস্যায় রত ছিলেন; আর তখনই, ইক্ষ্বাকু বংশের গৌরববর্ধক, ত্রিশঙ্খু নামক রাজা ভাবলেন, “আমি একটি যজ্ঞ করব, হে রঘুবংশীয়; আমি আমার দেহে দেবতাদের সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছব।” তিনি বসিষ্ঠকে আহ্বান করে নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।