সূর্য অস্ত গেল, গোধূলির আভায় রঞ্জিত হয়ে, আর পূর্ণিমার চাঁদের আলোয় রাত কেটে গেল। এরপর, বানর সেনাপতি রাম, যিনি বিভীষণের সান্নিধ্য ও সমাদর লাভ করেছিলেন, লক্ষ্মণ ও অন্যান্য প্রধান বানরদের সঙ্গে সুয়েলা পর্বতের ঢালে আরাম করে বসতি স্থাপন করলেন। পরবর্তী সকালে, সুয়েলা পর্বতে সেই রাত কাটিয়ে, বীর বানর সেনাপতিরা লঙ্কার বনের সৌন্দর্য অবলোকন করলেন। তারা দেখলেন, সেই বনভূমি সমতল, প্রশস্ত, অপূর্ব ও নয়নাভিরাম; দেখে তারা বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। বনভূমিটি ছিল চম্পক, অশোক, বকুল, শাল ও তাল গাছে ভরা, তামাল গাছের ঝোপে ঢাকা এবং নাগ গাছের গুচ্ছ দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেখানে ছিল হিন্তাল, অর্জুন, নিপ ও সপ্তপর্ণ গাছের সুভাসিত ফুলে ভরা ডালপালা, চারদিকে ছিল তিলক, কর্ণিকার ও পাতাল বৃক্ষ। নানা জাতের ফুলে ঢাকা লতা গাছ গুলিতে লঙ্কা যেন স্বর্গের অমরাবতী নগরীর মতো দীপ্তি বিকিরণ করছিল। নানারকম রঙিন পুষ্প, কোমল লাল পাতায় সজ্জিত, সবুজ ঘাসে ঢাকা, নীলাভ কুঞ্জে বিভাসিত সেই বনভূমি অপূর্ব রূপে উদ্ভাসিত ছিল। সেই বৃক্ষগুলিতে ছিল সুগন্ধি, অতীব মনোরম ফুল ও ফল, যেগুলি বানররা অলংকারের মতো ধারণ করছিল, মানুষের মতো। সেই বন ছিল চৈত্ররথ ও নন্দন উদ্যানের মতো, সব ঋতুতেই মনোরম, মৌমাছিতে ভরা, সর্বত্র গুঞ্জন ধ্বনি। দাত্যূহ, কোয়ষ্টি, বক, ও ময়ূর নৃত্য করছিল, বনপ্রান্তে পাখিদের গান শোনা যাচ্ছিল। পাখিরা সর্বদা উল্লাসিত, মৌমাছির গুঞ্জন, কোকিলের সমাবেশ, আর বাতাসে ছড়িয়ে পড়া পাখিদের সুরে পরিবেশ মুখরিত ছিল। বৃঙ্গরাজ পাখির গান, কুররার ডাক, কনালক ও সারস পাখির কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল; তখন তারা সেই বন ও কুঞ্জে প্রবেশ করল। রূপ বদলাতে সক্ষম বীর বানররা আনন্দিত চিত্তে প্রবেশ করল, তাদের মহাশক্তি তখন প্রকাশ পেল। সুগন্ধি বাতাস বইছিল, ফুলের সুবাসে মন ভরে যাচ্ছিল; এদিকে অন্য বানর নেতা, সুগ্রীবের অনুমতিতে, তাদের বাহিনী ছেড়ে পতাকা হাতে লঙ্কার দিকে এগিয়ে গেল। তাদের গর্জনে পাখিরা আতঙ্কিত, হরিণ ও হাতিরা ক্লান্ত, আর লঙ্কা কেঁপে উঠল। সেই শক্তিশালী বানররা উচ্চস্বরে গর্জন করল। তাদের পদাঘাতে ধূলিকণা আকাশে উড়ে গেল। ভালুক, সিংহ, মহিষ, হাতি, হরিণ ও পাখিরা সেই শব্দে ভীত হয়ে দশ দিক দিয়ে পালিয়ে গেল। আকাশছোঁয়া ত্রিকূট শৃঙ্গ, সর্বত্র ফুলে ঢাকা, রূপার মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। একশত যোজন বিস্তৃত, মসৃণ, নির্মল, এবং বিশাল সেই শৃঙ্গ, যা পাখির পক্ষেও অতি দুর্লভ। মানুষের পক্ষে কল্পনাতীত, আরোহণ তো দূরের কথা; তার চূড়ায় ছিল রাবণের শাসিত লঙ্কা। সেই নগরী, দশ যোজন চওড়া ও বিশ যোজন লম্বা, উঁচু উঁচু প্রাসাদে, সাদা মেঘের মতো স্তম্ভে, সোনা ও রূপার প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, দীপ্তিমান ছিল। লঙ্কা ছিল অগণিত প্রাসাদ ও বিমানে ভরা, যেন বিষ্ণুলোকের মধ্যভাগ, যার উপর ঘন মেঘ ছায়া দিত। সেই নগরীতে সহস্র স্তম্ভবিশিষ্ট এক অপূর্ব প্রাসাদ দেখা গেল, যা কৈলাস শৃঙ্গের মতো আকাশ বিদীর্ণ করছিল। রাক্ষসরাজের সেই মন্দির ছিল নগরীর অলংকার, যা সর্বদা শত রাক্ষস দ্বারা সুরক্ষিত থাকত। রাম দেখলেন এক মনোরম সোনালী নগরী, নানা খনিজ পাহাড়ে পরিবেষ্টিত, নানারকম উদ্যান ও বাগানে সজ্জিত। সেখানে ছিল বিচিত্র পাখির ঝাঁক, নানা পশু, অগণিত ফুল, এবং বহু রাক্ষসের সেবায় পরিবেষ্টিত। রাবণের সেই সমৃদ্ধিশালী ও ধনাঢ্য নগরী রাম, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, বানরদের সঙ্গে প্রত্যক্ষ করলেন। মহান প্রাসাদে ভরা সেই নগরী দেখে রাম বিস্মিত হলেন, কারণ তা ছিল দেবলোকের মতো। রাম ও তাঁর বিশাল বাহিনী রত্নভাণ্ডারে ভরা, সারিবদ্ধ প্রাসাদ ও যান্ত্রিক ফটকে সজ্জিত লঙ্কা দেখলেন। এরপর, রাম সুয়েলা শৃঙ্গার উপরে উঠলেন, যা দুই যোজন বিস্তৃত, সুগ্রীব ও বানরবাহিনী সঙ্গে নিয়ে। কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, দশ দিক পরিদর্শন করে তিনি ত্রিকূট শৃঙ্গের উপরে বিশ্বকর্মার নির্মিত এক অপূর্ব নগরী দেখলেন। তিনি দেখলেন, সুন্দর উদ্যানসমেত, সুসজ্জিত লঙ্কা, যার প্রবেশপথের উপরে রাবণ, রাক্ষসরাজ, দাঁড়িয়ে আছেন—যাঁর কাছে পৌঁছানো দুঃসাধ্য। রাম দেখলেন, রাবণ সাদা চামরের পাখা দ্বারা পরিবেষ্টিত, বিজয়ী ছত্রে সজ্জিত, লাল চন্দন মেখে, রত্নখচিত অলংকারে ভূষিত। তিনি যেন মেঘে ঢাকা অন্ধকার বর্ষার মেঘ, সোনালী বস্ত্রে আবৃত, বক্ষদেশে ঐরাবতের দাঁতের চিহ্ন। খরগৌরবর্ণ বস্ত্রে, অস্তগামী সূর্যের আলোয় উদ্ভাসিত, তিনি আকাশের মেঘপুঞ্জের মতো প্রতীয়মান হলেন। তখন বানর সেনাপতি এবং রঘুবীর রাম তাকিয়ে থাকলেন। হঠাৎ, রাক্ষসরাজার দর্শনে সুগ্রীব প্রবল রোষ, শক্তি ও সাহসে উদ্বুদ্ধ হয়ে পর্বতশৃঙ্গ থেকে লাফিয়ে গিয়ে রাবণের প্রবেশপথের চূড়ায় উঠে পড়লেন।