রাক্ষসকে লক্ষ্য করে সুগ্রীব দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “হে রাক্ষস, আমি রামচন্দ্র, জগতের প্রভু, তাঁর বন্ধু ও সেবক। আজ সেই মহাপুরুষের শক্তিতে তুমি আমার হাত থেকে পালাতে পারবে না।” এই কথা বলে তিনি হঠাৎ লাফিয়ে উঠে রাবণের দীপ্তিমান মুকুটটি ধরে মাটিতে ছুঁড়ে ফেললেন। সুগ্রীবকে দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখে রাবণ বলল, “আমি জানি, তুমি সুগ্রীব। খুব শীঘ্রই তুমি গলাহীন হয়ে পড়বে।” এ কথা বলেই রাবণ দ্রুত উঠে এসে সুগ্রীবকে তাঁর হাত দিয়ে মাটিতে আঘাত করল। কিন্তু সুগ্রীব, যেন আখের ডাঁটা, আবার উঠে দাঁড়িয়ে রাবণকে পাল্টা আঘাত করলেন। তখন দুই যোদ্ধার দেহ ঘামে ভিজে, রক্তে রঞ্জিত হয়ে, একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কুস্তি করতে লাগল; যেন সিমুল ও কিমশুক গাছ পরস্পর জড়িয়ে আছে। তারা একে অপরকে মুষ্টি, তালু, কনুই ও হাতের প্রান্ত দিয়ে আঘাত করছিলেন; বানররাজ ও রাক্ষসরাজের এই যুদ্ধ ছিল অসহনীয় ভয়ঙ্কর। প্রবল বেগে দীর্ঘক্ষণ ধরে তারা প্রবেশদ্বারের চত্বরে কুস্তি করল, একে অপরকে তুলে, ছুড়ে, বাঁকিয়ে, পায়ে চেপে ধরে মাটিতে চেপে রাখল। অবশেষে, দেহে দেহে জড়িয়ে তারা শালখুঁটির মাঝে পড়ে গেল; আবার লাফিয়ে উঠে মাটিতে দাঁড়াল, তখন দুজনেই গভীর শ্বাস ফেলছিলেন। তারা পরস্পরকে বাহুবন্ধনে আবদ্ধ করে, যুদ্ধবিদ্যা ও শক্তির সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করে, নানা রকমের যুদ্ধে লিপ্ত হল। কখনও যেন বাঘ ও সিংহ দাঁত বের করে, কখনও দুই বিশাল হাতির মতো পরস্পরকে চেপে ধরল, আর দুজনেই একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল। একে অপরকে তুলে ছুড়ে, যুদ্ধের নানা পথ বেছে নিয়ে, শক্তি ও শিক্ষা কাজে লাগিয়ে, তারা ক্লান্ত হল না। হাত দুটি যেন মহাগজের শুঁড়, একে অপরের আঘাত প্রতিহত করে, দীর্ঘ ও তীব্র সংগ্রামের পর যুদ্ধক্ষেত্রে দ্রুত ঘুরে বেড়াতে লাগল। বারবার মুখোমুখি হয়ে, পরস্পরকে ধ্বংস করতে প্রবল চেষ্টা করছিল, যেন দুটো বিড়াল খাবারের জন্য লড়ছে। তারা নানা চক্রাকারে ঘুরে, বিচিত্র ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে, গরুর মূত্রের মতো আকৃতি তৈরি করে, সামনে-পেছনে এগিয়ে-যেতে লাগল। একবার পাশ কাটিয়ে, একবার বক্রভাবে, আঘাত এড়িয়ে, একে অপরকে ঘিরে ছুটে বেড়াল। তারা ছুটে গেল, লাফ দিল, দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল, পিছিয়ে গেল, আবার পালিয়ে গেল, আবার ফিরে এল। নিজেদের স্থান পাল্টে, যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষ দুই যোদ্ধা—বানররাজ ও রাবণ—একে অপরকে ঘিরে ঘুরতে লাগল। এ সময় রাক্ষস, বানররাজকে চিনে নিয়ে, তাঁর মায়াবিদ্যা প্রয়োগের প্রস্তুতি নিল। রাবণ, আকাশজয়ী ও