বিভীষণের আতিথ্য ও সম্মান পেয়ে রাম, লক্ষ্মণ এবং বানর সেনাপতি ও তাদের দল সুয়েলার ঢালে স্বস্তিতে বসবাস শুরু করলেন। রাতটি তারা সেখানে কাটালেন। এরপর, যুদ্ধে কাণ্ডের ঊনচল্লিশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। সকালে, সুয়েলায় রাত কাটানোর পর, বীর বানর সেনাপতিরা লঙ্কার বন ও উদ্যানগুলি দেখতে পেলেন। তারা দেখল, সেই বনভূমি সমতল, মনোরম, বিশাল ও প্রশস্ত; চোখের জন্য অত্যন্ত আনন্দদায়ক। এই দৃশ্য দেখে তারা বিস্ময়ে অভিভূত হল। বনভূমি ছিল চম্পক, অশোক, বকুল, শাল ও তালগাছের ভিড়ে পূর্ণ, তামাল গাছের ঘন ঝোপে ঢাকা, এবং নাগ গাছের গুচ্ছ দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেখানে হিন্তালা, অর্জুন, নিপা, সপ্তপর্ণ গাছ ফুলে ফুলে ভরা ছিল; তিলক, কর্ণিকার, পাতাল গাছ চারদিকে ছড়িয়ে ছিল। লঙ্কা শহরটি নানা প্রকার ফুলে ফুলে ভরা লতা দিয়ে গাছগুলো জড়িয়ে ছিল, যেন দেবপুরী অমরাবতী। অপূর্ব ফুল, কোমল লাল পাতা, ঘন সবুজ ঘাস আর নীলাভ ঝোপে সাজানো এক অপরূপ দৃশ্য তৈরি হয়েছিল। গাছগুলো সুগন্ধি ও অত্যন্ত মনোরম ফুল-ফলে ভরা ছিল, যেগুলো বানররা মানুষের মতো অলংকার হিসেবে পরিধান করত। সেই বনটি চৈত্ররথের মতো, নন্দনের মতো আকর্ষণীয়, সব ঋতুতেই মনোমুগ্ধকর, মৌমাছিতে পূর্ণ ছিল। দাত্যুহ, কয়া ষ্টি, বক, নাচছিল; ময়ূরও ছিল; বনাঞ্চলের স্রোতের কাছে পাখিদের গান শোনা যাচ্ছিল। পাখিরা সদা উল্লাসিত, মৌমাছি ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কোকিলের দল গুচ্ছ গুচ্ছ বসে ছিল; বাতাসে পাখির গান ভেসে আসছিল। ভৃঙ্গরাজ পাখির গান, কুরারার ডাক, কনালক পাখির ডাক, সারস পাখির আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ছিল। তারপর তারা সেই বন ও উদ্যানের মধ্যে প্রবেশ করল। বীর বানররা, যেকোনো রূপ ধারণে সক্ষম, আনন্দিত ও উল্লসিত হয়ে প্রবেশ করল, তাদের শক্তি প্রকাশ পেল। সুগন্ধি বাতাস, ফুলের সুবাসে ভরা, নাকে লাগছিল; এদিকে বানর সেনাপতিরা, সুগ্রীবের অনুমতি নিয়ে, তাদের সেনা রেখে, পতাকা হাতে লঙ্কার দিকে এগিয়ে গেল। তারা পাখিদের ভয় দেখাল, হরিণ ও হাতিদের ক্লান্ত করল, নিজেদের গর্জনে লঙ্কাকে কাঁপিয়ে তুলল; সেই শক্তিশালী বানররা উচ্চস্বরে গর্জন করল। তারা দ্রুত পদক্ষেপে মাটি চাপা দিল, যার ফলে ধুলো উড়ে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। ভালুক, সিংহ, মহিষ, হাতি, হরিণ, এবং পাখিরা শব্দে আতঙ্কিত হয়ে দশদিকে পালিয়ে গেল। ত্রিকুট পর্বতের উচ্চ শিখর, আকাশ ছুঁয়ে, সর্বত্র ফুলে ফুলে ঢাকা, বিশাল রূপে রূপালী পাহাড়ের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠল। শত যোজন বিস্তৃত, কলঙ্কহীন, দেখায় সুন্দর, মসৃণ, বিশাল এবং অত্যন্ত দুরূহ; এমনকি পাখিদের পক্ষেও সেখানে পৌঁছানো কঠিন। মানুষের পক্ষে কল্পনাতেও উঠা অসম্ভব, কাজের দ্বারা তো নয়ই; সেই শিখরে রাবণের শাসিত লঙ্কা অবস্থিত। লঙ্কা শহরটি দশ যোজন প্রশস্ত, বিশ যোজন দীর্ঘ; উঁচু প্রাসাদগুলি ফ্যাকাশে মেঘের মতো, সোনালী ও রূপালী প্রাচীর দিয়ে ঘেরা। শহরটি প্রাসাদ ও আকাশমণ্ডপে সাজানো ছিল, যেন মধ্যবর্তী বৈষ্ণব লোকের মতো, ঘন মেঘে সূর্য থেকে রক্ষা পেয়েছিল। সেই শহরে হাজার স্তম্ভবিশিষ্ট প্রাসাদ দেখা গেল, যেন কৈলাস শিখর, আকাশ ভেদ করে দাঁড়িয়ে ছিল। রাক্ষসদের রাজা রাবণের সেই মন্দির শহরের অলংকার হয়ে উঠেছিল, সবসময় শত রাক্ষস দ্বারা সম্পূর্ণভাবে রক্ষিত ছিল। রাম দেখলেন এক মনোরম, সোনালী শহর, নানা খনিজের পাহাড় দিয়ে সৌন্দর্যবর্ধিত, নানা ধরনের বাগানে সাজানো। সেখানে নানা প্রকার পাখির দল, বিভিন্ন পশু, বহু ফুলের সমাহার, এবং অসংখ্য রাক্ষসের সেবা ছিল। রাবণের সমৃদ্ধ ও ধনবান শহরটি রাম, লক্ষ্মণের বড় ভাই, বানরদের সঙ্গে দেখে নিলেন। শহরটি বিশাল প্রাসাদে ভরা দেখে, বীর রাম বিস্মিত হলেন; যেন দেবলোকের মতো মনে হচ্ছিল। রাম তাঁর শক্তিশালী সেনাবাহিনী নিয়ে শহরটি দেখলেন, রত্নে পূর্ণ, সুন্দরভাবে সাজানো, প্রাসাদের সারি দিয়ে অলংকৃত, বড় যান্ত্রিক দরজা ছিল। এবার, চল্লিশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। রাম সুয়েলা শিখরে উঠলেন, দুই যোজন বিস্তৃত অঞ্চল, সুগ্রীব ও বানর সেনাদের সঙ্গে। সেখানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, দশদিক পরিদর্শন করলেন; ত্রিকুটের সুন্দর শিখরে বিশ্বকর্মার নির্মিত এক শহর দেখলেন। তিনি দেখলেন, লঙ্কা শহরটি সুন্দরভাবে অবস্থিত, মনোরম বাগানে সাজানো, এবং রাক্ষসদের রাজা—যার কাছে পৌঁছানো কঠিন—শহরের প্রবেশদ্বারের টাওয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি দেখলেন, রাবণ শ্বেত চামর দিয়ে পরিবেষ্টিত, বিজয়ী ছাতা দিয়ে অলংকৃত, লাল চন্দন দিয়ে মাখা, রত্নের অলংকারে সজ্জিত। রাবণ কালো মেঘের মতো, সোনালী পোশাক পরিহিত, বক্ষ Airavata হাতির দন্তের চিহ্নে চিহ্নিত। তিনি খরগোশের রক্তের মতো লাল পোশাক পরে ছিলেন, সূর্যাস্তের আলোয় ঢাকা, যেন আকাশে মেঘের স্তূপ। বানর সেনাপতি ও রাঘবও তাকিয়ে দেখছিলেন; হঠাৎ সুগ্রীব রাক্ষসদের রাজাকে দেখে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি রাগ, শক্তি ও সাহসে পূর্ণ হয়ে, শিখর থেকে প্রবেশদ্বারের প্ল্যাটফর্মে লাফ দিলেন। সেখানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, নির্ভয়ে চারদিকে তাকালেন, রাক্ষসটিকে উপেক্ষা করে, কঠোর কথা বললেন।