রাক্ষসরা দ্রুত রাবণের প্রাসাদে গিয়ে সংবাদ দিলো—রাম ও তার বানরসেনা লঙ্কা নগরীকে ঘিরে ফেলেছে। এই সংবাদ শুনে নিশাচরদের রাজা রাবণ প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন, দ্বিগুণ সতর্কতা অবলম্বন করলেন এবং প্রাসাদের ছাদে উঠে এলেন। তিনি দেখলেন, পর্বত, অরণ্য আর উদ্যানবেষ্টিত লঙ্কা চারদিক থেকে অসংখ্য যুদ্ধোন্মুখ বানরসেনায় পরিবেষ্টিত। সমস্ত ভূমি বানরে ছেয়ে গেছে দেখে রাবণ গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন—কীভাবে এদের বিনাশ করা যায়, তাই ভাবতে লাগলেন। অনেকক্ষণ চিন্তা করে, চিত্ত দৃঢ় করে, রাবণ বিস্তৃত দৃষ্টিতে রাম ও বানরনেতাদের দিকে তাকালেন। এদিকে রাম, তাঁর সৈন্যদের নিয়ে আনন্দিতচিত্তে অগ্রসর হলেন এবং দেখলেন—লঙ্কা সর্বদিক থেকে রাক্ষসদের দ্বারা সুরক্ষিত। রামচন্দ্র, দশরথপুত্র, লঙ্কার বিভূষিত পতাকা ও নিশানাবহ নগরী দেখে হঠাৎ সীতার জন্য গভীর উদ্বেগে পড়লেন। মনে মনে ভাবলেন, “আমার কারণেই জনককন্যা, হরিণ-চক্ষু বৈদেহী, আজ শোকে ক্লিষ্ট, কৃশকায়, মাটির উপর শুয়ে কষ্ট পাচ্ছেন।” সদা বৈদেহীর কথা মনে করতে করতে, যিনি সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ, সেই রাম তৎক্ষণাৎ বানরসেনাদের শত্রুনাশের নির্দেশ দিলেন। কলঙ্কহীন কর্মশীল রামের এই আদেশ শুনে বানররা সিংহের মতো গর্জন করে সংঘর্ষে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সকল বানরনেতারাই সংকল্প করল—আমরা হয় মুষ্টিবলে, নয়তো পর্বতশৃঙ্গ দিয়ে এই লঙ্কাকে ছিন্নভিন্ন করব। তারা বিশাল পর্বতশৃঙ্গ ও নানা প্রকার বৃক্ষ তুলে নিয়ে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়াল। রাক্ষসরাজ রাবণের চোখের সামনে, রাঘবকে সন্তুষ্ট করার জন্য, সেই সব বানরবিভাগ লঙ্কায় আরোহণ করল। তাম্রবর্ণ মুখ, সুবর্ণবর্ণ দীপ্তি, শালবৃক্ষ ও পর্বতশৃঙ্গহস্তে, প্রাণপণ যোদ্ধা বানররা লঙ্কার দিকে এগিয়ে গেল। বৃক্ষ, পর্বতচূড়া ও মুষ্টিবলে তারা লঙ্কার অগণিত প্রাচীর ও প্রবেশদ্বার ভেঙে ফেলতে লাগল। স্বচ্ছ জলপূর্ণ পরিখা তারা মাটি, পর্বতশৃঙ্গ, ঘাস ও কাঠ দিয়ে পূর্ণ করে অগ্রসর হতে লাগল। সেই সময় হাজার হাজার, কোটি কোটি, এমনকি শত কোটি বানরসেনাপতি লঙ্কায় আরোহণ করল। তারা সোনালী প্রবেশদ্বার চূর্ণ করে, কৈলাসশৃঙ্গ সদৃশ স্তম্ভ ভেঙে, সামনে এগিয়ে চলল। কেউ কেউ লাফিয়ে, কেউ সাঁতরে, কেউ গর্জন করতে করতে বিশাল গজের মতো লঙ্কার দিকে ছুটে গেল। “বিজয়ী হোন মহাবলশালী রাম, বিজয়ী হোন