অহল্যার দর্শন, তাঁর গৌতমের সঙ্গে পুনর্মিলন এবং এখানে মহাধনুকের পরীক্ষা—এই সব ঘটনাই মহামুনি বিশ্বামিত্র মহারাজ জনকের কাছে বিনীতভাবে বর্ণনা করলেন এবং তারপর কিছুক্ষণ থেমে গেলেন। এদিকে, মহর্ষি বিশ্বামিত্রের জ্ঞানগর্ভ কথা শুনে, ঋষিপুত্র শতানন্দ—যিনি তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল—আনন্দে অভিভূত হলেন, তাঁর শরীর কাঁপতে লাগল। গৌতমের জ্যেষ্ঠ পুত্র শতানন্দ, যিনি নিজেও তপস্বী ও মহাপ্রতাপশালী, রামকে দেখে বিস্ময়ে পূর্ণ হলেন। দুই রাজপুত্রকে আরাম করে বসে থাকতে দেখে শতানন্দ শ্রেষ্ঠ ঋষি বিশ্বামিত্রকে প্রশ্ন করলেন, “মুনিশ্রেষ্ঠ, আমার মহাতপস্বিনী মাতাকে কি রাজপুত্রের সামনে দেখা দিয়েছিলেন? আমার দীপ্তিময়ী মা কি বনের ফলমূল দ্বারা সমস্ত জীবের জন্য যে পূজা প্রযোজ্য, তা রামকে নিবেদন করেছিলেন? রাম কি শুনেছিলেন, অতীতে আমার মাতার ওপর দেবতার দ্বারা কী কষ্ট এসেছিল? কৌশিক, রামকে দেখার পর আমার মা, যিনি মুনিপত্নীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কি আমার পিতার সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়েছিলেন? কৌশিকপুত্র, আমার পিতা কি এই মহাত্মা রামকে যথাযোগ্য সম্মান ও পূজা দিয়েছিলেন? আর রাম এখানে এসে আমার পিতার কাছ থেকে কি যথোচিত অভ্যর্থনা ও সম্মান পেয়েছিলেন?” শতানন্দের এই প্রশ্নগুলো শুনে, বাক্যকুশল মহর্ষি বিশ্বামিত্র শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন, “ঋষিশ্রেষ্ঠ, আমি কিছুই বাদ দিইনি। তোমার মাতা যেমন রেণুকা তাঁর স্বামী ভৃগুপুত্রের সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়েছিলেন, তেমনি তিনিও গৌতমের সঙ্গে মিলিত হয়েছেন।” বিশ্বামিত্রের এ কথা শুনে, দীপ্তিমান শতানন্দ এবার রামের প্রতি সম্বোধন করে বললেন, “পুরুষশ্রেষ্ঠ, তোমাকে স্বাগতম! সৌভাগ্যবশত তুমি এখানে এসেছ, অপরাজেয় মহর্ষি বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে। বিশ্বামিত্র, যাঁর তেজ অসীম, যিনি ব্রহ্মর্ষি এবং যাঁর কীর্তি ভাবনার অতীত, তপস্যার দ্বারা যিনি সেই অবস্থায় পৌঁছেছেন—আমি তাঁর সেই চরম অবস্থা জানি। রাম, পৃথিবীতে তোমার চেয়ে ভাগ্যবান আর কেউ নেই, কারণ কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র, যিনি মহাতপস্যায় সিদ্ধ, তিনিই তোমার রক্ষক। এখন তুমি মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি আমার সাধ্য অনুযায়ী, সত্যভাবে কৌশিক মহর্ষির ইতিহাস তোমাকে বলছি। তিনি ছিলেন এক ধর্মপরায়ণ রাজা, বহুদিন ধরে শত্রুদের দমনকারী, ধর্ম ও জ্ঞানে পারদর্শী, প্রজাদের কল্যাণে নিবেদিত। প্রজাপতির