বহু হাজার বছর ধরে শক্তিশালী ও বিখ্যাত রাজা বিশ্বামিত্র পৃথিবী শাসন করতেন। একদিন, এই মহান ও দীপ্তিমান রাজা তাঁর বিশাল সেনাবাহিনীকে একত্রিত করেন এবং বাহিনীর বিভিন্ন অংশ দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে দেশজুড়ে যাত্রা শুরু করেন। তিনি নগর, রাজ্য, নদী ও মহাপাহাড় অতিক্রম করে একে একে বিভিন্ন আশ্রম পরিদর্শন করেন। অবশেষে তিনি পৌঁছান ঋষি বসিষ্ঠের আশ্রমে, যে আশ্রম ছিল নানা ফুলে ভরা লতা ও বৃক্ষ দ্বারা সজ্জিত, বহু প্রকারের প্রাণীতে পূর্ণ, এবং সিদ্ধপুরুষ ও দেবতাদের আগমনে মুখর। এই আশ্রমে দেবতা, দানব, গন্ধর্ব ও কিন্নরদের উপস্থিতি ছিল; শান্ত হরিণে পূর্ণ, এবং দ্বিজ ঋষিদের দল দ্বারা পরিবেষ্টিত। ব্রহ্মর্ষিদের সভা ও দেবর্ষিদের সমাবেশে আশ্রমটি ছিল গমগমে; মহাতপস্বী, অগ্নির মতো তপস্যায় দীপ্তিমান ঋষিরা সেখানে বাস করতেন। সর্বদা এই আশ্রমে ব্রহ্মার মতো ঋষিদের দেখা মিলত—কেউ জল পান করে, কেউ বাতাস গ্রহণ করে, কেউ শুধু ঝরা পাতায় জীবন ধারণ করতেন। কেউ ফল ও মূল খেতেন, আত্মসংযমী, ইন্দ্রিয়জয়ী, এবং বালখিল্য ঋষিরা জপ ও যজ্ঞে নিবেদিত থাকতেন। আশ্রমটি চারদিকে বৈখানস ঋষিদের দ্বারা আরও অলংকৃত ছিল। বিজয়ী ও শক্তিশালী বিশ্বামিত্র আশ্রমটি দেখে মনে হলো যেন ব্রহ্মার আরেকটি জগৎ। এবার শুনুন বালকাণ্ডের গৌরবময় রামায়ণের বাহান্নতম সর্গ। বিশ্বামিত্রকে দেখে বসিষ্ঠের আশ্রমে প্রবেশের সময়, বিশ্বামিত্রের হৃদয় আনন্দে ভরে ওঠে; তিনি শ্রদ্ধার সাথে বসিষ্ঠের কাছে নমস্কার করেন, যিনি মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ। বসিষ্ঠ বিশ্বামিত্রকে স্বাগত জানান এবং আসন প্রদান করেন। বিশ্বামিত্র আসনে বসার পর, ঋষি রীতি অনুযায়ী তাঁকে ফল ও মূল এনে দেন। বসিষ্ঠের এই আতিথ্য গ্রহণ করে বিশ্বামিত্র, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আশ্রমের তপস্বীদের, অগ্নির, এবং শিষ্যদের কল্যাণ সম্পর্কে জানতে চান। এই সময়, দীপ্তিমান বিশ্বামিত্র বসিষ্ঠকে শুভকামনা জানিয়ে কথা বলেন, বৃক্ষের ছায়ায়। বসিষ্ঠ, মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মার পুত্র, বিশ্বামিত্রকে প্রশ্ন করেন, যিনি সাচ্ছন্দ্যে বসেছিলেন এবং তপস্যায় মহান। তিনি বলেন, “রাজন, তোমার সব ভালো তো? তুমি কি ধর্মমতে শাসন করছ, প্রজাদের আনন্দ দিচ্ছ, এবং সচ্চরিত্র রাজা হিসেবে রাজত্ব করছ? তোমার দাসরা কি যথেষ্ট সেবা পাচ্ছে? তারা কি তোমার আদেশ মানে? তুমি কি সব শত্রুকে জয় করেছ, হে