শুক তাঁর বর্ণনা শুরু করলেন, “এই পরবর্তী বীর, যার গাত্রবর্ণ শ্যাম, আর চোখ দুটি পদ্মের মতো, তিনি ইক্ষ্বাকু বংশের এক মহান রথী। তাঁর বীরত্বের খ্যাতি পৃথিবীময় ছড়িয়ে আছে। তাঁর মধ্যে ধর্ম কখনো টলে না, তিনি কখনো ধর্মের সীমা লঙ্ঘন করেন না। ব্রহ্মাস্ত্র এবং বেদসমূহের জ্ঞান তাঁর আছে, আর বেদজ্ঞদের মধ্যে তিনি শ্রেষ্ঠ। তিনি তীরের দ্বারা আকাশ বিদীর্ণ করতে পারেন, কিংবা পৃথিবীও চিরে দিতে পারেন; তাঁর ক্রোধ মৃত্যুর মতো, আর তাঁর শক্তি ইন্দ্রের সমতুল্য। রাম, যার স্ত্রী সীতা—তোমার দ্বারা জনস্থানে অপহৃত হয়েছিল—এই রামই, হে রাজা, এখন তোমার সঙ্গে যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছেন। তাঁর ডান পাশে যে দাঁড়িয়ে আছে, যার দেহ স্বর্ণের মতো দীপ্তিময়, প্রশস্ত বক্ষ, তাম্রবর্ণ চোখ, আর ঘন, কোঁকড়া কালো চুল—তিনি লক্ষ্মণ। লক্ষ্মণ নামক এই ব্যক্তি তাঁর ভাইয়ের কল্যাণে সদা নিবেদিত, রাজনীতি ও যুদ্ধশাস্ত্রে পারদর্শী, অস্ত্রচালনায় শ্রেষ্ঠ। তিনি অদম্য, অজেয়, বিজয়ী বীর, অসীম শক্তির অধিকারী; রামের ডান বাহু, সদা তাঁর প্রাণশক্তি। রাঘবের জন্য তিনি নিজের প্রাণকেও তুচ্ছ মনে করেন; একমাত্র তিনি আশা করেন, যুদ্ধক্ষেত্রে সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশ করবেন। রামের বাঁ পাশে যে দাঁড়িয়ে আছেন, রাক্ষসদের দ্বারা পরিবৃত—তিনি লঙ্কার রাজা বিভীষণ। রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রামের দ্বারা তিনি লঙ্কার রাজা হিসেবে অভিষিক্ত হয়েছেন, এখন তিনি যুদ্ধে উৎসাহে পূর্ণ হয়ে তোমার সামনে আসছেন। বিভীষণের দীপ্তি, খ্যাতি, প্রজ্ঞা, শক্তি ও মহৎ বংশের জন্য তিনি বানরদের মধ্যে হিমালয়ের মতো উজ্জ্বল। যিনি কিষ্কিন্ধায়, ঘন বৃক্ষাচ্ছাদিত গুহায়, দুর্গম পাহাড়ের মতো দুর্গে, সৈন্যদের প্রধানদের সঙ্গে বসবাস করেন—তিনি সুগ্রীব। তাঁর গলায় যে সোনার মালা, শত পদ্ম দ্বারা অলংকৃত, ঝলমল করছে—তিনি দেবতা ও মানুষের মধ্যে প্রিয়, সৌভাগ্য তাঁর মধ্যে বিদ্যমান। এই মালা, তারা ও চিরকালীন বানর রাজত্ব রাম সুগ্রীবকে প্রদান করেছিলেন, যখন সুগ্রীব বালিকে হত্যা করেছিলেন। শত সহস্রকে জ্ঞানীরা ‘কোটি’ বলেন; শত কোটি হলে ‘শঙ্খু’; শত সহস্র শঙ্খু হলে ‘মহাশঙ্খু’; শত মহাশঙ্খু হলে ‘বৃন্দ’; শত সহস্র বৃন্দ হলে ‘মহাবৃন্দ’; শত মহাবৃন্দ হলে ‘পদ্ম’; শত সহস্র পদ্ম হলে ‘মহাপদ্ম’; শত মহাপদ্ম হলে ‘খর্ব’; শত সহস্র খর্ব হলে ‘মহাখর্ব’; শত মহাখর্ব হলে ‘সমুদ্র’; শত সহস্র সমুদ্র হলে ‘ঊঘ’; শত সহস্র ঊঘ হলে ‘মহঊঘ’। এইভাবে কোটি কোটি, শত শঙ্খু, হাজার মহাশঙ্খু, শত বৃন্দ, হাজার মহাবৃন্দ, শত পদ্ম, হাজার মহাপদ্ম, শত খর্ব, এক সমুদ্র, এক মহঊঘ—এই বিপুল বাহিনী, কোটি মহঊঘের সমান, সমুদ্রের মতো বিশাল। বীর বিভীষণ ও তাঁর