গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের ছত্রিশতম সর্গে, দশমুখী রাবণ, যিনি তখন অশুভ চিত্তে ও ভাগ্যের দ্বারা আচ্ছন্ন, মাল্যবান্-এর সদুপদেশ সহ্য করতে পারলেন না। কপালে ভাঁজ ফেলে, চোখ রাগে জ্বলতে জ্বলতে, ক্রুদ্ধ রাবণ মাল্যবান্-কে তীব্র ভাষায় বললেন— “শত্রুর পক্ষ নিয়ে, তাও আবার কঠিন অথচ কল্যাণকর কথা বললে, সে কথা আমার কানে পৌঁছায় না। তুমি কীভাবে রামকে—যিনি একা, বনে পশুপাখিদের মাঝে বাস করেন, পিতার দ্বারা পরিত্যক্ত—তাঁকে সক্ষম বলে ভাবলে? আর আমাকেই বা, আমি যিনি রাক্ষসরাজ ও দেবতাদের ভয়, আমাকেই বা তুমি অক্ষম মনে করলে কেন? আমার বীরত্বে তো কোনো ঘাটতি নেই। আমি মনে করি, হয় তুমি বীরদের প্রতি বিদ্বেষ রাখো, নয়তো শত্রুর প্রতি পক্ষপাত করো, অথবা শত্রুপক্ষকে উৎসাহ দাও বলেই আমার সঙ্গে এমন কঠোর ভাষায় কথা বলছো। যে শাস্ত্রজ্ঞ, জ্ঞানী, ক্ষমতাসীন রাজাকে এভাবে কটু কথা বলবে, তার নিশ্চয়ই শত্রুপক্ষকে উৎসাহিত করা ছাড়া আর কোনো উদ্দেশ্য নেই। সীতা-কে আমি বনের মধ্য থেকে এনেছি—যেন পদ্মহীন লক্ষ্মী—তাঁকে আবার ভয়ে রাঘবের কাছে ফিরিয়ে দেবো কেন? অসংখ্য বানর, সুগ্রীব ও লক্ষ্মণ নিয়ে রাম ঘিরে আছে, দেখো, কয়েক দিনের মধ্যেই আমি রাঘবকে বধ করব। দেবতারা পর্যন্ত যাঁরা আমার সামনে দাঁড়াতে পারে না, যুদ্ধক্ষেত্রে রাবণ কেন ভয় পাবে? আমি দ্বিখণ্ডিত হলেও কারো কাছে মাথা নত করব না—এটাই আমার স্বভাব, যা আমি কাটিয়ে উঠতে পারি না। যদি রাম সত্যিই সমুদ্রের ওপর সেতু বানিয়ে থাকে, সেটা কেবল দৈবক্রমে হয়েছে, এতে আশ্চর্যের কী? তোমার মধ্যে এত ভয় কেন? আমি সত্যি বলছি, রাম বানরসেনা নিয়ে সমুদ্র পার হয়ে এলেও, সে জীবিত ফিরে যেতে পারবে না।” রাবণ যখন এমন ক্রুদ্ধ ও উত্তেজিত হয়ে বলছিলেন, তখন মাল্যবান্ লজ্জায় চুপ করে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। রাজাকে যথাযথভাবে বিজয়ের আশীর্বাদ জানিয়ে, অনুমতি নিয়ে মাল্যবান্ নিজের গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর রাবণ তাঁর মন্ত্রিপরিষদ নিয়ে লঙ্কার প্রতিরক্ষার জন্য পরিকল্পনা করলেন। তিনি পূর্বদ্বারে প্রহস্তকে, দক্ষিণদ্বারে মহাপার্শ্ব ও মহোদরকে, পশ্চিমদ্বারে তাঁর পুত্র ইন্দ্রজিৎকে, যিনি মহামায়ায় পারদর্শী ও বহু রাক্ষস পরিবৃত, নিয়োগ করলেন। উত্তরদ্বারে শুক ও সারণকে স্থাপন করে বললেন, “আমি নিজে এখানেই থাকব।” শহরের কেন্দ্রে, বহু শক্তিশালী রাক্ষস