যুদ্ধপ্রতাপী লক্ষ্মণ, বিজয়ী হোন রাঘবের সুরক্ষিত বানররাজ সুগ্রীব”—এমন জয়ধ্বনি ও গর্জনে বানররা, ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করতে সক্ষম, লঙ্কার প্রাচীরের দিকে ধেয়ে গেল। বীরবাহু, সুবাহু, নল ও পানসা—এই বানরনেতারা প্রাচীরের কাছে এগিয়ে শিবির স্থাপন করল। কুমুদ, দশ কোটি অক্লান্ত বানরসেনা নিয়ে, প্রবল শক্তিতে পূবদ্বারে স্থিত হল। তার সহায়তায় প্রাঘাসা ও বলবান পানসা, বানরসেনা পরিবেষ্টিত হয়ে, সেখানেই শিবির গড়ল। বীরবানর শতবলী দক্ষিণ ফটকে পৌঁছে, বিশ কোটি যোদ্ধা পরিবেষ্টিত হয়ে, সেখানে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল। তারার প্রেরিত শক্তিশালী সুশেণা পশ্চিম ফটকে পৌঁছে অসংখ্য কোটি বানরসেনা নিয়ে অবস্থান করলেন। রাম ও সৌমিত্রি (লক্ষ্মণ) উত্তরের ফটকে এলেন এবং বানররাজ সুগ্রীবসহ তাঁর বাহিনী নিয়ে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন। মহাকায়, ভয়ংকর চেহারার গোলাঙ্গূল ও অসীম বীর্যবান গবাক্ষ, এক কোটি বানর নিয়ে রামের পাশে স্থান নিল। শত্রুনাশী ধূম্র, রুদ্রভল্লুকদের নেতা, এক কোটি বাহিনী নিয়ে রামের পাশে দাঁড়ালেন। মহাবলশালী বিভীষণ, গদা ও বর্মধারী, মনোযোগী মন্ত্রীদের নিয়ে সেনাবাহিনীর মাঝে উপস্থিত হলেন। গজা, গবাক্ষ, গবয়, শরভ ও গন্ধমাদন—এরা চারদিকে ছুটে বানরসেনার সর্বত্র রক্ষা করছিল। এদিকে নিশাচরদের রাজা রাবণ, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, দ্রুত তাঁর সমস্ত সৈন্যদের বেরোনোর নির্দেশ দিলেন। রাবণের এই বাক্য শুনে হঠাৎ ভয়ংকর গর্জন উঠল নিশাচরদের মধ্যে। চতুর্দিকে চন্দ্রের মতো ফ্যাকাশে, প্রশস্তমুখী ঢাক বাজতে লাগল, সেগুলো রাক্ষসরা স্বর্ণদণ্ড দিয়ে আঘাত করছিল। শত সহস্র শঙ্খ, বাতাসে ভয়ংকর শব্দ তুলল; রাক্ষসরা প্রবল ফুঁ দিয়ে সেই শঙ্খ বাজাচ্ছিল। সেই নিশাচররা, শ্যামবর্ণ দেহ, শঙ্খ হাতে, বিদ্যুৎমণ্ডিত অলংকারে সজ্জিত, যেন বজ্রসহ মেঘমালা। রাবণের আদেশে আনন্দিত সৈন্যরা উত্তাল মহাসাগরের তরঙ্গের মতো নির্ধারিত সময়ে বাহিরে বেরিয়ে এল। তখন বানরসেনার চারদিক থেকে এমন গর্জন উঠল যে, মালয় পর্বত তার শিখর, গিরিপাদ ও গুহাসহ কেঁপে উঠল। শঙ্খ ও ঢাকের শব্দ, বানরদের সিংহনাদ, পৃথিবী, আকাশ ও সমুদ্রভূমি জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। তার সঙ্গে যুক্ত হল হাতীর গর্জন, ঘোড়ার হ্রেষা, রথের চাকার গর্জন এবং রাক্ষসদের উল্লাসধ্বনি—এইভাবে দুই পক্ষের মহাযুদ্ধের সূচনা হল।