সন্তান ও শক্তি হারিয়ে, গভীর হতাশায় নিমজ্জিত হয়ে, যেন ডানা কাটা পাখি, সমস্ত উৎসাহ ও ক্ষমতা হারিয়ে, রাজা বিষ্ণামিত্র একেবারে ভেঙে পড়লেন। তখন তিনি তাঁর এক পুত্রকে রাজ্যের শাসনভার দিয়ে, তাকে নির্দেশ দিলেন যেন কৃতজ্ঞতার ধর্ম মেনে পৃথিবী শাসন করে। এরপর তিনি রাজ্য ছেড়ে বনবাসে চলে গেলেন। হিমালয়ের পাদদেশে, যেখানে কিন্নর ও সাপের বিচরণ, সেই স্থানে তিনি কঠোর তপস্যা শুরু করলেন মহাদেবের কৃপা লাভের জন্য। কিছুদিন পর, দেবতাদের অধিপতি, নন্দীধ্বজ মহাদেব, সেই মহাতপস্বী বিষ্ণামিত্রের সামনে উপস্থিত হলেন, বরদান দিতে প্রস্তুত। তিনি বললেন, "রাজন, তুমি তপস্যা করছ কেন? তোমার যা ইচ্ছা, বলো। আমি বরদানকারী—তুমি যা চাইছো, প্রকাশ করো।" দেবতার এই কথা শুনে, বিষ্ণামিত্র মহাদেবকে প্রণাম করে বললেন, "হে পাপমুক্ত মহাদেব, যদি আপনি সন্তুষ্ট হন, তবে আমাকে ধনুর্বিদ্যার সমস্ত শাখা, উপশাখা, উপনিষদ ও গোপন জ্ঞান দান করুন।" তিনি আরো বললেন, "হে পাপমুক্ত দেব, দেবতা, দানব, মহর্ষি, গন্ধর্ব, যক্ষ ও রাক্ষসদের সকল অস্ত্র যেন আমার কাছে প্রকাশিত হয়। আপনার কৃপায়, আমার এই ইচ্ছা যেন পূর্ণ হয়।" দেবতাদের অধিপতি বললেন, "তথাস্তু," এবং তারপর বিদায় নিলেন। অস্ত্র-বিদ্যা লাভ করে, বিষ্ণামিত্রের মধ্যে প্রবল অহংকার জন্ম নিল। পূর্ণিমার জোয়ারে যেমন সমুদ্রের শক্তি বাড়ে, তেমনি তিনি তখন ভেবেছিলেন, মহামুনি বসিষ্ঠ তার কাছে পরাজিত। তখন তিনি আশ্রমে এসে, সেই অস্ত্রগুলি ব্যবহার করলেন, যার ফলে তপোবন নামে পরিচিত সেই ঋষিদের বন, তাঁর মিসাইলের শক্তিতে দগ্ধ হয়ে গেল। বিষ্ণামিত্রের সেই অস্ত্র দেখে, শত শত ভীত ঋষি চারদিকে পালিয়ে গেলেন। বসিষ্ঠের শিষ্যরা, হরিণ ও পাখিরা, আতঙ্কে হাজার হাজার ছড়িয়ে পড়ল। এক মুহূর্তের জন্য, বসিষ্ঠের আশ্রম শূন্য ও নীরব হয়ে পড়ল, যেন কাশবনের মরুভূমি। বসিষ্ঠ বারবার বলছিলেন, "ভয় কোরো না," এবং ঘোষণা করলেন, "আজ আমি গাধির পুত্রকে ধ্বংস করব, যেমন সূর্য কুয়াশা দূর করে।" এভাবে বলার পর, তিনি প্রবল রাগে, যমের দণ্ডের মতো, ধোঁয়াহীন ধ্বংসের আগুনের মতো, তাঁর দণ্ড উঁচু করে বিষ্ণামিত্রকে বললেন, "তুমি এই আশ্রম ধ্বংস করেছ, বহুদিনের লালিত। হে বিভ্রান্ত ও কুকর্মী, তুমি আর স্থায়ী হবে না।" এভাবে বলার পর, তিনি অত্যন্ত রাগে, দ্রুত তাঁর দণ্ড তুললেন, যমের দণ্ডের মতো, ধোঁয়াহীন ধ্বংসের আগুনের মতো। এবার শুরু হলো ৫৬তম সর্গ। বসিষ্ঠের