নিয়ে, বীর ও বলশালী বিরূপাক্ষকে নিযুক্ত করলেন। এভাবে লঙ্কার প্রতিরক্ষা সুসংগঠিত করে, ভাগ্যের ইঙ্গিতে, রাবণ নিজেকে কর্তব্যসম্পন্ন মনে করলেন। এরপর মন্ত্রীদের নির্দেশ দিয়ে, নগররক্ষার সম্পূর্ণ ব্যবস্থা করে, মন্ত্রীরা তাঁর বিজয়ের জন্য আশীর্বাদ জানালে, রাবণ জাঁকজমকপূর্ণ অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। এবার শুরু হলো সাতত্রিশতম সর্গ। এখানে মানুষ ও বানররাজ, বায়ুপুত্র হনুমান, ভালুকরাজ জাম্ববান, এবং রাক্ষস বিভীষণ—সবাই একত্রিত হয়েছেন। অঙ্গদ, যিনি বালির পুত্র, সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণ, বানর শরভ, সুষেণ ও তাঁর পুত্র, মৈন্দ ও দ্বিবিদ—এঁরা সবাই, গজ, গবাক্ষ, কুমুদ, নল ও পানসা সহ, একত্রিত হয়ে শত্রুপুরী অভিমুখে অগ্রসর হলেন এবং পরস্পরকে উৎসাহ দিলেন। তাঁরা দেখলেন, সামনে রাবণশাসিত লঙ্কানগরী দাঁড়িয়ে আছে—যা দেবতা, অসুর, নাগ ও গন্ধর্বদের পক্ষেও অজেয়। তাঁরা বললেন, “আমরা যেন আমাদের কাজের সাফল্যকে সর্বাগ্রে রেখে পরামর্শ করি, কারণ রাক্ষসরাজ রাবণ এখানে সর্বদা উপস্থিত।” তখন বিভীষণ, রাবণের অনুজ, সুস্পষ্ট এবং অর্থবহ বাক্যে সকলকে বললেন, “আমার চার মন্ত্রী—অনল, পানসা, সম্পাতি ও প্রমতি—লঙ্কায় গিয়ে, শত্রুপক্ষের মধ্যে প্রবেশ করে, সমস্ত ব্যবস্থা দেখে আবার ফিরে এসেছেন। তাঁরা পাখির রূপ ধারণ করেছিলেন, শত্রুসেনার ভিতরে ঢুকে সমস্ত সাজ-সরঞ্জাম দেখে এসেছেন। রাম, আমি তোমাকে ঠিক যেমন শুনেছি, তেমনই রাবণের সেনাবিন্যাস বলছি। পূর্বদ্বারে প্রহস্ত ও তার বাহিনী, দক্ষিণদ্বারে মহাপার্শ্ব ও মহোদর, পশ্চিমদ্বারে ইন্দ্রজিৎ অসংখ্য রাক্ষস নিয়ে, হাতে শূল, খড়্গ, ধনুক, ত্রিশূল ও গদা নিয়ে প্রহরা দিচ্ছে। রাবণের পুত্র হাজার হাজার রাক্ষস নিয়ে, নানা অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত, সাহসী এবং বলবান। রাবণ নিজে, মন্ত্রনিপুণ ও চরম উৎকণ্ঠিত, রাক্ষসদের নিয়ে উত্তরদ্বারে অবস্থান করছে। কেন্দ্রে বিরূপাক্ষ, অসংখ্য বলশালী রাক্ষস নিয়ে, শূল, খড়্গ ও ধনুক নিয়ে প্রহরা দিচ্ছে। আমার মন্ত্রীরা এইভাবে সমস্ত বিভাগ দেখে দ্রুত ফিরে এসেছে। লঙ্কায় এখন দশ হাজার হাতি, এক লক্ষ রথ, দুই লক্ষ ঘোড়া এবং এক কোটিরও বেশি রাক্ষস সেনা রয়েছে।” এইভাবে দুই পক্ষই চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিয়ে, মহাযুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছাল।