রাক্ষসরাজ রাবণ, অসুরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পবিত্র মন্ত্রপাঠ ও প্রশংসার মধ্যে, শঙ্খ, ঢাক, পনব, উল্লাসধ্বনি, করতালি, শিস, ও সিংহগর্জনের শব্দে সম্মানিত হয়ে, সগৌরবে যাত্রা করলেন। তাঁর চারপাশে ছিল পর্বত ও মেঘের মতো আকৃতির, মাংসভোজী, অগ্নিসম দ্যুতিময় দৃষ্টিসম্পন্ন ভয়ংকর রাক্ষসেরা—তাদের মাঝে তিনি যেন অমরদের অধিপতি রুদ্র স্বয়ং, ভূতগণের পরিবেষ্টিত অবস্থায়, দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। হঠাৎ তিনি নগর ত্যাগ করে অগ্নিশিখার মতো উজ্জ্বল অস্ত্রধারী, গর্জনরত বানরসেনার মুখোমুখি হলেন—যারা মহাসাগরীয় মেঘের বজ্রধ্বনির মতো গর্জন করছিল, হাতে ছিল বৃক্ষ ও পর্বতশৃঙ্গ। অপরিমিত বিক্রমশালী সেই রাক্ষসসেনা দেখে, যাদের মুখ রক্তিম, দেহ পর্বতসম, রাম—যার বাহু নাগরাজের মতো—বিভীষণকে বললেন, যিনি অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর বাহিনী ও মহিমায় দীপ্তিমান। রাম জিজ্ঞাসা করলেন, “এই যে অসংখ্য পতাকা, ব্যানার ও ছাতা দ্বারা সজ্জিত, বর্শা, খড়্গ, শক্তি ও নানা অস্ত্রে সজ্জিত, অচল ও নির্ভীক, যেন মহেন্দ্রের সেনা—এ কার বাহিনী?” রামের প্রশ্ন শুনে, ইন্দ্রের তুল্য শক্তিধর বিভীষণ রামকে জানালেন সেই মহাবীর রাক্ষসদের নাম ও তাদের সেনাপতিদের পরিচয়। তিনি বললেন, “যিনি হাতির পিঠে আরোহণ করেছেন, মুখ সদ্যোদিত সূর্যের মতো রক্তিম, আগমনে হাতির মস্তক কাঁপিয়ে দেন—ও রাজন, তিনি হলেন অকম্পন। যিনি রথে দাঁড়িয়ে, সিংহচিহ্নিত পতাকা বহন করছেন, ইন্দ্রধনুর মতো দীপ্তিমান ধনুক হাতে, যেন ভয়ংকর দাঁতের হাতি—তিনি হলেন ইন্দ্রজিৎ। আর যিনি বিন্ধ্য বা মহেন্দ্র পর্বতের মতো, রথে দাঁড়ানো, অতুলনীয় শক্তিধর ধনুর্ধর, বিশাল দেহধারী—তিনি অতিকায়। “যার চোখ সদ্যোদিত সূর্যের মতো রক্তিম, হাতির পিঠে আরোহণ করেছেন, ঘণ্টার শব্দে গর্জন করছেন—তিনি মহোদর। যে স্বর্ণালঙ্কৃত ঘোড়ায় আরোহণ করেছেন, সন্ধ্যাকালের মেঘের মতো দীপ্তিমান, স্বর্ণবদ্ধ বর্শা হাতে—তিনি পিশাচ, বিদ্যুতের মতো দ্রুতগামী। আর যিনি বিদ্যুৎসম দীপ্তি ও কিম্করার বজ্রের গতিতে, ষাঁড়ের পিঠে আরোহণ করে, চন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, তীক্ষ্ণ বর্শা হাতে—তিনি বিখ্যাত ত্রিশিরা। “যার রূপ বর্ষামেঘের মতো, প্রশস্তবক্ষ ও সুগঠিত, নাগরাজের পতাকা হাতে ধনুক টানছেন—তিনি হলেন কুম্ভ। যিনি উজ্জ্বল, ধোঁয়ায় আবৃত, স্বর্ণ ও হীরকখচিত গদা হাতে, রাক্ষসবাহিনীর পতাকাবাহী—তিনি নিকুম্ভ, ভয়ংকর কর্মের অধিকারী। যে ধনুক, খড়্গ ও বহু তীরসহ, পতাকাবিশিষ্ট রথে আরোহণ করেছেন, অগ্নিসম দীপ্তিমান, ভীষণ রূপে প্রকাশিত—তিনি হলেন নরান্তক, পর্বতশৃঙ্গ হাতে যুদ্ধ করেন। “আর যিনি নানা ভয়ংকর রূপের—বাঘ, উট, হাতি, হরিণ ও ঘোড়মুখী—প্রাণীদের পরিবেষ্টিত, প্রশস্তচক্ষু, দেবতাদের অহংকারও যিনি বিনাশ করেন। যেখানে শ্বেতছত্র, কোমল ও শ্রেষ্ঠ, চন্দ্রের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে, সেখানেই মহাত্মা রাক্ষসরাজ, রুদ্রের মতো পরিবেষ্টিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি মুকুটধারী, দুলন্ত কুণ্ডলধারী, তাঁর দেহ হিমালয় ও বিন্ধ্য পর্বতের মতো ভয়ংকর, ইন্দ্র ও যমের অহংকারও যিনি দমন করেন, সেই রাক্ষসরাজ সূর্যের মতো দীপ্তিমান।” রাম বিভীষণকে বললেন, “হে বিভীষণ, রাবণ, রাক্ষসরাজ, সত্যিই প্রজ্বলিত ও অপরিমেয় শক্তির অধিকারী। তাঁর দীপ্তি সূর্যের মতো, চেয়ে থাকা কঠিন; তাঁর প্রকৃত রূপ স্পষ্ট দেখা যায় না, কারণ তা জ্যোতিতে আচ্ছন্ন। এই রাক্ষসরাজের রূপ দেবতা বা অসুরদের বীরদের মধ্যেও নেই। তাঁর সব যোদ্ধা পর্বতের মতো, সবাই পর্বতের মতো শক্তিশালী, সবাই দীপ্তিমান অস্ত্রধারী, মহাত্মা যোদ্ধা। সেই রাক্ষসরাজ ভয়ংকর, ভীতিপ্রদ রূপের প্রাণীদের পরিবেষ্টিত হয়ে, মৃত্যুর মতো দীপ্তিমান।” রাম বললেন, “সৌভাগ্যবশত আজ এই দুষ্টপ্রাণ আমার দৃষ্টিগোচরে এসেছে; আজ সীতাহরণের ক্রোধ আমি প্রকাশ করব।” এ কথা বলে রাম, মহাবীর্যশালী, ধনুক তুলে নিলেন, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে উৎকৃষ্ট তীর হাতে প্রস্তুত হলেন। এদিকে রাক্ষসরাজ রাবণ তাঁর শক্তিশালী রাক্ষসদের বললেন, “তোমরা নগরের ফটক, প্রহরাঘর ও মিনারে নিরাপদে অবস্থান করো, উদ্বিগ্ন হয়ো না। আমি তোমাদের সঙ্গে এখানে উপস্থিত—এ কথা জেনে, শত্রুরা হঠাৎ এই শূন্য, দুর্জয় নগরে আক্রমণ করতে পারে, দুর্বলতা বুঝতে পারলে।” মন্ত্রীদের বিদায় দিয়ে, রাক্ষসরা তাঁর আদেশমতো সরে গেলে, রাবণ বানরসেনার সাগরের মতো ঘনবদ্ধ ভিড় চিরে, যেন বিশাল মাছ পূর্ণ সমুদ্রে ছুটে চলে, তেমনই অগ্রসর হলেন। তখন যুদ্ধক্ষেত্রে রাক্ষসরাজ রাবণকে দ্রুত ধনুক ও অগ্নিসম তীর হাতে ছুটে আসতে দেখে, বানররাজ এক বিশাল পর্বতশৃঙ্গ উপড়ে নিয়ে রাবণের দিকে ছুটে গেলেন। সে পর্বতশৃঙ্গ, বহু গাছসহ, তিনি ঘুরিয়ে ছুঁড়ে মারলেন রাবণের দিকে; রাবণ সোনালী ফলা-যুক্ত তীর দিয়ে সেই পর্বতশৃঙ্গ খণ্ড-বিখণ্ড করে ফেললেন। বিশাল গাছপালা-সমেত সেই শৃঙ্গ ভেঙে পড়ে গেলে, রাক্ষসরাজ মৃত্যু-সম তীব্র এক তীর হাতে নিলেন, যা ছিল অগ্নিস্ফুলিঙ্গময়, বায়ুর মতো দ্রুত, ইন্দ্রের বজ্রের মতো, এবং ক্রোধে তা সুগ্রীবকে হত্যা করতে ছুড়ে দিলেন। রাবণের হাত থেকে ছাড়া পাওয়া সে তীর বজ্রের মতো দীপ্তি নিয়ে, সুগ্রীবকে প্রচণ্ড আঘাত করে, বকের দেহে তীক্ষ্ণ বর্শার আঘাতের মতো বিদ্ধ করল। সেই আঘাতে সুগ্রীব মাটিতে পড়ে গেলেন, চেতনা হারিয়ে উচ্চস্বরে কাতরালাপ করলেন; তাঁকে অচেতন পড়ে থাকতে দেখে, রাক্ষসরা আনন্দে সমরভূমিতে গর্জন করল। তখন গবাক্ষ, গবয়, সুশেণ, ঋষভ, জ্যোতিমুখ ও নল—এই মহাবলবান বানরনায়করা পর্বতশৃঙ্গ উপড়ে নিয়ে রাক্ষসরাজের দিকে ছুটে গেলেন। কিন্তু রাবণ শত শত তীক্ষ্ণ তীর নিক্ষেপ করে তাদের আক্রমণ ব্যর্থ করে দিলেন; তিনি সোনালী অলঙ্কৃত তীরের বৃষ্টি বর্ষণ করে বানরনায়কদের বিদ্ধ করলেন। রাক্ষসরাজের তীরাঘাতে সেই মহাবলবান বানরনায়করা ভূমিতে লুটিয়ে পড়লেন; তখন ভয়ংকর বানরসেনা তীরবৃষ্টিতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। রাবণের তীরাঘাতে আহত, যন্ত্রণা ও ভয়ে কাতর, নিহত ও পতিত সেই বানরযোদ্ধারা—রাম, রক্ষাকারীর শরণ নিলেন। তখন মহাত্মা রাম, ধনুকহাতে, দ্রুত অগ্রসর হলেন; লক্ষ্মণ ভক্তিভরে জোড়হাত করে রামকে বললেন, “প্রভু, আমি সম্পূর্ণ সক্ষম এই দুষ্টকে বধ করতে; আপনি অনুমতি দিন, আমি এখনই তাকে হত্যা করব।