কথায়, বিষ্ণামিত্র, অগ্নি-মিসাইল লক্ষ্য করে বললেন, "দাঁড়াও, দাঁড়াও!" বসিষ্ঠ তাঁর ব্রহ্ম-দণ্ড তুললেন, যেন কাল-দণ্ড, এবং রাগে বললেন, "হে ক্ষত্রিয়-গোত্র-নাশকারী, আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি—তোমার শক্তি দেখাও! আজ আমি তোমার অস্ত্রের অহংকার ধ্বংস করব, হে গাধির পুত্র।" তিনি বললেন, "কোথায় তোমার ক্ষত্রিয় শক্তি, আর কোথায় ব্রহ্মণের মহান শক্তি? দেখো আমার দেবতুল্য ব্রহ্মশক্তি, হে ক্ষত্রিয়দের ধূলি!" গাধির পুত্রের ছোঁড়া ভয়ংকর অগ্নি-মিসাইল, বসিষ্ঠের ব্রহ্ম-দণ্ডে দমন হল, যেমন আগুনের শক্তি জল দ্বারা দমন হয়। তখন গাধির পুত্র প্রবল রাগে ছাড়লেন বরুণ, রুদ্র, ইন্দ্র, পাশুপত ও ঐশিক মিসাইল। তিনি আরও ছাড়লেন মানবাস্ত্র, মোহন, গন্ধর্ব, স্বাপন, জৃম্ভণ, মাদন, সন্তাপন ও বিলাপন অস্ত্র। তিনি ছাড়লেন শোষণ, দারণ, দুর্জয় বজ্রাস্ত্র, ব্রহ্ম-পাশ, কাল-পাশ, বরুণ-পাশ। তিনি ছাড়লেন প্রিয় পিনাক অস্ত্র, শুষ্ক ও সিক্ত বজ্র, দণ্ড অস্ত্র, পৈশাচ ও ক্রৌঞ্চ অস্ত্র। তিনি ছাড়লেন ধর্মচক্র, কালচক্র, বিষ্ণুচক্র, বায়ু-অস্ত্র, মন্থন-অস্ত্র ও অশ্বমুখ অস্ত্র। তিনি ছুঁড়লেন দুটি শূল, কঙ্কাল অস্ত্র, গদা, শক্তিশালী বিদ্যাধর অস্ত্র এবং ভয়ংকর কাল অস্ত্র। তিনি ছাড়লেন ভয়ংকর ত্রিশূল, কপাল অস্ত্র ও কঙ্কণ অস্ত্র—সব অস্ত্রই ছাড়লেন, হে রঘুকুল-নন্দন। বসিষ্ঠ, মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মার পুত্র, তাঁর দণ্ড দিয়ে সব অস্ত্রই গ্রাস করলেন, যেন এক অলৌকিক ঘটনা। যখন সব অস্ত্র দমন হল, গাধির পুত্র ছাড়লেন ব্রহ্মাস্ত্র। সেই অস্ত্র উঠতে দেখে, অগ্নি-সহ দেবতারা, দিব্য ঋষিরা, গন্ধর্ব ও মহানাগেরা—all ভীত হয়ে পড়ল; তিনটি লোকেই আতঙ্ক ছড়াল। তবুও, হে রাঘব, সেই ভয়ংকর ব্রহ্মাস্ত্রও বসিষ্ঠ তাঁর ব্রহ্ম-দণ্ডের শক্তিতে সম্পূর্ণরূপে গ্রাস করলেন। যখন বসিষ্ঠ ব্রহ্মাস্ত্র গ্রাস করছিলেন, তাঁর রূপ ভয়ংকর হয়ে উঠল, তিনটি লোককে বিভ্রান্ত করল। তাঁর শরীরের প্রতিটি রোমকূপ থেকে, ধোঁয়াহীন, দগ্ধ আগুনের মতো, জ্যোতি বেরিয়ে এলো। বসিষ্ঠের হাতে উঁচু করা ব্রহ্ম-দণ্ড জ্বলতে লাগল, যেন ধোঁয়াহীন ধ্বংসের আগুন, যেন যমের আরেকটি দণ্ড। তখন ঋষিদের দল বসিষ্ঠকে প্রশংসা করল, মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ: "তোমার শক্তি অক্ষয়, হে ব্রহ্মণ; তোমার দীপ্তি দ্বারা তোমার জ্যোতি ধরে রাখো।