রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের এই অধ্যায়ে, যুদ্ধভূমি এক ভয়াবহ নদীর রূপ ধারণ করেছিল। নিহত নায়কদের স্তূপ, ভাঙা অস্ত্র আর বিশাল বৃক্ষের ছায়ায়, রক্তের প্রবাহে সে নদী যেন যমের সাগরের দিকে ছুটে চলেছে। যকৃত ও প্লীহার বড় বড় জলাশয়, ছড়িয়ে থাকা অন্ত্র যেন সাগরের শৈবাল, আর ছিন্ন অঙ্গ ও মাথা নদীর তীরের ঘাসের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল। নদীটি শকুন, রাজহাঁস, সারস, বক ও হাঁসের ভিড়ে মুখরিত, চর্বি আর ফেনায় পূর্ণ, আর distressed প্রাণীদের আর্তনাদে প্রতিধ্বনি তুলছিল। এই যুদ্ধভূমির নদী, কাপুরুষদের জন্য অতিক্রম করা অসম্ভব, যেন মেঘ সরে যাওয়ার পর হাঁস ও হাঁসের দল ঘুরে বেড়ানো নদীর মতো। সেই কঠিন নদীটি, রাক্ষস ও বানরের প্রধানরা, হাতির দল পদ্মপুকুরের পরাগ ছড়িয়ে অতিক্রম করে যেমন যায়, তেমনই পার হয়ে গেল। এরপর নীলা দ্রুত দেখতে পেলেন প্রহস্তকে, যিনি রথে দাঁড়িয়ে বানরদের দিকে তীরের বর্ষা ছুড়ছেন। আকাশের মেঘপুঞ্জকে বাতাস যেমন ছড়িয়ে দেয়, তেমনই প্রহস্ত, সেনাপতি, নীলাকে যুদ্ধে ছুটে আসতে দেখলেন। সূর্যের মতো দীপ্তিমান রথে চড়ে, তীরন্দাজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ প্রহস্ত, নীলার দিকে এগিয়ে এলেন, ধনুক টেনে মহাযুদ্ধে প্রস্তুত। প্রহস্ত নীলার দিকে তীর ছুড়লেন; সেই তীরগুলি লক্ষ্যভেদী হয়ে নীলাকে বিদ্ধ করল। রাগী সাপের মতো সেগুলি দ্রুত মাটিতে পড়ল; নীলা তীক্ষ্ণ, অগ্নিসদৃশ তীরের আঘাত পেলেন। শক্তিশালী বানর নীলা এক বিশাল বৃক্ষ উপড়ে, দুর্দান্তভাবে এগিয়ে আসা, প্রতিরোধ করা কঠিন প্রহস্তকে আঘাত করলেন। সেই আঘাতে ক্ষুব্ধ প্রহস্ত, রাক্ষসদের নেতা, গর্জন করে বানর সেনার ওপর তীরের বর্ষা শুরু করলেন। রাক্ষসের তীরের ঝড়ে টিকতে না পেরে, নীলা চোখ বন্ধ করে সেই আঘাত সহ্য করলেন, যেন বলদ শরৎকালের দ্রুত বৃষ্টির ঝড় সহ্য করে। একইভাবে, নীলা চোখ বন্ধ করে, প্রহস্তের দুর্দান্ত তীরবৃষ্টি সহ্য করলেন। তীরবৃষ্টিতে ক্রুদ্ধ হয়ে, নীলা শক্তিশালী হাতে এক বিশাল শালগাছ তুলে প্রহস্তের ঘোড়াগুলিকে আঘাত করলেন। রাগে উন্মত্ত নীলা দ্রুত প্রহস্তের ধনুক ভেঙে দিলেন এবং বারবার গর্জন করলেন। ধনুকহীন হয়ে, সেনাপতি প্রহস্ত এক ভয়ঙ্কর গদা তুলে রথ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। দুই সেনাপতি, এখন শত্রু, রক্তে ভেজা দেহ নিয়ে দাঁড়ালেন, যেন ভাঙা দাঁতের দুই হাতি। তারা একে অপরকে তীক্ষ্ণ দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলতে লাগলেন, যেন সিংহ ও বাঘের মতো লড়াই করছে। দুই বীর, শক্তিশালী ও বিজয়ী, যুদ্ধক্ষেত্রে অটল, গৌরব লাভের আশায়, যেন ঋত্র ও