পুত্র কুশ নামক এক রাজা ছিলেন। তাঁর পুত্র ছিলেন মহাপরাক্রমশালী ও সর্বধর্মপরায়ণ কুশনাভ। কুশনাভের পুত্র গাধি, আর গাধির পুত্রই হলেন মহাপ্রতাপশালী, দীপ্তিমান ঋষি বিশ্বামিত্র। এই বিশ্বামিত্র বহু সহস্র বছর পৃথিবী শাসন করেছিলেন, রাজ্য পরিচালনায় সিদ্ধহস্ত ছিলেন। একদিন, এই মহাতেজস্বী রাজা তাঁর বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে দেশ-দেশান্তর পরিভ্রমণ করতে লাগলেন। তিনি নগর, রাজ্য, নদী, পর্বত ও একের পর এক আশ্রম পরিদর্শন করলেন। একসময় তিনি পৌঁছালেন ঋষি বসিষ্ঠের আশ্রমে, যা নানা রকমের ফুলে-ফলে ভরা লতা-গাছপালায় শোভিত, বহু বন্যপ্রাণীতে পূর্ণ, সিদ্ধ ও চারণদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। দেবতা, দানব, গান্ধর্ব, কিন্নর—সবাই এখানে আসতেন; শান্ত হরিণে ভরা, দ্বিজাতিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিল সে আশ্রম। ব্রহ্মর্ষিদের সমাবেশে পূর্ণ, দেবর্ষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, মহাতপস্বী আত্মাদের বাসস্থান ছিল, যাঁরা তপস্যার দীপ্তিতে অগ্নির মতো। সর্বদা সেখানে ছিলেন ব্রহ্মার সদৃশ ঋষিগণ—কেউ কেবল জল পান করেন, কেউ কেবল বায়ু, কেউ শুধু শুকনো পাতা খান। কেউ আবার ফলমূল ও কন্দমূল ভক্ষণ করেন, সংযমী, ইন্দ্রিয়জয়ী, বালখিল্য ঋষিরা সেখানে জপ-তপস্যায় লিপ্ত। আশ্রমের চতুর্দিকে আরও বৈখানস ঋষিদের দ্বারা শোভিত ছিল। বিজয়ী, মহাবলশালী বিশ্বামিত্র বসিষ্ঠের আশ্রমকে দেখলেন, যা যেন স্বয়ং ব্রহ্মার আরেকটি লোক। এবার, বিশ্বামিত্রকে দেখে মহাতেজস্বী বিশ্বামিত্র পরম আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন। তিনি শ্রদ্ধাভরে মন্ত্রজ্ঞ বসিষ্ঠকে প্রণাম করলেন। মহর্ষি বসিষ্ঠ তাঁকে বললেন, “স্বাগতম!”—এবং তিনি বিশ্বামিত্রকে আসন দিলেন। বিশ্বামিত্র বসলে, বিধিসম্মতভাবে বসিষ্ঠ ফলমূল ও কন্দমূল এনে তাঁকে আপ্যায়ন করলেন। বসিষ্ঠের কাছ থেকে সেই আপ্যায়ন পেয়ে, রাজর্ষি বিশ্বামিত্র আশ্রমের তপস্বী, অগ্নি ও শিষ্যদের কুশল সংবাদ জিজ্ঞাসা করলেন। এমন সময়, মহাতেজস্বী বিশ্বামিত্র আশ্রমের বৃক্ষসমাবেশের মাঝে বসিষ্ঠকে কল্যাণসূচক কথা বললেন। বসিষ্ঠ, যিনি মন্ত্রজ্ঞ ও ব্রহ্মার পুত্র, তখন আসন গ্রহণকারী, তপস্যায় সিদ্ধ রাজা বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজন, সব ভালো তো? তুমি কি প্রজাদের ধর্মপথে আনন্দিত করে শাসন করছ? তুমি কি এক সত্যিকারের ধর্মপরায়ণ রাজার মতো রাজ্য পরিচালনা করছ? তোমার কর্মচারীরা কি যথেষ্ট বেতন পাচ্ছে? তারা কি তোমার আদেশ পালন করছে? তুমি কি শত্রুদের দমন করতে পেরেছ, হে শত্রুনাশক?