ক্লান্তিহীন, হঠাৎ আকাশে উঠে গেলেন, কিন্তু বানররাজের কৌশলে তিনি সেখানে বিভ্রান্ত হলেন। তখন বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যুদ্ধে খ্যাতিমান সুগ্রীব, রাত্রিচরদের প্রভু রাবণের সঙ্গে যুদ্ধ করে, ক্লান্ত হয়ে, বিশাল আকাশ অতিক্রম করে রামের কাছে ফিরে এলেন। সূর্যপুত্র সুগ্রীব, সেই মহান কর্ম সম্পাদন করে, বায়ুর বেগে সেনাবাহিনীতে প্রবেশ করলেন, আনন্দিত হয়ে রামের যুদ্ধের উৎসাহ বৃদ্ধিতে সহায় হলেন এবং বানর ও ভালুকদের শ্রেষ্ঠদের দ্বারা সম্মানিত হলেন। এরপর লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা রাম, সেই অশুভ লক্ষণ দেখে সুগ্রীবকে বুকে জড়িয়ে বললেন, “তুমি এই সাহসী কাজটি আমার সঙ্গে পরামর্শ না করেই করলে; রাজারা কখনও এমন অবিবেচকের মতো কাজ করে না। তুমি আমাকে, এই সেনাবাহিনীকে, এবং বিভীষণকে বিপদের মুখে ফেলে বড় ভুল করেছ, হে বীর, সাহসিকতার প্রেমিক। এখন, হে শত্রুনাশক, আর কখনও এমন করো না; তোমার কিছু হলে আমার কাছে সীতা বা আমার নিজের জীবন—কোনোটারই মূল্য থাকবে না। “হোক সে ভরতের হাতে, বলবান ভ্রাতা লক্ষ্মণের হাতে, শত্রুঘ্ন বা আমার নিজের হাতে—যদি তুমি ফিরে না আসতে, আমার দৃঢ় সংকল্প ছিল, কারণ আমি জানি, তোমার শক্তি মহেন্দ্র ও বরুণের সমতুল্য। রাবণ, তাঁর পুত্র, বাহিনী ও রথ-হস্তিসহ নিহত হলে এবং বিভীষণকে লঙ্কার রাজ্য প্রদান করে, আমি রাজ্য ভরতকে দিয়ে নিজের দেহ ত্যাগ করতাম।” রামের এ কথা শুনে সুগ্রীব বিনীতভাবে বললেন, “হে রাঘব, রাবণ—যে তোমার পত্নীকে অপহরণ করেছে—তাকে দেখেও আমি, নিজের শক্তি জেনে, কিভাবে সহ্য করতাম?” এভাবে বীর সুগ্রীব বলতেই রাম তাঁকে সাদরে গ্রহণ করে লক্ষ্মণকে বললেন, “চলো, আমরা বনের শীতল জল ও ফল সংগ্রহ করি, সেনাবাহিনীকে দলভাগ করি এবং ব্যূহ গঠন করি, হে লক্ষ্মণ। “আমি দেখতে পাচ্ছি, এক ভয়ঙ্কর, জগত-সংহারী আশঙ্কা আসছে, যা সাহসী ভালুক, বানর ও রাক্ষসদের বিনাশ ডেকে আনবে। প্রবল বায়ু বয়ে যাচ্ছে, পৃথিবী কাঁপছে, পর্বতশৃঙ্গ দুলছে, পাহাড় গর্জন করছে। মেঘগুলো যেন মাংসভোজী, তারা কঠোর শব্দে গর্জন করছে; তারা নিষ্ঠুরভাবে বৃষ্টি দিচ্ছে, যার সঙ্গে রক্ত মিশে রয়েছে। “গোধূলি অত্যন্ত রক্তিম, যেন লাল চন্দন, আর এই প্রজ্জ্বলিত সূর্যবিম্ব সূর্য থেকে খসে পড়ছে। পশুপাখিরা, ভীত ও কাতর স্বরে, সূর্যের দিকে চেয়ে ভয়ঙ্কর চিৎকার করছে; তারা অশুভ ও অমঙ্গলসূচক। রাতে চাঁদ আলো দেয় না, বরং তার কালো-লাল রশ্মি দিয়ে জগৎকে যেন ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। “সূর্যচক্রের চারপাশে ছোট, কঠিন, অমঙ্গলময়, গাঢ় লাল বর্ণের মণ্ডল দেখা যাচ্ছে, লক্ষ্মণ, এবং একটি নীল দাগও দেখা যায়। তারা যেমন থাকা উচিত, তারকা-নক্ষত্রেরা তেমন নেই, আর তাদের গতি দেখে মনে হচ্ছে, হে লক্ষ্মণ, যেন জগতের অন্ত ঘনিয়ে এসেছে।