আকাশে কাক, বাজ এবং শকুনেরা নিচু হয়ে উড়ে বেড়াতে লাগল। তাদের কণ্ঠে কখনো শুভ, কখনো অশুভ বার্তা ধ্বনিত হচ্ছিল। শীঘ্রই এই ধরিত্রী ভরে উঠবে অসংখ্য বানর ও রাক্ষসের দ্বারা—তাদের হাতে থাকবে পর্বতশৃঙ্গ, বর্শা, তরবারি; আর রক্ত ও মাংসে মাখামাখি হয়ে যাবে মাটি। রাম বললেন, “আজই আমরা চারদিক থেকে বানরবাহিনী নিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলি, অপরাজেয় রাবণের নগরী আক্রমণ করি।” এভাবে লক্ষ্মণকে বলার পর, বীর বীর্যশালী রাম—লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা—তৎক্ষণাৎ পর্বতশৃঙ্গ থেকে নেমে এলেন। নিচে নেমে এসে তিনি দেখলেন তাঁর নিজের বাহিনী—ভীষণ শক্তিশালী, শত্রুদের কাছে দুর্জয়। এরপর সুগ্রীবকে সঙ্গে নিয়ে, যথাসময়ে রাম বিশাল বানরসেনাকে সুশৃঙ্খলভাবে সাজালেন এবং সঠিক মুহূর্তে যুদ্ধের জন্য উদ্দীপ্ত করলেন। তখন তিনি, মহাবলশালী, বিশাল বাহিনী পরিবেষ্টিত হয়ে, ধনুক হাতে সামনে এগিয়ে চললেন লঙ্কার দিকে। তাঁর পেছনে ছিলেন বিভীষণ, সুগ্রীব, হনুমান, জাম্ববান, নল, ভাল্লুকরাজ, নীল এবং লক্ষ্মণ। তাঁদের অনুসরণ করল অগণিত বানর ও ভাল্লুকের বিশাল বাহিনী, যারা গোটা পৃথিবী ঢেকে দিল। প্রচণ্ড শক্তিশালী সেই বানররা, যারা হাতির মতো বলশালী, শত শত পর্বতশৃঙ্গ ও বৃহৎ বৃক্ষ তুলে নিল অস্ত্ররূপে। দীর্ঘ পথ পেরিয়ে অবশেষে দুই ভাই—রাম ও লক্ষ্মণ, শত্রুনাশক—পৌঁছালেন রাবণের লঙ্কা নগরীতে। সেই নগরী ছিল পতাকায় শোভিত, অপূর্ব, উদ্যান ও বৃক্ষবীথিকায় দীপ্তিমান, বিচিত্র প্রাচীর ও উঁচু দরজায় সুসজ্জিত, দুর্গম এবং দুর্ভেদ্য। দেবতাদের পক্ষেও যে নগরী অজেয়, সেই লঙ্কা বনবাসী সেনারা রামের আদেশে ঘিরে ফেলল, প্রত্যেকে নিজের স্থানে অবস্থান নিল। রাম, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, ধনুক হাতে লঙ্কার উত্তর ফটক পাহারা দিলেন—সেই ফটকটি ছিল পর্বতশৃঙ্গের মতো উঁচু। দশরথপুত্র রাম ও বীর লক্ষ্মণ লঙ্কার নিকটে শিবির স্থাপন করলেন। উত্তর ফটকে, যেখানে স্বয়ং রাবণ দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে রাম ছাড়া আর কেউ প্রকৃতপক্ষে রক্ষা করতে পারত না। ভয়ংকর সেই ফটক, যেভাবে বরুণ সমুদ্র পাহারা দেয়, তেমনি রাবণ পাহারা দিচ্ছিল; চারিদিকে ছিল রাক্ষসদের দুর্ধর্ষ বাহিনী, তারা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। দুর্বলদের মনে সেই ফটক নরকের মতো ভয় সৃষ্টি করত; সেখানে নানা ধরনের সৈন্য সমবেত ছিল। রাম দেখতে পেলেন, অস্ত্র ও বর্ম সারি সারি সাজানো; এদিকে নীল, বানরসেনাপতি, এগিয়ে গেল পূর্ব