শতানন্দ কৌশিকপুত্রকে প্রশ্ন করলেন, “হে কৌশিকপুত্র, আমার গুরু কি রাম, সেই মহান আত্মা, এখানে এসে পূজা গ্রহণ করেছিলেন? হে কৌশিকপুত্র, আমার গুরু কি শান্তচিত্তে রামের কাছ থেকে সম্মান ও অভিবাদন গ্রহণ করেছিলেন, যখন তিনি এখানে এসেছিলেন?” শতানন্দের এই প্রশ্ন শুনে, ভাষার দক্ষ মহর্ষি বিশ্বামিত্র উত্তরে বললেন, “হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমার দ্বারা কিছুই অবশিষ্ট থাকে নি; স্ত্রী পুনরায় ঋষির সঙ্গে মিলিত হয়েছেন, যেমন রেণুকা ভর্গবের সঙ্গে।” বিশ্বামিত্রের এই জ্ঞানগর্ভ কথা শুনে, উজ্জ্বল শতানন্দ রামের প্রতি কথা বললেন, “আপনাকে স্বাগতম, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ! সৌভাগ্যবশত আপনি এসেছেন, হে রাঘব, অপরাজিত মহান ঋষি বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে। বিশ্বামিত্র, যার দীপ্তি অসীম, তিনি ব্রহ্মর্ষি, যার কর্ম চিন্তার অতীত, তপস্যার দ্বারা অর্জিত—আমি তার সেই শ্রেষ্ঠ অবস্থার কথা জানি। পৃথিবীতে আপনার চেয়ে সৌভাগ্যবান কেউ নেই, হে রাম, কারণ কৌশিকপুত্র, যিনি মহান তপস্যা করেছেন, তিনি আপনার রক্ষক। এখন শুনুন, আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী এবং যথার্থভাবে কৌশিক ঋষির কাহিনী বলছি; আমার কাছ থেকে শুনুন।” তিনি বললেন, “তিনি ছিলেন এক ধার্মিক রাজা, বহুদিন ধরে শত্রুদের দমনকারী, ধর্মে পারদর্শী, জ্ঞানে সিদ্ধ, এবং প্রজাদের কল্যাণে নিবেদিত। প্রজাপতির পুত্র কুশ নামে এক রাজা ছিলেন, তার পুত্র ছিল শক্তিশালী ও সর্বোৎকৃষ্ট ধর্মবতী কুশানাভ। কুশানাভের পুত্র ছিলেন বিখ্যাত গাধি, আর গাধির পুত্র, সেই মহান দীপ্তিমান ঋষি, ছিলেন বিশ্বামিত্র। শক্তিশালী ও গৌরবময় বিশ্বামিত্র বহু হাজার বছর ধরে পৃথিবী শাসন করেছিলেন, রাজা হিসেবে শাসন করতেন। একদিন, সেই উজ্জ্বল রাজা তার সৈন্যবাহিনী একত্রিত করে, নানা বিভাগের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, দেশব্যাপী যাত্রা শুরু করলেন। তিনি নগর, রাজ্য, নদী, পর্বত অতিক্রম করে, একে একে আশ্রম পরিদর্শন করতে করতে এক আশ্রমে পৌঁছালেন। তিনি এসে পৌঁছালেন ঋষি বসিষ্টের আশ্রমে, যা নানা ফুলের লতা ও বৃক্ষ দ্বারা সজ্জিত, বহু প্রকারের পশুতে পূর্ণ, সিদ্ধ ও দেবতাদের বিচরণস্থল। সেখানে দেবতা, দানব, গন্ধর্ব, কিন্নররা ছিলেন; আশ্রমটি শান্ত, হরিণে পরিপূর্ণ, এবং দ্বিজ ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। ব্রহ্মর্ষিদের সমাবেশে ভরা ছিল, দেবর্ষিদের দ্বারা পূর্ণ, তপস্যায় সিদ্ধ মহান আত্মারা সেখানে বাস করতেন, যারা তপস্যায় অগ্নির মতো। সেখানে সর্বদা উজ্জ্বল ঋষিরা ছিলেন, ব্রহ্মার মতো, কেউ জলপান করে, কেউ বায়ু গ্রহণ করে, কেউ শুধুমাত্র ঝরা পাতায় জীবন ধারণ করতেন। কেউ ফল ও মূল খেতেন, আত্মসংযমী, ইন্দ্রিয়জিত, বালখিল্যদের মতো, জপ ও যজ্ঞে নিবেদিত। আশ্রমটি চারদিকে আরও বৈখানস ঋষিদের দ্বারা সজ্জিত ছিল; বিজয়ী ও শক্তিশালী বিশ্বামিত্র বসিষ্টের আশ্রমকে দেখলেন, যা যেন ব্রহ্মার অন্য এক লোকের মতো মনে হচ্ছিল। এবার শুনুন, মহামান্য বালকাণ্ডের বাহান্নতম সর্গের কথা। বিশ্বামিত্র যখন বসিষ্টের আশ্রমে পৌঁছালেন, তখন তিনি অপরিসীম আনন্দে পূর্ণ হলেন; সেই বীর শ্রদ্ধার সাথে বসিষ্ট, মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ, কে প্রণাম করলেন। মহান বসিষ্ট তাকে বললেন, “আপনাকে স্বাগতম,” এবং সম্মানিত ঋষি বিশ্বামিত্রকে আসন দিলেন। জ্ঞানী বিশ্বামিত্র আসনে বসার পর, বসিষ্ট ঋষি প্রথা অনুযায়ী ফল ও মূল এনে দিলেন। বসিষ্টের hospitality গ্রহণ করে, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র আশ্রমের সাধুদের, পবিত্র অগ্নি ও শিষ্যদের কল্যাণ সম্পর্কে জানতে চাইলেন। এই সময়, দীপ্তিমান বিশ্বামিত্র বসিষ্টের কাছে, বৃক্ষের সমাবেশে, শুভ কামনা জানিয়ে কথা বললেন। বসিষ্ট, মন্ত্রপাঠে শ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মার পুত্র, বিশ্বামিত্রকে, যিনি রাজা, আসনে বসে ছিলেন এবং তপস্যায় সিদ্ধ, জিজ্ঞাসা করলেন, “হে রাজা, সব কিছু ঠিক আছে তো? আপনি কি আপনার প্রজাদের ধর্মের দ্বারা আনন্দিত করেন, এবং একজন ধার্মিক রাজা হিসেবে শাসন করেন? আপনার সেবকরা কি যথাযথভাবে সেবা পাচ্ছে? তারা কি আপনার আদেশে অনুগত? আপনি কি সব শত্রুকে পরাজিত করেছেন, হে শত্রুদমনকারী? হে পুরুষদের মধ্যে বাঘ, হে নির্দোষ, আপনার সৈন্য, ধনভাণ্ডার, বন্ধু, পুত্র ও পৌত্ররা কি সবাই ভালো আছে?” রাজা বসিষ্টকে উত্তর দিলেন, সব কিছুই সর্বত্র ভালো চলছে; দীপ্তিমান বিশ্বামিত্র বিনীত বসিষ্টকে সম্বোধন করলেন। দীর্ঘ সময় ধরে ধর্মীয় কথোপকথনে, তারা দু’জন, পরম আনন্দে, একে অপরের সান্নিধ্যে সুখী হলেন। কথোপকথনের শেষে, সম্মানিত বসিষ্ট, হে রঘুবংশীয়, বিশ্বামিত্রকে যেন মৃদু হাসিতে বললেন, “আমি চাই এই বিশাল সেনাবাহিনী ও আপনাকে hospitality দিতে; আপনার অসীম গৌরবের জন্য, আমার পক্ষ থেকে যা উপযুক্ত, তা গ্রহণ করুন। আপনি অতিথিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে রাজা, এবং সর্বোচ্চ যত্নে পূজার যোগ্য; আমি যে সম্মান প্রস্তুত করেছি, তা গ্রহণ করুন।” বসিষ্টের এই কথায়, জ্ঞানী বিশ্বামিত্র বললেন, “আপনার স্বাগতবাক্যে সব কিছু সম্পন্ন হয়েছে, হে রাজা।” তিনি বললেন, “হে সম্মানিত, আপনার আশ্রমে যে ফল ও মূল পাওয়া যায়, পা ধোয়ার ও পান করার জল, এবং আপনার শ্রদ্ধেয় দর্শন—এইসবই যথাযথভাবে আমাকে সম্মানিত করেছে; আমি আপনাকে প্রণাম করছি, এখন বিদায় নেব—আমার দিকে সদয় দৃষ্টিতে তাকান।” রাজা এভাবে বললে, ধার্মিক ও মহৎচিত্ত বসিষ্ট বারবার তাকে আবার আমন্ত্রণ জানালেন।