ইন্দ্রের মতো। তখন প্রহস্ত সর্বশক্তি দিয়ে নীলার কপালে গদার আঘাত করলেন, রক্ত প্রবাহিত হলো। দেহে রক্ত মেখে, মহান বানর নীলা এক বিশাল বৃক্ষ তুলে ক্রুদ্ধভাবে প্রহস্তের বুকে ছুড়ে মারলেন। প্রহস্ত তার বিশাল গদা হাতে নিয়ে শক্তিশালীভাবে নীলার দিকে ছুটে এলেন, যিনি এই আশ্চর্য আঘাত দিয়েছিলেন। প্রহস্তের দ্রুত ও ক্রুদ্ধ আগ্রাসন দেখে, মহান বানর বাতাসের মতো দ্রুত এক বিশাল শিলা তুলে নিলেন। প্রহস্ত যুদ্ধে গদা নিয়ে দক্ষতার সাথে এগিয়ে আসতেই, নীলা সেই শিলা তার মাথায় আছাড় মারলেন। বানরদের প্রধান নীলার ছোড়া সেই বিশাল শিলা প্রহস্তের ভয়ঙ্কর মাথা বহু খণ্ডে বিভক্ত করে দিল। প্রাণ, দীপ্তি, শক্তি ও ইন্দ্রিয় হারিয়ে, প্রহস্ত হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন, যেন শিকড় কাটা গাছ। তার মাথা ও দেহ থেকে রক্ত প্রবাহিত হলো, যেন পাহাড় থেকে নদী বয়ে যায়। শক্তিশালী ও অটল প্রহস্ত নীলার হাতে নিহত হলে, রাক্ষসরা আনন্দিত হয়ে লঙ্কায় ফিরে গেল। সেনাপতি নিহত হওয়ায়, রাক্ষসরা ক্লান্ত হয়ে রাক্ষসদের প্রভুর বাড়িতে গিয়ে নীরব ধ্যানে নিমগ্ন হলো। তারা ভয়ঙ্কর শোকের সাগরে ডুবে গেল, যেন অচেতন হয়ে পড়েছে। বিজয়ী ও শক্তিশালী নীলা, তার মহান কর্মের জন্য প্রশংসিত, রাম ও লক্ষ্মণের কাছে যোগ দিলেন, এবং বানর সেনার প্রধান আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। এবার শুনুন, মহাপবিত্র বাল্মীকির রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের ঊনষাটতম সর্গ। যখন সেনাপতি প্রহস্ত বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ নীলার হাতে নিহত হলেন, তখন রাক্ষসরাজের সেনা, ভয়ঙ্কর অস্ত্রে সজ্জিত ও সমুদ্রের তরঙ্গের মতো দ্রুত, পালিয়ে গেল। তারা রাক্ষসদের প্রভুর কাছে গিয়ে জানাল, সেনাপতি অগ্নিপুত্র নীলার হাতে নিহত হয়েছেন; এই কথা শুনে রাক্ষসদের প্রভু প্রবল ক্রোধে আক্রান্ত হলেন। যুদ্ধের মাঝখানে প্রহস্তের মৃত্যুর সংবাদ পেয়ে, রাক্ষসরাজ ক্রোধে ও শোকে পীড়িত হয়ে, রাক্ষস সেনাপতিদের উদ্দেশে ইন্দ্রের মতো বললেন— “কোনো শত্রুকে অবহেলা করা উচিত নয়। যে ইন্দ্রের সৈন্যবাহিনী ধ্বংস করেছে, সে আমার সেনাপতি, তার অনুসারী ও হাতিসহ হত্যা করেছে। তাই, শত্রু নিধন ও বিজয়ের সংকল্পে, আমি নিজেই, দ্বিধাহীন হয়ে, সেই অনন্য যুদ্ধক্ষেত্রে এগিয়ে যাব। আজ আমি বানর সেনা, রাম ও লক্ষ্মণকে বনজ্বালার মতো তীরের বর্ষায় দগ্ধ করব; আজ আমি বানরদের রক্তে পৃথিবীকে তৃপ্ত করব।” এভাবে বলার পর, দেবরাজের শত্রু, অগ্নির দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে, শ্রেষ্ঠ ঘোড়ায় যুক্ত রথে আরোহণ করলেন, তার দেহ দীপ্তিমান ও অগ্নিসদৃশ।