মাল্যবান তাঁর কথা শেষ করে, রাক্ষসদের প্রভু রাবণের মনোভাব গভীরভাবে লক্ষ্য করলেন। এই অতুলনীয়, বীর্যবান প্রবীণ তখন চুপ করে থেকে রাবণকে দেখছিলেন। এদিকে, রাবণ, দশমুখী রাক্ষসরাজ, দুর্জনচিত্ত ও ভাগ্যের প্রভাবে মাল্যবানের মঙ্গলময় উপদেশ একেবারেই সহ্য করতে পারলেন না। তিনি ভ্রু কুঁচকে, চোখ রাগে লাল করে, ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে মাল্যবানের প্রতি বিদ্বেষপূর্ণ ভাষায় বললেন— “শত্রুর পক্ষ নিয়ে, এমন কঠিন কথা, যদিও মঙ্গলের উদ্দেশ্যে বলা, আমার কানে পৌঁছায় না। তুমি কীভাবে রামকে — যে একা, বনবাসী পশুদের মাঝে, পিতার দ্বারা পরিত্যক্ত, দুর্বল — সক্ষম বলে মনে করো? আর আমাকেই বা কীভাবে, দেবতাদের ভয় দেখানো রাক্ষসদের রাজা, শক্তিহীন ভাবছো? আমার বীরত্বে তো কোনো ঘাটতি নেই। নিশ্চয়ই বীরদের প্রতি বিদ্বেষ, কিংবা শত্রুর প্রতি পক্ষপাত, অথবা শত্রুপক্ষকে উৎসাহিত করার জন্য তুমি আমার সঙ্গে এমন কঠোর ভাষায় কথা বলছো। যে শাস্ত্রজ্ঞ, জ্ঞানী, সে তো কেবল শত্রুপক্ষকে উৎসাহিত করার জন্যই ক্ষমতাশালী রাজাকে এমন কথা বলবে! আমি তো বন থেকে সীতাকে এনেছি, যেন পদ্মহীন লক্ষ্মীকে। ভয়ে রাঘবের কাছে তাঁকে ফেরত দেবো কেন? অসংখ্য বানরবাহিনী, সুগ্রীব ও লক্ষ্মণকে নিয়ে রাম এসে থাক, দেখো ক’দিনের মধ্যেই আমি রাঘবকে মেরে ফেলবো। দেবতারা পর্যন্ত যুদ্ধে আমার সামনে দাঁড়াতে পারে না; আমি কেন ভয় পাবো? আমি দ্বিখণ্ডিত হলেও কাউকে প্রণাম করবো না—এটাই আমার স্বভাব, যা অতিক্রম করা অসম্ভব। রাম যদি সাগরের ওপর সেতু গড়ে থাকে, তাও কেবল কাকতালীয়; এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, তোমার ভয় পাওয়ারও কিছু নেই। রাম বানরসৈন্য নিয়ে সমুদ্র পার হয়েছে ঠিকই, কিন্তু আমি সত্য বলছি, সে জীবিত ফিরে যেতে পারবে না।” রাবণ এভাবে রাগে অস্থির হয়ে কথা বললে মাল্যবান লজ্জিত হয়ে আর কোনো উত্তর দিলেন না। যথাবিধি রাজাকে জয়ের আশীর্বাদ জানিয়ে, অনুমতি নিয়ে তিনি নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর রাবণ তাঁর মন্ত্রিপরিষদ নিয়ে লঙ্কার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ে আলোচনা করলেন এবং সবদিক সুরক্ষিত করার জন্য পরিকল্পনা করলেন। তিনি পূর্বদ্বারে প্রহস্তকে, দক্ষিণে মহাপার্শ্ব ও মহোদরকে, পশ্চিমে নিজের পুত্র ইন্দ্রজিৎকে—যিনি মহামায়াবি ও বহু রাক্ষস পরিবৃত—নিয়োগ করলেন। উত্তরের ফটকে শুক ও সারণকে নিযুক্ত করে নিজে সেখানে যাবেন বলে জানালেন। শহরের কেন্দ্রে তিনি বলশালী বীরূপাক্ষ ও বহু রাক্ষসকে স্থাপন করলেন। এভাবে লঙ্কার প্রতিরক্ষা সুসংগঠিত করে, ভাগ্যের দ্বারা চালিত রাবণ নিজেকে কর্তব্যপরায়ণ মনে করলেন। মন্ত্রীদের নির্দেশ ও নগরের সম্পূর্ণ ব্যবস্থাপনা করে, মন্ত্রীদের বিজয়াশীর্বাদ নিয়ে তিনি রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে প্রবেশ করলেন। এদিকে, মানব ও বানররাজ, বায়ুপুত্র হনুমান, ভল্লুকরাজ জাম্ববান এবং রাক্ষস বিভীষণ—এরা সবাই একত্র হলেন। অঙ্গদ, সুমিত্রাপুত্র লক্ষ্মণ, বানর শরভ, সুশেণ ও তাঁর পুত্র, মৈন্দ, দ্বিবিদ, গজ, গবাক্ষ, কুমুদ, নল ও পনস—এঁরাও সবাই একত্র হয়ে একে অন্যকে উৎসাহিত করতে করতে শত্রুপক্ষের ভূখণ্ডে প্রবেশ করলেন। তাঁরা বললেন, “এটাই রাবণ-শাসিত লঙ্কা, আমাদের সামনে দৃশ্যমান; দেবতা, অসুর, নাগ, গান্ধর্ব—কেউই এটি জয় করতে পারেনি। আমাদের সাফল্যকে লক্ষ্য রেখে পরামর্শ করি, কারণ রাক্ষসরাজ রাবণ সদা এখানে উপস্থিত।” তখন বিভীষণ, রাবণের ছোট ভাই, স্পষ্ট ও অর্থবোধক ভাষায় বললেন, “অনল, পনস, সম্পাতি ও প্রমতি—আমার চার মন্ত্রী—লঙ্কায় গিয়ে, শত্রুশিবিরে প্রবেশ করে, সব ব্যবস্থা দেখে ফিরে এসেছে। তারা পাখির রূপে শত্রুপক্ষের ভিতরে গিয়ে সবকিছু দেখে এসেছে।” তিনি রামকে বললেন, “শুনুন, তাঁরা যেমন বলেছেন, আমি ঠিক তেমনই জানাচ্ছি—রাবণ কেমনভাবে বাহিনী সাজিয়েছে। পূর্বদ্বারে প্রহস্ত ও তাঁর সৈন্য, দক্ষিণে মহাপার্শ্ব ও মহোদর, পশ্চিমে রাবণের পুত্র ইন্দ্রজিৎ অসংখ্য রাক্ষস নিয়ে, নানা অস্ত্রে সুসজ্জিত হয়ে প্রহরা দিচ্ছে। ইন্দ্রজিৎ হাজার হাজার বীর রাক্ষস পরিবেষ্টিত। রাবণ নিজে, কৌশলে পারদর্শী ও অত্যন্ত চিন্তিত, উত্তরের ফটকে অবস্থান নিয়েছে। কেন্দ্রে বীরূপাক্ষ অসংখ্য রাক্ষস ও নানা অস্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। আমার মন্ত্রীরা এইভাবে লঙ্কার সব বিভাগ দেখে দ্রুত ফিরে এসেছে।” এভাবেই, রাবণ ও তাঁর শিবিরের প্রস্তুতি এবং রামের বাহিনীর পরিকল্পনা, উভয় পক্ষেই যুদ্ধের মঞ্চ প্রস্তুত হতে লাগল।