রাক্ষস ও বানর যোদ্ধাদের মধ্যে তখন এক ভয়ংকর উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছিল। দুই পক্ষের বীরেরা একে অপরকে ধ্বংস করার জন্য উদগ্রীব, উচ্চস্বরে চিৎকার করে চ্যালেঞ্জ জানাতে লাগল। ঠিক সেই সময়, পাপপ্রবণ প্রহস্ত বিজয়ের আশায় বানর সেনার দিকে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেল। সে যেন নিজের ধ্বংসের দিকে ছুটে চলা পতঙ্গের মতো, আগুনের শিখায় ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই বিশাল সেনাবাহিনীতে। এদিকে, যখন প্রহস্ত যুদ্ধে নামতে উদ্যত হল, তখন শত্রুদের দমনকারী রাম মৃদু হাসলেন এবং বিভীষণকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওই বিশালদেহী, অসংখ্য সৈন্যে পরিবেষ্টিত, দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে—সে কে? তার রূপ, বল ও বীর্য কেমন? বলো তো, মহাবাহু বিভীষণ, এই শক্তিশালী নিশাচরটি কে?” রাঘবের কথা শুনে বিভীষণ শ্রদ্ধাভরে জানালেন, “এটি লঙ্কার রাজা রাবণের সেনাপতি, রাক্ষস প্রহস্ত। রাজশক্তির এক-তৃতীয়াংশ তার মধ্যে নিহিত। সে অসাধারণ শক্তিশালী, অস্ত্রচালনায় পারদর্শী ও সাহসে প্রসিদ্ধ।” এমন সময়, প্রহস্ত গর্জন করতে করতে, অসংখ্য রাক্ষসে পরিবেষ্টিত হয়ে ভয়ংকর রূপে রণাঙ্গনে প্রবেশ করল। তার গর্জনে বানর সেনার মধ্যেও যুদ্ধের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল। রাক্ষসরা তখন তরবারি, বর্শা, শূল, তীর, গদা, মুগুর, লৌহদণ্ড, শূল ও নানা প্রকার কুঠার হাতে নিয়ে, বিজয়ের আশায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের হাতে নানা ধরণের ধনুকও ছিল। অপরদিকে, বানররা যুদ্ধের জন্য গাছ, পাহাড় ও বিশালাকার শিলাখণ্ড তুলে নিল। দুই পক্ষ মুখোমুখি হতেই শুরু হল প্রচণ্ড যুদ্ধ। কেউ কেউ পাথর বর্ষণ করল, কেউ ছুড়ল তীরের বৃষ্টি। অনেক রাক্ষস যুদ্ধে বহু প্রধান বানরকে হত্যা করল, আবার অনেক বানরও বহু রাক্ষস নিধন করল। কেউ কেউ বর্শার আঘাতে, কেউ শক্তিশালী অস্ত্রে, কেউ লৌহদণ্ডে, কেউ কুঠারে কাটা পড়ল। কারো প্রাণ ত্যাগ হয়ে পড়ে রইল ভূমিতে, কারো বুকে তীর বিদ্ধ হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল দেহ। কেউ আবার তরবারির আঘাতে দ্বিখণ্ডিত হয়ে ছটফট করতে করতে মাটিতে পড়ে গেল। সাহসী রাক্ষসেরা বানরদের ছিন্নভিন্ন করে ফেলল, আবার ক্রুদ্ধ বানররাও চারপাশে গাছ ও পাহাড়ের চূড়া দিয়ে রাক্ষস সেনাকে চূর্ণবিচূর্ণ করল। কেউ কেউ বজ্রাঘাতের মতো মুষ্টির আঘাতে রক্তবমি করল, দশচোখ ভেঙে গেল। যন্ত্রণার আর গর্জনের শব্দে রণাঙ্গন প্রকম্পিত হতে লাগল। দুই পক্ষের যোদ্ধারা ভয়ভীতিহীনভাবে মুখোমুখি হয়ে বীরত্ব প্রদর্শন করতে লাগল। প্রহস্তের উপদেষ্টা নারন্তক, কুম্ভহন, মহানাদ প্রমুখ রাক্ষসেরা তখন বনচারী বানরদের আঘাতে আঘাতে ফেলে দিতে লাগল। কিন্তু তখনই দ্বিবিদ এক বিশাল পাহাড় তুলে নারন্তককে হত্যা করল। দুর্মুখ নামের বানর, বিশাল গাছ হাতে নিয়ে, দ্রুতগামী এক রাক্ষসকে আঘাত করে সংহার করল। ক্রুদ্ধ জাম্ববান এক প্রকাণ্ড শিলা তুলে মহানদের বুকে নিক্ষেপ করে তাকে নিধন করল। কুম্ভহন, বীরত্বে অনন্য, তারার কাছে এসে এক বিশাল গাছ দিয়ে তার প্রাণ কেড়ে নিল। এ দৃশ্য সহ্য করতে না পেরে প্রহস্ত রথে আরোহণ করল, হাতে ধনুক নিয়ে ভয়ংকর হত্যালীলা শুরু করল বনচারীদের মধ্যে। তখন দুই সেনার মধ্যে প্রবল সংঘর্ষের ঘূর্ণি উঠল, যেন উত্তাল মহাসমুদ্রের গর্জন। রাক্ষস প্রহস্ত তখন তীরবৃষ্টি বর্ষণ করে বানরদের চূড়ান্তভাবে পীড়িত করতে লাগল। মৃত বানর ও রাক্ষসদের দেহে রণভূমি ঢেকে গেল, যেন ভয়ঙ্কর শবপিণ্ডের পাহাড়। মাটিতে প্রবাহিত রক্তের ধারা বসন্তকালের পলাশফুলে ঢাকা ভূমির মতো দেখাতে লাগল। বীরদের মৃতদেহ, ভাঙা অস্ত্র ও ভাঙা গাছের স্তূপ, রক্তের প্রবাহ—সব মিলিয়ে মনে হচ্ছিল যেন যমের সাগরের দিকে ধাবমান কোনো ভয়াল নদী। সেই নদীতে ছিল যকৃত, প্লীহা, ছিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, বিচ্ছিন্ন মস্তক—সব ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল ঘাসের মতো। সর্বত্র শকুন, রাজহাঁস, বক, কাক, হাঁস, মোরগ, চিলের আনাগোনা, চর্বিত মাংসের ফেনা, আর্তনাদের শব্দে পরিব্যাপ্ত। এই ভয়ানক রক্তনদী কাপুরুষদের জন্য অতিক্রম করা অসম্ভব ছিল, যেন বর্ষার শেষে হাঁস ও বকের ভিড়ে ভরা নদী। কিন্তু শ্রেষ্ঠ রাক্ষস ও বানররা সেই নদী পার হল, যেমন হাতির পাল পরাগে ছাওয়া পদ্মপুকুর পার হয়। এ সময় নীলা দ্রুত দেখতে পেলেন—প্রহস্ত রথে দাঁড়িয়ে তীর বর্ষণ করে বানরদের আঘাত করছে। তখন প্রহস্তও নীলার উন্মত্ত অভিযান লক্ষ্য করল, যেন প্রবল বাতাস আকাশের মেঘমালা ছিন্নভিন্ন করে দেয়। সূর্যসম উজ্জ্বল রথে আরোহণ করে প্রহস্ত, শ্রেষ্ঠ ধনুর্ধর, ধনুক টেনে নীলার দিকে ছুটে গেল সেই চূড়ান্ত যুদ্ধে। প্রহস্ত বারবার তীর ছুড়ে নীলার গায়ে বিদ্ধ করল, সেই তীর নীলার শরীর ভেদ করে প্রবেশ করল।