ঋষি বিশ্বামিত্র গভীর মনোযোগে দেবতাদের, দানবদের, মহর্ষিদের, গান্ধর্বদের, যক্ষ ও রাক্ষসদের মধ্যে প্রচলিত সকল অস্ত্র তাঁর কাছে প্রকাশিত হোক—এই প্রার্থনা করলেন। তিনি বিনয়ের সঙ্গে দেবতাদের দেবতা মহাদেবকে বললেন, “আপনার কৃপায়, হে দেবেশ্বর, আমার এই মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হোক।” দেবতাদের প্রভু তখন প্রসন্ন হয়ে বললেন, “তথাস্তু,” এবং সেখান থেকে বিদায় নিলেন। এইভাবে সকল অস্ত্রলাভে বিশ্বামিত্র মহাশক্তিশালী ও গর্বিত হয়ে উঠলেন। তখন তিনি পূর্ণিমার সমুদ্রের মতো ক্রমাগত শক্তিতে বৃদ্ধি পেতে লাগলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, যেন মহর্ষি বসিষ্ঠ ইতিমধ্যেই তাঁর দ্বারা নিহত হয়েছেন। অতঃপর রাজা বিশ্বামিত্র তাঁর আশ্রমে গিয়ে সেইসব ভয়ঙ্কর অস্ত্র ছাড়লেন, যেগুলোর দ্বারা একসময় তপোভন নামক ঋষিদের অরণ্য জ্বালিয়ে দিয়েছিলেন। ঋষি বিশ্বামিত্রের ছোড়া সেই ভয়াবহ অস্ত্র আকাশে উঠতে দেখে শত শত ভীত ঋষি চারদিকে পালিয়ে গেলেন। বসিষ্ঠের শিষ্যরা, হরিণ ও পাখিরা—সবাই আতঙ্কে হাজারে হাজারে ছুটে গেল। কিছুক্ষণের জন্য মহাত্মা বসিষ্ঠের আশ্রম শুন্য ও নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, যেন শুষ্ক কুশবন। তখন বসিষ্ঠ বারবার বললেন, “ভয় পেয়ো না,” এবং ঘোষণা করলেন, “আজ আমি গাধিপুত্র বিশ্বামিত্রকে নাশ করব, যেমন সূর্য কুয়াশা দূর করে।” এই কথা বলে, মন্ত্রজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ, প্রবল ক্রোধে পূর্ণ বসিষ্ঠ বিশ্বামিত্রকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “তুমি মন্দাচারী, বিভ্রান্ত; বহুদিন ধরে লালিত এই আশ্রম তুমি ধ্বংস করেছ। অতএব, তুমি আর সহ্য করতে পারবে না।” এই বলে তিনি প্রচণ্ড রাগে, যমদণ্ড সদৃশ, ধ্বংসের নিঃস্মোক অগ্নিশিখার মতো তাঁর ব্রহ্মদণ্ড তুললেন। এবার শুরু হলো ভয়ঙ্কর সংঘাত। বিশ্বামিত্র অগ্নাস্ত্র ছুড়ে বললেন, “থামো, থামো!” তখন ব্রহ্মদণ্ড তুলে বসিষ্ঠ, প্রবল ক্রোধে, বললেন, “হে ক্ষত্রিয়বংশের বিনাশকারী, আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি—তোমার শক্তি দেখাও! আজ আমি তোমার অস্ত্রগর্ব চূর্ণ করব, হে গাধিপুত্র। তোমার ক্ষত্রিয় শক্তি কোথায়, আর ব্রহ্মশক্তি কোথায়? দেখো আমার ঐশ্বর্যশালী ব্রাহ্মণশক্তি, হে ক্ষত্রিয়দের ধূলি!” বিশ্বামিত্রের ছোড়া ভয়ঙ্কর অগ্নাস্ত্র, বসিষ্ঠের ব্রহ্মদণ্ড দ্বারা যেমন আগুনকে জল নিবারণ করে, তেমনিই নিবারিত