শুক তার উপদেশ শেষ করলে, রাবণ লঙ্কার প্রাচীরের ওপারে মহাবলশালী বানরনেতা, প্রতাপশালী লক্ষ্মণ এবং রামের ডান বাহুকে দেখতে পেল। সে দেখল, রামের ভাই বিভীষণও পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, আর ভীষণ পরাক্রমশালী বানররাজ সুগ্রীবও সেখানে উপস্থিত। সে দেখল বলবান অঙ্গদ, বীর হনুমান, দুর্জয় জাম্ববান, এবং সুশেন, কুমুদ, নীল, নল, গজ, গবাক্ষ, শরভ, মৈন্দ ও দ্বিবিদ—এই সকল প্রধান বানরবীরদের। তখন শুক ও শরন রাবণকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “হে রাজন, যে বানর আজ তোমার পতাকা জ্বালিয়ে দিয়েছে, সে-ই তার শক্তিতে লঙ্কা চূর্ণ করার সংকল্প করেছে; তুমি কীভাবে এই বানরকে ভুলে গেলে? আর দেখো, যিনি কৃষ্ণবর্ণ, পদ্মলোচন, ইক্ষ্বাকু বংশের মহাবীর রথী, ধর্মে অবিচল, যিনি ব্রহ্মাস্ত্র ও বেদজ্ঞ, তিনি হলেন রাম। তিনি এমন বীর, যিনি তীর দিয়ে আকাশ বিদীর্ণ করতে পারেন, কিংবা পৃথিবী চিরে ফেলতে পারেন; তাঁর ক্রোধ মৃত্যুসম, বীর্য ইন্দ্রের মতো। যাঁর পত্নী সীতা জনস্থান থেকে তোমার দ্বারা অপহৃত হয়েছিলেন—এই রামই আজ তোমার সঙ্গে যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছেন। রামের ডানদিকে যিনি দীপ্তিমান, সুবর্ণসম, প্রশস্তবক্ষ, তাম্রনয়ন, কৃষ্ণকুঞ্চিত কেশ—তিনি লক্ষ্মণ, ভ্রাতৃসুখে নিবেদিত, রাজনীতি ও যুদ্ধশাস্ত্রে পারঙ্গম, অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তিনি অদম্য, অজেয়, সর্বদা বিজয়ী, রামের দক্ষিণ বাহুর মতো, প্রাণশক্তি সদা বহির্মুখ। রাঘবের জন্য তিনি নিজের প্রাণকেও তুচ্ছ জ্ঞান করেন; তিনিই যুদ্ধক্ষেত্রে সমস্ত রাক্ষস নিধনের আশা করেন। রামের বামদিকে যিনি রাক্ষসদের পরিবেষ্টিত, তিনি হলেন রাজা বিভীষণ। রাজাদের রাজা রামের দ্বারা তিনি লঙ্কার রাজ্যাভিষিক্ত হয়েছেন এবং এখন যুদ্ধের উদ্দীপনায় তোমার দিকে এগিয়ে আসছেন। বানরদের মধ্যে যিনি কীর্তি, জ্ঞান, বল ও মহৎ বংশের কারণে হিমালয়ের মতো দীপ্তিমান, তিনি হলেন সুগ্রীব। কিষ্কিন্ধার দুর্গম গুহায়, ঘন বৃক্ষাবৃত দুর্গে, প্রধান বানরসেনাপতিদের সঙ্গে তিনি বাস করেন। যাঁর গলায় শতপদ্মখচিত স্বর্ণমালা শোভা পাচ্ছে, দেবতা ও মনুষ্যদের মধ্যে যিনি প্রিয়, সৌভাগ্য যাঁর সঙ্গে—তাঁরই নাম সুগ্রীব। এই মালা, তারা ও চিরস্থায়ী বানররাজ্য রাম, বালিকে বধ করার পরে, সুগ্রীবকে প্রদান করেছিলেন। এখন এই বিশাল বাহিনী সম্পর্কে জ্ঞাত হওয়া দরকার। জ্ঞানীরা বলেন, এক লক্ষ মানে কোটী; একশো কোটী মানে শঙ্খু; এক লক্ষ শঙ্খু মানে মহাশঙ্খু; একশো মহাশঙ্খু মানে বৃন্দ; এক লক্ষ বৃন্দ মানে মহাবৃন্দ; একশো মহাবৃন্দ মানে পদ্ম; এক লক্ষ পদ্ম মানে মহাপদ্ম; একশো মহাপদ্ম মানে খর্ব; এক লক্ষ খর্ব মানে মহাখর্ব; একশো মহাখর্ব মানে সমুদ্র; এক লক্ষ সমুদ্র মানে ঊঘ; এক লক্ষ ঊঘ মানে মহাঊঘ। এইভাবে, কোটির পর কোটির বাহিনী, শত শত শঙ্খু, সহস্র মহাশঙ্খু, শত বৃন্দ, সহস্র মহাবৃন্দ, শত পদ্ম, সহস্র মহাপদ্ম, শত খর্ব, এক সমুদ্র, এবং এক মহাঊঘ—এমন এক বিপুল সৈন্যবাহিনী, যা কোটিকোটি মহাঊঘের সমান এবং সমুদ্রের মতো বিশাল। এই মহাবলশালী বাহিনী, বিভীষণ ও তার মন্ত্রীদের সঙ্গে, বানররাজ সুগ্রীব সর্বদা শক্তিশালী বীরদের নিয়ে তোমার জন্য যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত। হে মহারাজ, এই দীপ্তিমান সেনাবাহিনীকে দেখে, যেন অগ্নিগোলকের সমাবেশ, এখন সর্বশক্তি প্রয়োগ করো, যাতে বিজয় তোমার হয়, শত্রুর কাছে পরাজয় না হয়। এভাবে গৌরবময় বাল্মীকির রামায়ণের যুদ্ধকাণ্ডের ঊনত্রিশতম সর্গ শুরু হলো। শুক যখন তাঁর বাক্য শেষ করলেন, তখন রাবণ বানরসেনাপতি, মহাবলশালী লক্ষ্মণ এবং রামের দক্ষিণ বাহুকে দেখলেন। বিভীষণ, রামের ভাই, কাছেই দাঁড়িয়ে আছেন, এবং সুগ্রীব, বানররাজ, ভীষণ পরাক্রমশালী। তিনি অঙ্গদ, বালির পুত্র, বীর হনুমান, দুর্জয় জাম্ববান, সুশেন, কুমুদ, নীল, নল, গজ, গবাক্ষ, শরভ, মৈন্দ এবং দ্বিবিদ—সকলকে দেখতে পেলেন। রাবণের অন্তরে কিছুটা অস্থিরতা ও ক্রোধ জাগল। তিনি শুক ও শরনকে কড়া ভাষায় তিরস্কার করলেন। রাগে কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, মুখ নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা শুক ও শরনকে বললেন, “রাজ্যের মন্ত্রী বা অনুগতদের কখনও রাজাকে অপ্রিয় কথা বলা উচিত নয়—সে পরামর্শ বা উৎসাহ যাই হোক না কেন। তোমরা হয়ত শত্রুদের প্রশংসা করতে পারো, কিন্তু অনুচিত সময়ে নয়। গুরু, জ্যেষ্ঠ, আচার্যদের কাছে তোমরা সেবা করেছ, কিন্তু রাজনীতি শাস্ত্রের সারমর্ম বোঝোনি। হয়ত শিখেছ, কিন্তু অনুধাবন করোনি; অজ্ঞতার বোঝা বহন করছ। ভাগ্যের পরিহাসে আমি এমন নির্বোধ মন্ত্রীদের সহ্য করছি। তোমাদের কি মৃত্যুভয় নেই, যে আমার সামনে এমন কঠিন কথা বলছ? আমি আদেশ দিচ্ছি, অথচ তোমাদের জিহ্বা শুভ বা অশুভ যা খুশি বলছে। বনভূমিতে গাছ আগুনে দগ্ধ হলেও দাঁড়িয়ে থাকে, কিন্তু রাজদণ্ডে দগ্ধ অপরাধীরা টিকতে পারে না। আমি এই দুই কুৎসিত, শত্রুপক্ষের প্রশংসাকারীকে হত্যা করতাম, যদি পূর্বসেবা স্মরণে আমার ক্রোধ প্রশমিত না হতো। চলে যাও, নষ্ট হও, আমার সামনে থেকেও দূরে সরে যাও! আমি তোমাদের হত্যা করতে চাই না, কারণ তোমাদের পূর্বসেবা স্মরণে রেখেছি। কিন্তু তোমরা আমার কাছে মৃতের মতো, অকৃতজ্ঞ ও স্নেহচ্যুত হয়ে গেলে।” এভাবে রাবণ তাঁর মন্ত্রীদের প্রতি ক্রুদ্ধ হয়ে, তাদের বিদায় দিলেন, আর লঙ্কার প্রাচীরের ওপারে শত্রু বাহিনীর বিপুল শক্তি ও সংগঠন উপলব্ধি করলেন।