রামায়ণের বালকাণ্ডের এই পর্বে, এক গভীর ও শক্তিময় সংঘাতের কাহিনী unfolds হয়। কশ্যত্রিয়দের শক্তি ব্রাহ্মণের শক্তির তুলনায় বড় নয়—ব্রাহ্মণ শক্তির ঐশ্বর্য কশ্যত্রিয়দের শক্তিকে ছাড়িয়ে যায়। এই কথাই উচ্চারণ করেন, যখন বিশ্বামিত্রের অসীম ক্ষমতার কথা বলা হয়, তখন বলা হয়—বশিষ্ঠের শক্তি অপরিমেয়, বিশ্বামিত্রের শক্তি যতই বড় হোক না কেন, তিনি বশিষ্ঠের তুলনায় শক্তিশালী নন; বশিষ্ঠের শক্তি অপ্রতিরোধ্য। বশিষ্ঠের কাছে এসে, দেবশক্তিতে বিভূষিত সেই কামধেনু গরু, সুরভী, বললেন, “আপনি আমাকে আদেশ করুন, আমি সেই দুষ্টের অহংকার, শক্তি ও প্রচেষ্টাকে ধ্বংস করব।” রামচন্দ্র, তখন বশিষ্ঠের মুখে শুনলেন, “তোমার শক্তি প্রকাশ করো, শত্রুদের বিনাশকারী।” বশিষ্ঠের এই কথা শুনে, সুরভী তার ডাকে শত শত পাল্লব জাতিকে সৃষ্টি করলেন। তারা বিশ্বামিত্রের সেনাবাহিনীকে তাঁর চোখের সামনে ধ্বংস করে দিল। রাজা বিশ্বামিত্র, প্রবল ক্রোধে চোখে আগুন নিয়ে, তাদের ওপর অস্ত্র প্রয়োগ করলেন—বড় ও ছোট অস্ত্র দিয়ে পাল্লবদের নিঃশেষ করলেন। পাল্লবরা বিশ্বামিত্রের দ্বারা আক্রান্ত হলে, সুরভী আবার ভয়ংকর শক ও যবনদের সৃষ্টি করলেন; শক ও যবনদের দ্বারা পৃথিবী আচ্ছাদিত হয়ে গেল। তারা সবাই সোনালী রেশমের মতো দীপ্তিমান, তীক্ষ্ণ তলোয়ার ও বর্শা হাতে, সোনালী পোশাক পরিহিত। সেই সেনাবাহিনী যেন জ্বলন্ত আগুনে দগ্ধ হয়ে গেল; তখন বিশ্বামিত্র তাঁর অস্ত্র প্রকাশ করলেন, এবং যবন, কম্বোজ ও বারবারা জাতিগণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এখানে পঞ্চান্নতম সর্গ শুরু হয়। বিশ্বামিত্রের অস্ত্রে যবন, কম্বোজ ও বারবারা জাতিগণ বিভ্রান্ত হলে, তখন বশিষ্ঠ কামধেনুকে যোগশক্তি দিয়ে সৃষ্টি করতে বললেন। সুরভীর ডাকে কম্বোজরা জন্ম নিল সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে; তার স্তনের দুধ থেকে অস্ত্রে সজ্জিত বারবারারা বেরিয়ে এল। গর্ভ থেকে যবনরা, মল থেকে শকরা, আর চুলের গোড়া থেকে ম্লেচ্ছ, হারিত ও কিরাতরা জন্ম নিল। তাদের দ্বারা মুহূর্তেই বিশ্বামিত্রের সমস্ত সেনাবাহিনী—হাতি, ঘোড়া, রথসহ—ধ্বংস হয়ে গেল। তখন বিশ্বামিত্রের শত পুত্র, নানা অস্ত্রে সজ্জিত, ক্রোধে এগিয়ে এল। বশিষ্ঠ, মন্ত্রোচ্চারণে শ্রেষ্ঠ সেই ঋষি, প্রবল ক্রোধে তাদের দিকে ধেয়ে গেলেন; কেবল এক গর্জনে তাদের সবাইকে দগ্ধ করে ছাই করে দিলেন। বিশ্বামিত্রের পুত্ররা, তাদের ঘোড়া, রথ ও পদাতিকসহ, মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল বশিষ্ঠের দ্বারা। নিজের সেনাবাহিনী ধ্বংস হতে দেখে, বিশ্বামিত্র লজ্জা ও গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি যেন ঢেউহীন সমুদ্র, ভাঙা ফণার সাপ, বা গ্রাসিত সূর্য—তাঁর দীপ্তি হঠাৎ নিস্তেজ হয়ে গেল। পুত্র ও শক্তি হারিয়ে, তিনি যেন ডানা কাটা পাখি, হতাশ ও নিরাশ হয়ে পড়লেন। তখন তিনি এক পুত্রকে রাজ্য শাসনের দায়িত্ব দিয়ে, কশ্যত্রিয় ধর্ম অনুযায়ী রাজ্য পরিচালনা করতে বলে, বনবাসে চলে গেলেন। তিনি হিমালয়ের পাদদেশে, যেখানে কিন্নর ও সাপের বাস, কঠোর তপস্যা শুরু করলেন মহাদেবের কৃপা লাভের জন্য। কিছুদিন পরে, দেবতাদের অধিপতি, শিব, গৌরীশঙ্কর, বিশ্বামিত্রের সামনে উপস্থিত হলেন, বর প্রদান করতে প্রস্তুত। তিনি বললেন, “তুমি কেন তপস্যা করছ, রাজা? কী চাও? আমি বরদানকারী—তোমার ইচ্ছা প্রকাশ করো।” বিশ্বামিত্র, মহাদেবকে প্রণাম করে, বললেন, “আপনি যদি সন্তুষ্ট হন, হে পাপহীন মহাদেব, তবে আমাকে ধনুর্বিদ্যার সমস্ত শাখা, উপশাখা, উপনিষদ ও গোপন বিদ্যা দিন। দেবতা, দানব, ঋষি, গন্ধর্ব, যক্ষ ও রাক্ষসদের মধ্যে যত অস্ত্র আছে, তা যেন আমার কাছে প্রকাশিত হয়। আপনার কৃপায় আমার ইচ্ছা পূর্ণ হোক।” শিব বললেন, “তথাস্তু,” এবং চলে গেলেন। এইভাবে অস্ত্র বিদ্যা লাভ করে, বিশ্বামিত্র প্রবল অহংকারে পূর্ণ হয়ে উঠলেন। তিনি যেন পূর্ণিমার জলে উত্তাল সমুদ্রের মতো বেড়ে উঠলেন; তখন তিনি ভাবলেন, বশিষ্ঠকে তিনি ইতিমধ্যে হত্যা করেছেন। এরপর তিনি আশ্রমে গিয়ে, সেই অস্ত্র প্রকাশ করলেন, যার দ্বারা তপোবন, ঋষিদের আশ্রম, তাঁর মিসাইলের শক্তিতে দগ্ধ হয়ে গেল। বিশ্বামিত্রের অস্ত্র দেখে শত শত ঋষি ভয়ে চারদিকে পালিয়ে গেলেন। বশিষ্ঠের শিষ্যরা, হরিণ, পাখি—সবাই ভয়ে হাজার হাজার করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের জন্য, বশিষ্ঠের আশ্রম শূন্য ও নীরব হয়ে গেল, যেন কাশবন। বশিষ্ঠ বারবার বললেন, “ভয় করো না,” এবং ঘোষণা করলেন, “আজ আমি গাধির পুত্রকে ধ্বংস করব, যেমন সূর্য কুয়াশা দূর করে।” এই কথা বলে, প্রবল ক্রোধে, মন্ত্রোচ্চারণে শ্রেষ্ঠ বশিষ্ঠ, বিশ্বামিত্রকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “তুমি এই আশ্রম, বহুদিন ধরে লালিত, ধ্বংস করেছ, হে বিভ্রান্ত ও দুষ্ট আচরণের ব্যক্তি; তাই তুমি টিকবে না।” এই কথা বলে, তিনি প্রবল ক্রোধে, দ্রুত তাঁর দণ্ড তুললেন—যমের দণ্ডের মতো, ধ্বংসের ধোঁয়াহীন আগুনের মতো। এখানে ষষ্ঠপঞ্চাশতম সর্গ শুরু হয়।