সবকিছু তখন ছিল পরিপূর্ণভাবে সন্তোষজনক, আনন্দে ও পুষ্টিতে ভরা মানুষে পূর্ণ। হে রাম, ঋষি বসিষ্ঠ বিশ্বামিত্রের সেনাবাহিনীকে সম্পূর্ণভাবে তৃপ্ত করেছিলেন। তখন রাজর্ষি বিশ্বামিত্র, তাঁর পরিবার, পুরোহিত ও অনুচরগণ সকলেই আনন্দিত ও তৃপ্ত হলেন। মন্ত্রী ও সেবকবর্গ দ্বারা সম্মানিত হয়ে, চরম আনন্দে পরিপূর্ণ বিশ্বামিত্র বসিষ্ঠকে বললেন— ‘হে ব্রাহ্মণ, তুমি আমাকে সর্বোচ্চ আতিথ্য দিয়েছ। এখন, হে বাক্য-বিধানকারী, আমার কথা শোনো। তুমি আমাকে শবলাকে এক লক্ষ গরুর বিনিময়ে দাও; কারণ এই গাভী একটি মণি, আর রাজারা তো মণি সংগ্রহ করেন। অতএব, হে দ্বিজ, তুমি ন্যায্য অধিকারেই আমাকে শবলাকে দাও।’ বিশ্বামিত্রের এই প্রার্থনার উত্তরে মহর্ষি বসিষ্ঠ, যিনি ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং ধর্মপরায়ণ, শান্তভাবে বললেন, ‘হে রাজন, আমি এক লক্ষ গরুর বিনিময়ে, এমনকি অগণিত গরুর বিনিময়েও শবলাকে দেব না। রূপার পাহাড় দিলেও দেব না; আমি শবলাকে ছেড়ে দিতে অযোগ্য, হে শত্রুনাশক। শবলা চিরকাল আমার, যেমন একজন সদাচারীর খ্যাতি তাঁর নিজস্ব হয়। তাঁর মাধ্যমে আমি দেবতা ও পিতৃপুরুষদের উদ্দেশ্যে আহুতি দিই, এবং তিনিই আমার জীবিকার উৎস। আমার যজ্ঞ, হোম, স্বাহা ও বসট্ উচ্চারণ, এবং নানা শাস্ত্রাচরণের সবই তাঁর উপর নির্ভরশীল। এই সব কিছুই, হে রাজর্ষি, তাঁর উপর নির্ভর করে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তিনি আমার সবকিছু, আমার পরিতৃপ্তি ও সত্যের আধার। অনেক কারণেই, হে রাজন, আমি তোমাকে শবলাকে দেব না।’ বসিষ্ঠর এই কথার উত্তরে বিশ্বামিত্র আরও উৎসাহ ও আগ্রহ নিয়ে বললেন, ‘আমি তোমাকে সোনার শৃঙ্খল ও সোনার অঙ্কুশে সজ্জিত হাতি দেব, যাদের গলায় সোনার মালা। এমন চৌদ্দ হাজার সোনার হাতি, চার শ্বেতঘোটক-টানা সুবর্ণ রথ দেব। আমি তোমাকে আটশো ঘন্টাধ্বনিযুক্ত, উচ্চবংশীয়, বলশালী ঘোড়া দেব, এবং আরও এক হাজার দশটি ঘোড়া দেবো। আমি তোমাকে এক কোটি নানা বর্ণ ও বয়সের গরু দেবো; আমাকে কেবল শবলাকে দাও। তুমি যত রত্ন বা সোনা চাও, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, আমি সব দেবো; শুধু শবলাকে আমাকে দাও।’ বিশ্বামিত্রের এই আকুল প্রস্তাবের উত্তরে শ্রদ্ধেয় বসিষ্ঠ বললেন, ‘আমি কোনো অবস্থাতেই তোমাকে শবলাকে দেব না, হে রাজন। তিনিই আমার ধন, তিনিই আমার ঐশ্বর্য, তিনিই আমার সবকিছু, তিনিই আমার প্রাণ। অমাবস্যা ও পূর্ণিমার যজ্ঞ, এবং অন্যান্য সব বিধিপূর্বক আচরণ—এসবই আমার, হে রাজন, এবং সবই তাঁর উপর নির্ভরশীল। এত কথা বাড়িয়ে লাভ নেই; আমি এই কামধেনুকে ছাড়তে পারি না।’ এরপর, যখন ঋষি বসিষ্ঠ শবলাকে দিতে অস্বীকৃতি জানালেন, তখন বিশ্বামিত্র তাকে জোরপূর্বক টেনে নিয়ে যেতে শুরু করলেন, হে রাম। রাজা যখন শবলাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন শবলা গভীর দুঃখে কাঁদতে কাঁদতে ভাবতে লাগল—‘সর্বোচ্চ ধার্মিক বসিষ্ঠ আমাকে কেন ত্যাগ করলেন? আমি তো নিরপরাধ ও ভক্তিসম্পন্ন, তবুও কেন তিনি আমাকে ছেড়ে দিলেন? আমি কী অপরাধ করেছি, যে তিনি, ধর্মজ্ঞ হয়েও, আমাকে দুঃখে ফেলে দিলেন?’ এভাবে চিন্তা করতে করতে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শবলা দ্রুত শক্তিশালী বসিষ্ঠের কাছে ছুটে গেল। রাজপুরুষদের শত শত জনকে ঝেড়ে ফেলে, সে বাতাসের গতিতে মহাত্মা বসিষ্ঠের পায়ে এসে পড়ল। কাঁদতে কাঁদতে, বজ্রঘন মেঘের গর্জনের মতো স্বরে, সে বলল— ‘হে ব্রহ্মার পুত্র, আপনি কেন আমাকে ত্যাগ করলেন, যে কারণে রাজপুরুষরা আমাকে আপনার কাছ থেকে নিয়ে যাচ্ছে?’ তখন ব্রহ্মর্ষি বসিষ্ঠ, যেন শোকাকুল বোনকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, বললেন, ‘আমি তোমাকে ত্যাগ করিনি, শবলা, তুমিও আমার প্রতি কোনো অন্যায় করোনি; কিন্তু এই মহাশক্তিশালী রাজা জোরপূর্বক তোমাকে নিয়ে যাচ্ছে। আজ আমার শক্তি রাজার সমান নয়; তিনি ক্ষত্রিয়, পৃথিবীর অধিপতি, তাঁর বিশাল সেনাবাহিনী, হাতি, ঘোড়া, রথে সজ্জিত, পতাকায় ভরা—তাঁর শক্তি অনেক।’ বসিষ্ঠের এই কথা শুনে, বাক্পটু শবলা নম্রভাবে বলল, ‘মানুষ বলে না, ক্ষত্রিয়ের শক্তি ব্রাহ্মণের চেয়ে বেশি; ব্রাহ্মণশক্তির ঐশ্বর্যই প্রকৃত শক্তি। আপনার শক্তি অসীম; বিশ্বামিত্র মহাশক্তিশালী হলেও আপনাকে অতিক্রম করতে পারে না—আপনার তেজ অপ্রতিরোধ্য। হে মহাতেজস্বী, আপনি আদেশ দিন, আমি সেই দুষ্টের অহংকার, বল ও প্রচেষ্টাকে ধ্বংস করব।’ শবলাকে এভাবে বলার পরে, হে রাম, খ্যাতিমান বসিষ্ঠ বললেন, ‘তোমার শক্তি প্রকাশ করো, শত্রুনাশিনী।’ তাঁর এই আদেশ শুনে, শবলা গর্জন করে শত শত পাল্লব জাতিকে উৎপন্ন করল, হে রাজন।