ফটকের দিকে। সেখানে তার সঙ্গে ছিল মইন্দ ও মহাবলশালী দ্বিবিদ; দক্ষিণ ফটকের দায়িত্ব নিল বলশালী অঙ্গদ। পশ্চিম ফটক পাহারা দিল হনুমান, সঙ্গে ছিল ঋষভ, গবাক্ষ, গজ ও গবয়। প্রমাথি, প্রঘাস ও আরও বীরদের নিয়ে সুগ্রীব নিজে মধ্যবিভাগের অধিনায়ক হলেন। সকল শ্রেষ্ঠ বানর, যারা গরুড় ও বায়ুর মতো দ্রুতগামী, তাদের সংখ্যা ছিল ছত্রিশ কোটি; সকলেই সুগ্রীবের শিবিরে এসে সমবেত হল। রামের আদেশে লক্ষ্মণ ও বিভীষণও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। প্রতিটি ফটকে লক্ষ্মণ এক কোটি করে বানর মোতায়েন করলেন; রামের পশ্চিমে সুসেন ও জাম্ববান নিজেদের বাহিনী নিয়ে অবস্থান নিলেন। মধ্যবিভাগ থেকে খুব দূরে নয়, সেই প্রধান বানররা দাঁড়িয়ে রইল—তারা ছিল বাঘের মতো দাঁতওয়ালা, যুদ্ধে আনন্দিত, হাতে গাছ ও পর্বতশৃঙ্গ। তাদের সবার লেজ ছিল অদ্ভুত, দাঁত ও নখ ছিল অস্ত্রের মতো, আকৃতি বিচিত্র ও মুখমণ্ডল ভয়ানক। কেউ কারও দশগুণ, কেউ শতগুণ, কেউ হাজার হাতির সমান বলশালী। আবার কেউ প্রবল প্লাবনের মতো, কেউ তারও শতগুণ শক্তিশালী; এমনও বানরনেতা ছিল, যাদের শক্তি অপরিমেয়। তাদের জমায়েত ছিল বিস্ময়কর ও বিচিত্র—বানরবাহিনীর সমাবেশ যেন পঙ্গপালের ঝাঁক। আকাশ ও পৃথিবী উভয়ই যেন ভরে উঠল, লঙ্কা ঘিরে চারদিকে লাফিয়ে বেড়াচ্ছে বানররা। লক্ষ লক্ষ বানরযোদ্ধা লঙ্কার ফটকের দিকে এগিয়ে এল, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। সেই পর্বত চারিদিক থেকে ঘিরে ফেলল বানররা; দশ হাজার বাহিনীর দল সেই নগরীর দিকে অগ্রসর হল। লঙ্কা চারিদিক থেকে ঘিরে গেল বলবান বানরদের দ্বারা—তারা গাছ তুলে নিয়েছে, ফলে বাতাসও প্রবেশ করতে পারছিল না। রাক্ষসরা হঠাৎ দেখতে পেল, মেঘের মতো ঘন, ইন্দ্রের মতো পরাক্রমশালী বানররা চারিদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে—তারা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সেই সৈন্যবাহিনীর অগ্রযাত্রায় মহাসমুদ্র ফেটে গেলে যেমন গর্জন হয়, তেমনি এক বিশাল শব্দ উঠল। সেই প্রচণ্ড শব্দে লঙ্কার প্রাচীর, ফটক, পর্বত, বন ও বীথিকা—সব কেঁপে উঠল। রাম, লক্ষ্মণ ও সুগ্রীবের রক্ষায় সেই বাহিনী এতটাই দুর্জয় হয়ে উঠল, যে দেবতা ও অসুররাও একত্রে তাদের জয় করতে পারত না। রাঘব, এভাবে রাক্ষসদের বিনাশের জন্য সেনাবিন্যাস সম্পন্ন করে, বারবার তাঁর মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করলেন। তিনি অবিলম্বে কার্যকরী পদক্ষেপ নিতে চাইলেন, কৌশলের যথাযথ নিয়ম ও সার বুঝে, বিভীষণের অনুমোদন নিয়ে রাজধর্ম স্মরণ করলেন।