উপদেষ্টাদের দ্বারা পরিবৃত হয়ে, বানরদের রাজা সুগ্রীব তোমার সঙ্গে যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছেন, সদা শক্তিশালী বীরদের সঙ্গে, এবং নিজেও অসীম শক্তি ও বীরত্বের অধিকারী। হে মহারাজ, এই বিশাল সেনাবাহিনীকে দেখে, যেটি জ্বলন্ত গ্রহপুঞ্জের মতো দীপ্তিমান, এখন সর্বোচ্চ চেষ্টা করো, যাতে বিজয় তোমার হয়, শত্রুর দ্বারা পরাজয় না ঘটে। এখন শুনো, মহাকাব্য রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের ঊনত্রিশতম সর্গ। শুক তাঁর নির্দেশ শেষ করার পর, রাবণ দেখলেন বানরদের প্রধান, শক্তিশালী লক্ষ্মণ, আর রামের ডান বাহু। তিনি দেখলেন বিভীষণ, রামের ভাই, তাঁর কাছে দাঁড়িয়ে আছে; দেখলেন সুগ্রীব, সমস্ত বানরদের রাজা, যার শক্তি ভয়ংকর। তিনি দেখলেন অঙ্গদ, বালির শক্তিশালী পুত্র, হনুমান বীর, আর জ্যাম্ববান, যিনি অজেয়। তিনি দেখলেন সুশেন, কুমুদ, নীল, নল—বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গজ, গবাক্ষ, শরভ, মইন্দ, আর দ্বিবিদাও। রাবণের হৃদয় কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলো, আর ক্রোধ জাগ্রত হলো। তিনি শুক ও সারনকে তিরস্কার করলেন, তাঁদের বক্তব্যের শেষে। শুক ও সারন মুখ নিচু করে, মাথা নত করে, রাবণের সামনে দাঁড়ালেন; রাবণ তাঁদের উদ্দেশে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে, চিত্ত উত্তেজিত হয়ে, কঠোর ভাষায় বললেন—“মন্ত্রী বা অধীনস্থদের উচিত নয়, রাজা তথা প্রভুর কাছে অপ্রিয় কথা বলা, তা সংযমের জন্য হোক বা উৎসাহের জন্য। তোমাদের পক্ষে যুদ্ধের জন্য আগত শত্রুদের প্রশংসা করা ঠিক হতে পারে, কিন্তু অনুচিত সময়ে নয়। শিক্ষক, প্রবীণ, গুরুদের তোমরা বৃথা সেবা করেছ; রাজনীতির শাস্ত্রের মূলতত্ত্ব তোমরা আয়ত্ত করো নি, যদিও তা দিয়েই জীবনযাপন করো। শাস্ত্র পড়েছ, কিন্তু বুঝো নি; অজ্ঞতার বোঝা বহন করছ। ভাগ্যের কারণে আমি এমন মূর্খ মন্ত্রীদের সহ্য করছি। মৃত্যুর ভয় নেই কি, যে তোমরা আমার সামনে কঠোর কথা বলো? আমি নির্দেশ দিচ্ছি, অথচ তোমাদের জিহ্বা শুভ বা অশুভ কথা বলে। বনেও গাছগুলো আগুনে দগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে; কিন্তু রাজদণ্ডে দণ্ডিত হলে, দোষী হলে, তারা আর থাকে না। আমি এই দুই কুলক্ষয়ীকে, যারা শত্রুর পক্ষের প্রশংসা করেছে, হত্যা করতাম, যদি তাঁদের পূর্বের সৎকর্মে আমার ক্রোধ প্রশমিত না হতো। চলে যাও, বিনষ্ট হও, আমার সামনে থেকে সরে যাও! আমি তোমাদের হত্যা করতে চাই না, কারণ তোমাদের সেবার কথা মনে আছে। তবু, তোমরা আমার কাছে মৃতের মতো, অকৃতজ্ঞ, আমার স্নেহ থেকে বিচ্যুত।” এভাবে রাবণ বলার পর, শুক ও সারন লজ্জিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর বাইরে চলে গেলেন, রাবণকে বিজয়ের স্লোগান জানিয়ে।