হলো। তখন রাগে বিশ্বামিত্র বরুণ, রুদ্র, ইন্দ্র, পশুপত, ঐশীক—এমন বহু অস্ত্র ছুড়লেন। তিনি মানব, মোহন, গান্ধর্ব, স্বাপন, জৃম্ভণ, মদন, সন্তাপন, বিলাপন, শোষণ, দারণ, অজেয় বজ্র, ব্রহ্মপাশ, কালপাশ, বরুণপাশ, প্রিয় পিনাক, শুক্ল ও শ্রাব্য বজ্র, দণ্ড, পৈশাচ, ক্রৌঞ্চ, ধর্মচক্র, কালচক্র, বিষ্ণুচক্র, বায়ু, মন্থন, অশ্বশিরা, দু’টি শূল, কঙ্কাল, গদা, বিদ্যাধর, ভয়ঙ্কর কাল—এমন অসংখ্য অস্ত্র একের পর এক ছুড়লেন। তিনি ত্রিশূল, কপাল, কঙ্কণ—সব অস্ত্রই ছুড়লেন। কিন্তু মন্ত্রজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠ, ব্রহ্মার পুত্র, তাঁর ব্রহ্মদণ্ড দ্বারা সব অস্ত্রই শুষে নিলেন। তখন বিশ্বামিত্র ব্রহ্মাস্ত্র ছুড়লেন। সেই অস্ত্র উঠতেই অগ্নির নেতৃত্বে দেবতারা, দেবঋষিরা, গান্ধর্ব ও মহানাগেরা সবাই ভীত হয়ে পড়লেন; তিন জগৎ কেঁপে উঠল। কিন্তু সেই ভয়ঙ্কর ব্রহ্মাস্ত্রও বসিষ্ঠ তাঁর ব্রহ্মদণ্ডের শক্তিতে সম্পূর্ণভাবে শুষে নিলেন। ব্রহ্মাস্ত্র শোষণের সময় মহাত্মা বসিষ্ঠের রূপ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, তিন জগৎ বিস্মিত হলো। তাঁর দেহের প্রতিটি লোমকূপ থেকে নিঃস্মোক, দাহ্য অগ্নিশিখার মতো রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল। বসিষ্ঠের হাতে তোলা ব্রহ্মদণ্ড জ্বলে উঠল, যেন নিঃস্মোক প্রলয়ের অগ্নিশিখা, যমদণ্ডের মতো। তখন ঋষিগণ বসিষ্ঠকে প্রশংসা করতে লাগলেন, “হে ব্রাহ্মণ, তোমার শক্তি অক্ষয়; তোমার তেজে তুমি নিজেকে সংযত করো।” তাঁরা বললেন, “তোমার দ্বারা মহাবল বিশ্বামিত্র নত হয়েছে; তোমার শক্তি শ্রেষ্ঠ ও অমোঘ—তিন জগৎ নিরাপদ হোক।” এইভাবে প্রশংসা শুনে মহাতেজস্বী বসিষ্ঠ নিজেকে সংযত করলেন। বিশ্বামিত্র, পরাজিত, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ক্ষত্রিয়ের শক্তি, বীর্যের কোনো মূল্য নেই; সত্য শক্তি ব্রহ্মতেজেই। একটি ব্রহ্মদণ্ডেই আমার সমস্ত অস্ত্র ধ্বংস হয়েছে।” তিনি গভীরভাবে চিন্তা করে, মন ও ইন্দ্রিয় সংযত করে স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন, “আমি তপস্যা করব, কেননা একমাত্র তপস্যাই ব্রাহ্মণত্বের কারণ।” পরবর্তী অধ্যায়ে বলা হয়েছে, তখন বিশ্বামিত্র, পরাজয়ের দুঃখে দগ্ধ হৃদয়ে, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মহাত্মা বসিষ্ঠের প্রতি শত্রুভাব পোষণ করলেন। তিনি দক্ষিণ দিকে রওনা হলেন, সঙ্গে তাঁর পত্নীকে নিয়ে, এবং বিশ্বামিত্র, মহাতপস্বী, কঠিনতম তপস্যায় ব্রতী হলেন।