ধর্মে যার কখনো টলমল হয় না, যিনি কখনো ধর্ম লঙ্ঘন করেন না; যিনি ব্রহ্মাস্ত্র ও বেদ জানেন এবং বেদজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—তিনি রাম। এই রাম এমন এক বীর, যিনি তীর ছুঁড়ে আকাশ বিদীর্ণ করতে পারেন, কিংবা পৃথিবী পর্যন্ত চিরে ফেলতে পারেন; যার ক্রোধ মৃত্যুর মতো ভয়ংকর, আর whose প্রতাপ ইন্দ্রের সমতুল্য। হে রাজা, যাঁর পত্নী সীতা জনস্থানে তোমার দ্বারা অপহৃত হয়েছিলেন, সেই রাম এখন তোমার সঙ্গে যুদ্ধে আসছেন। রামের ডান পাশে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, যাঁর দীপ্তি খাঁটি সোনার মতো উজ্জ্বল, প্রশস্ত বক্ষ, তাম্রবর্ণ নয়ন, আর ঘন, কুন্তল চুল—তিনি লক্ষ্মণ। লক্ষ্মণ নামেই তিনি পরিচিত, ভাইয়ের মঙ্গল ও সুখে সর্বদা নিবেদিত, শাসন ও যুদ্ধে দক্ষ, অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তিনি অপরাজেয়, অজেয়, বিজয়ী নায়ক, অসীম শক্তির অধিকারী; রামের ডান বাহু, সদা তাঁর প্রাণশক্তির প্রকাশ। রাঘবের জন্য নিজের প্রাণকেও তুচ্ছ জ্ঞান করেন; একমাত্র তিনিই আশাবাদী, যুদ্ধে সকল রাক্ষসকে বিনাশ করবেন। আর যিনি রামের বাম পাশে, অসংখ্য রাক্ষস পরিবেষ্টিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন—তিনি লঙ্কার রাজা বিভীষণ। রাজাদের অধিপতি দ্বারা দ্যুতিময় লঙ্কায় রাজারূপে অভিষিক্ত হয়ে, তিনি এখন যুদ্ধে উত্সাহ নিয়ে তোমার মুখোমুখি হচ্ছেন। বানরদের মধ্যে যিনি দীপ্তি, খ্যাতি, জ্ঞান, বল ও মহৎ বংশের জন্য হিমালয়ের মতো উজ্জ্বল, তিনি হলেন সুগ্রীব। যিনি কিষ্কিন্ধায়, ঘন বৃক্ষাচ্ছাদিত গুহায়, দুর্গম দুর্গে প্রধান সেনাপতিদের সঙ্গে অবস্থান করেন—তাঁর গলায় যে সোনার মালা, শত পদ্মে শোভিত, দেবতা ও মানুষের প্রিয়, ভাগ্য যার মধ্যে সর্বদা বিরাজমান—এ মালা, তারাসহ চিরন্তন বানররাজ্য রাম স্বয়ং সুগ্রীবকে দিয়েছিলেন, বালীকে বধ করার পর। এখন, জ্ঞানীরা বলেন, এক লক্ষকে বলে 'কোটি', একশো কোটি মানে 'শঙ্খু', এক লক্ষ শঙ্খু মানে 'মহাশঙ্খু', একশো মহাশঙ্খু মানে 'বৃন্দ', এক লক্ষ বৃন্দ মানে 'মহাবৃন্দ', একশো মহাবৃন্দ মানে 'পদ্ম', এক লক্ষ পদ্ম মানে 'মহাপদ্ম', একশো মহাপদ্ম মানে 'খর্বর', এক লক্ষ খর্বর মানে 'মহাখর্বর', একশো মহাখর্বর মানে 'সমুদ্র', এক লক্ষ সমুদ্র মানে 'ঔঘ', এক লক্ষ ঔঘ মানে 'মহাঔঘ'। এভাবে কোটি কোটি, শত শত শঙ্খু, হাজার হাজার মহাশঙ্খু, শত শত বৃন্দ, হাজার হাজার মহাবৃন্দ, শত শত পদ্ম, হাজার হাজার মহাপদ্ম, শত শত খর্বর, এক একটি সমুদ্র, এক একটি মহাঔঘ—এমন অসংখ্য বানরবাহিনী, যেন অসীম মহাঔঘ, যেন বিশাল সমুদ্র। বীর বিভীষণ ও তাঁর মন্ত্রীদের পরিবেষ্টিত হয়ে, বানরদের রাজা সুগ্রীব তোমার বিরুদ্ধে যুদ্ধে এগিয়ে আসছেন, সর্বদা বীর সেনানী ও নিজেও অপরিসীম শক্তি ও বীর্যের অধিকারী। হে মহারাজ, এই বিশাল, দীপ্তিমান, যেন অগ্নিগোলকের মতো জ্বলন্ত সেনাবাহিনী দেখে, এখন সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা করো—যেন বিজয় তোমার হয়, শত্রুর দ্বারা যেন পরাজিত না হও। এবার, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের ঊনত্রিশতম সর্গ শুনো। যখন শুক তাঁর উপদেশ শেষ করলেন, তখন রাবণ দেখলেন বানরদের প্রধানদের, মহাবীর লক্ষ্মণকে, আর রামের ডান বাহুকে। তিনি দেখলেন বিভীষণকে, রামের ভাই, যিনি কাছে দাঁড়িয়ে আছেন, আর সুগ্রীবকে, সমস্ত বানরদের রাজা, যার ভয়ঙ্কর প্রতাপ। তিনি দেখলেন অঙ্গদ, বালির শক্তিশালী পুত্র; বীর হনুমান; আর অজেয় জাম্ববানকে। তিনি দেখলেন সুশেন, কুমুদ, নীল, নল—বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—গজ, গবাক্ষ, শরভ, মৈন্দ ও দ্বিবিদকেও। এ দৃশ্য দেখে রাবণের মন কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল, আর রাগে ফেটে পড়লেন। তখন তিনি শুক ও সারণ, দুই বীরকে তিরস্কার করলেন। শুক ও সারণ, লজ্জায় মাথা নিচু করে, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন; রাবণ ক্রুদ্ধ কণ্ঠে, কঠোর ভাষায় তাঁদের উদ্দেশে বললেন—"মন্ত্রী কিংবা অনুগতদের কাছে কখনোই রাজাকে, তাঁদের প্রভুকে, অপ্রিয় কথা বলা শোভা পায় না—সে উপদেশই হোক বা উৎসাহই হোক। তোমরা হয়তো শত্রুদের প্রশংসা করছো, কিন্তু এ সময়ে তা একদম অনুচিত। গুরু, জ্যেষ্ঠ, আচার্যদের এতদিন সেবা করেও কিছু শিখলে না; রাজনীতি শাস্ত্রের মূল কথা তোমরা বোঝোনি, যদিও তা নিয়ে জীবনযাপন করো। শিখলেও বুঝতে পারনি, অজ্ঞানতার বোঝা বয়ে বেড়াচ্ছো। ভাগ্যের পরিহাসে, আমি এমন মূর্খ মন্ত্রীদের সহ্য করছি। মৃত্যুভয় কি নেই তোমাদের? যে আমার সামনে এমন কঠোর কথা বলো? আমার আদেশ থাকা সত্ত্বেও, তোমাদের মুখে শুভ বা অশুভ যা খুশি বেরিয়ে আসে। অরণ্যে গাছেরা আগুনে দগ্ধ হলেও দাঁড়িয়ে থাকে; কিন্তু রাজদণ্ডে যারা দণ্ডিত, অপরাধী হলে তারা টিকতে পারে না।" "শত্রুর প্রশংসাকারী এই দুই দুষ্টকে আমি হত্যা করতাম, যদি পূর্বকৃত সেবার কথা মনে না পড়ত। চলে যাও, ধ্বংস হও, আমার সামনে থেকে দূরে সরে যাও! আমি তোমাদের হত্যা করতে চাই না, কারণ তোমাদের সেবার কথা মনে আছে। তবু, অকৃতজ্ঞ ও আমার স্নেহ থেকে বিমুখ হওয়ায়, তোমরা আমার কাছে মৃতের সমান।" এভাবে বলার পর, শুক ও সারণ লজ্জায় একে অপরের দিকে তাকিয়ে, বিজয়ের মন্ত্র উচ্চারণ করে রাবণকে অভিবাদন জানিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। এরপর দশমুখী রাবণ, কাছে দাঁড়ানো মহোদরকে বললেন, "দ্রুত গুপ্তচরদের আমার কাছে নিয়ে এসো।" মহোদর আদেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে গুপ্তচরদের ডেকে পাঠালেন।