শতানন্দের কথা শুনে, মহর্ষি বিশ্বামিত্র, যিনি বাক্শক্তিতে পারদর্শী, শান্তভাবে শতানন্দকে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, আমার পক্ষ থেকে কিছুই অসমাপ্ত নেই; যেমন রেণুকা তাঁর স্বামী ভর্গবের কাছে ফিরে এসেছিলেন, তেমনি ঋষির স্ত্রী তাঁর কাছে পুনরায় মিলিত হয়েছেন।” বিশ্বামিত্রের এই জ্ঞানগর্ভ কথা শুনে, দীপ্তিমান শতানন্দ রামকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “স্বাগতম তোমাকে, হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ! সৌভাগ্যবশত তুমি এখানে এসেছ, হে রাঘব, অজেয় মহর্ষি বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে। বিশ্বামিত্র, যার দীপ্তি অপরিমেয়, তিনি ব্রহ্মর্ষি; তাঁর কর্ম অনুধাবনযোগ্য নয়, কঠোর তপস্যার দ্বারা তিনি সেই সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছেন—আমি তাঁর শ্রেষ্ঠত্ব জানি। পৃথিবীতে তোমার চেয়ে সৌভাগ্যবান আর কেউ নেই, হে রাম, কারণ কুশিকপুত্র, যিনি মহান তপস্যা করেছেন, তিনি তোমার রক্ষাকর্তা। এখন আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী এবং যথার্থভাবে কৌশিক মহর্ষির কাহিনী তোমাকে বলব; মন দিয়ে শোনো। তিনি ছিলেন এক ধর্মপরায়ণ রাজা, দীর্ঘকাল শত্রুদের দমনকারী, ধর্মজ্ঞ, জ্ঞাননিরত এবং প্রজাদের কল্যাণে নিবেদিত। প্রজাপতির পুত্র কুশা নামে এক রাজা ছিলেন; তাঁর পুত্র ছিলেন শক্তিশালী ও সর্বধর্মে শ্রেষ্ঠ কুশনাভ। কুশনাভের পুত্র ছিলেন গাধি, এবং গাধির পুত্র, মহান ও দীপ্তিমান ঋষি, ছিলেন বিশ্বামিত্র। সেই শক্তিশালী ও প্রসিদ্ধ বিশ্বামিত্র বহু সহস্র বছর ধরে পৃথিবী শাসন করেছিলেন, রাজা হিসেবে। একদিন, সেই মহান ও দীপ্তিমান রাজা তাঁর সেনাবাহিনী সংগঠিত করে, বিভিন্ন বাহিনীর পরিবেষ্টনে ভূমি পরিভ্রমণ করতে বেরিয়েছিলেন। তিনি শহর, রাজ্য, নদী, পর্বত—সব কিছু অতিক্রম করে, একে একে আশ্রম পরিদর্শন করতে করতে এক আশ্রমে পৌঁছালেন। তিনি এসে পৌঁছালেন ঋষি বসিষ্ঠের আশ্রমে, যা নানা ফুলের লতাপাতা ও বৃক্ষ দ্বারা সজ্জিত, নানা পশুতে পূর্ণ, সিদ্ধ ও গন্ধর্ব, কিন্নরদের আগমনে মুখরিত। সেই আশ্রম দেবতা, দানব, গন্ধর্ব, কিন্নরদের দ্বারা অলংকৃত ছিল; শান্ত হরিণে পূর্ণ, দ্বিজ ঋষিদের সমাবেশে উজ্জ্বল। ব্রহ্মর্ষিদের সমাবেশে গমগম করত, দেবর্ষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিল; তপস্যায় সিদ্ধ মহান আত্মারা সেখানে বাস করতেন, তাঁদের austerity অগ্নির মতো দীপ্তিমান। সর্বদা সেই আশ্রমে ছিলেন বিশিষ্ট ঋষিরা, ব্রহ্মার মতো, কেউ শুধু জল পান করতেন, কেউ শুধু বাতাসে বাঁচতেন, কেউ শুধু ঝরা পাতায় জীবন ধারণ করতেন। কেউ শুধু ফল ও মূল খেতেন, কেউ আত্মসংযমী, কেউ ইন্দ্রিয়জয়ী—ভালখিল্যদের মতো, যাঁরা পাঠ ও যজ্ঞে নিবেদিত। চারদিকে আরও বৈখানস ঋষিদের দ্বারা আশ্রমটি অলংকৃত ছিল; বিজয়ী ও শক্তিশালী বিশ্বামিত্র আশ্রমটি দেখলেন, যেন