শত্রুনাশক? হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পাপহীন, তোমার সেনাবাহিনী, ধনভাণ্ডার, বন্ধু, পুত্র, পৌত্র—সব ভালো তো?” বিশ্বামিত্র বসিষ্ঠকে জানান, সব জায়গায় সব ভালো আছে। তিনি বিনীত বসিষ্ঠকে উত্তর দেন। দীর্ঘ সময় ধরে ধর্মীয় কথোপকথনে দুজনের মধ্যে পারস্পরিক আনন্দ ও প্রীতির সৃষ্টি হয়। কথার শেষে, বসিষ্ঠ, রঘুবংশের বংশধর, বিশ্বামিত্রকে হাসিমুখে বলেন, “আমি তোমার ও তোমার বিশাল সেনাবাহিনীর জন্য আতিথ্য দিতে চাই; অনুগ্রহ করে আমার কাছ থেকে যা উপযুক্ত, গ্রহণ করো। তুমি অতিথিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাজন, সর্বোচ্চ শ্রদ্ধায় পূজা করার যোগ্য।” বসিষ্ঠের এই কথায়, জ্ঞানী বিশ্বামিত্র বলেন, “তোমার স্বাগতবাক্যেই আমার আতিথ্য সম্পন্ন হয়েছে।” তিনি বলেন, “হে venerable one, তোমার আশ্রমে যা ফল ও মূল আছে, জল আছে, এবং তোমার দর্শন—তাতে আমার যথেষ্ট সম্মান হয়েছে; আমি তোমাকে নমস্কার করি, এখন বিদায় নেব—আমার প্রতি সদয় দৃষ্টি রেখো।” রাজা এভাবে বললে, বসিষ্ঠ, ধর্মপ্রিয় ও মহৎচিত্ত, বারবার বিশ্বামিত্রকে আমন্ত্রণ জানান। গাধির পুত্র উত্তর দেন, “যেমন আপনি চান, তেমনই হবে, হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” তখন বসিষ্ঠ, মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ, আনন্দিত হয়ে কলমাষীকে ডেকে বলেন, “এসো, দ্রুত এসো, শাবলা; আমার কথা শোনো। আমি এই রাজর্ষি ও তাঁর সেনাবাহিনীকে সর্বোত্তম ভোজ ও সম্মান দিতে ইচ্ছুক—আমার জন্য তা প্রস্তুত করো। প্রত্যেকের ইচ্ছানুযায়ী, ছয় রকম স্বাদ ও পূর্ণ সম্মানে, সব দেবীয় কামনাপূরণকারী বস্তু বর্ষণ করো, হে কামধেনু। শাবলা, দ্রুত সব ধরনের খাবার প্রস্তুত করো—কঠিন, তরল, চাটার, চুষার, নানা স্বাদ, শস্য ও পানীয়ে পূর্ণ।” এবার শুনুন বালকাণ্ডের গৌরবময় রামায়ণের তিপ্পান্নতম সর্গ। বসিষ্ঠের এই আহ্বানে, কামনাপূরণকারী শাবলা প্রতিটি ব্যক্তির ইচ্ছানুযায়ী সব কিছু প্রদান করেন। তিনি উৎপন্ন করেন আখ, মধু, ভাজা শস্য, উৎকৃষ্ট মদ ও পানীয়, দামী পানীয়, এবং নানা ধরনের খাদ্য—সামান্য ও সমৃদ্ধ। পাহাড়ের মতো গরম, সুস্বাদু ভাতের স্তূপ দেখা গেল, অসংখ্য সুস্বাদু পদ, তরকারি, দই। নানা স্বাদের, মিষ্টান্নের, এবং হাজার হাজার গুড়ভরা পাত্রের খাবারে আশ্রমটি পূর্ণ হলো। সবাই পরিতৃপ্ত ও আনন্দিত; রাম, বসিষ্ঠ বিশ্বামিত্রের সেনাবাহিনীকে পুরোপুরি তৃপ্ত করলেন। তারপর বিশ্বামিত্র, তাঁর পরিবার, পুরোহিত ও অনুচররা আনন্দিত ও পরিতৃপ্ত হলেন।