সেটি অন্য একটি ব্রহ্মলোক। এখন শুনো, মহিমান্বিত বাল কাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ। বিশ্বামিত্রকে দেখে, শক্তিশালী বিশ্বামিত্রের হৃদয় আনন্দে পরিপূর্ণ হলো; তিনি শ্রদ্ধার সাথে বসিষ্ঠকে প্রণাম করলেন, যিনি মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ। বসিষ্ঠ, মহান ঋষি, তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন এবং সম্মানিত আসন দিলেন। জ্ঞানী বিশ্বামিত্র আসন গ্রহণ করলে, বসিষ্ঠ ঋষি রীতি অনুযায়ী তাঁকে ফল ও মূল এনে দিলেন। বসিষ্ঠের অতিথিসেবা গ্রহণ করে, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র আশ্রমের তপস্বীদের, পবিত্র অগ্নির, এবং শিষ্যদের কল্যাণ সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তখন, দীপ্তিমান বিশ্বামিত্র বসিষ্ঠকে শুভকামনা জানালেন, বৃক্ষের ছায়ায় ঋষিদের সমাবেশে। বসিষ্ঠ, যিনি মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মার পুত্র, রাজা বিশ্বামিত্রকে, যিনি austerity-তে সিদ্ধ, শান্তভাবে বসে ছিলেন, তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন— “হে রাজা, সব ভালো আছে তো? তুমি কি ধর্মের দ্বারা তোমার প্রজাদের আনন্দিত করো, এবং সৎ রাজা হিসেবে শাসন করো? তোমার কর্মচারীরা কি যথেষ্ট সেবা পায়? তারা কি তোমার আদেশ মানে? তুমি কি সব শত্রুকে জয় করেছ, হে শত্রুনাশকারী? হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে পাপহীন, তোমার সেনাবাহিনী, ধনভাণ্ডার, বন্ধু, পুত্র ও পৌত্র—সব ভালো আছে তো?” রাজা বসিষ্ঠকে উত্তর দিলেন—সব জায়গায় সব ভালো আছে; দীপ্তিমান বিশ্বামিত্র বিনয়ী বসিষ্ঠকে সম্বোধন করলেন। দীর্ঘ সময় ধরে ধর্মীয় কথোপকথনে, দু’জন মহর্ষি পরস্পরে আনন্দ পেলেন। এরপর, কথোপকথনের শেষে, শ্রদ্ধেয় বসিষ্ঠ, হে রঘুবংশী, বিশ্বামিত্রকে, যেন হাসিমুখে, বললেন— “আমি চাই তোমার ও তোমার বিশাল সেনাবাহিনীর জন্য অতিথিসেবা করতে; তুমি আমার কাছ থেকে যথাযথ সম্মান গ্রহণ করো। তুমি আমার জন্য শ্রেষ্ঠ অতিথি, হে রাজা; আমি utmost care-এ তোমাকে পূজা করতে চাই।” বসিষ্ঠের এই কথায়, বিশ্বামিত্র, যিনি মহাজ্ঞানী, বললেন, “তোমার শুভেচ্ছাবাক্যেই আমার অতিথিসেবা সম্পূর্ণ হয়েছে, হে রাজা। হে venerable one, তোমার আশ্রমে যে ফল, মূল, পা ধোয়ার জল, পান করার জল, এবং তোমার দর্শন—সবই যথাযথ সম্মান পেয়েছি; আমি তোমাকে প্রণাম করি, এখন বিদায় নেব—আমার প্রতি সদয় দৃষ্টি রাখো।” রাজা এভাবে বললে, বসিষ্ঠ, ধর্মনিষ্ঠ ও মহাজন, বারবার তাঁকে আমন্ত্রণ জানালেন। গাধিপুত্র বিশ্বামিত্র বসিষ্ঠকে উত্তর দিলেন, “তবে, হে venerable one, যেমন তুমি চাও, তেমনই হবে, হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” এভাবে বললে, বসিষ্ঠ, যিনি মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ, আনন্দিত হয়ে কলমাষীকে ডাকলেন, যিনি পাপমুক্ত।